Se l'istituzione di questo sacramento sia stata conveniente

Obiezione 1: Sembra che l'istituzione di questo sacramento non sia stata conveniente, perché come dice il Filosofo (De Gener. ii): "Siamo nutriti dalle cose dalle quali nasciamo". Ma col Battesimo, che è rigenerazione spirituale, riceviamo il nostro essere spirituale, come dice Dionigi (Eccl. Hier. ii). Dunque siamo anche nutriti dal Battesimo. Di conseguenza non c'era bisogno di istituire questo sacramento come nutrimento spirituale.

Obiezione 2: Inoltre, gli uomini sono uniti a Cristo attraverso questo sacramento come le membra al capo. Ma Cristo è il Capo di tutti gli uomini, anche di quelli che sono esistiti dall'inizio del mondo, come detto sopra (Questione [8], Articoli [3],6). Dunque l'istituzione di questo sacramento non avrebbe dovuto essere rimandata fino alla cena del Signore.

Obiezione 3: Inoltre, questo sacramento è chiamato memoriale della Passione del Signore, secondo Mt 26 (Lc 22,19): "Fate questo in memoria di Me". Ma una commemorazione è di cose passate. Dunque, questo sacramento non avrebbe dovuto essere istituito prima della Passione di Cristo.

Obiezione 4: Inoltre, un uomo è preparato dal Battesimo per l'Eucaristia, che deve essere data solo ai battezzati. Ma il Battesimo fu istituito da Cristo dopo la sua Passione e Risurrezione, come è evidente da Mt 28,19. Dunque, questo sacramento non fu convenientemente istituito prima della Passione di Cristo.

In contrario, Questo sacramento fu istituito da Cristo, del quale si dice (Mc 7,37) che "Egli ha fatto bene ogni cosa".

Rispondo che, Questo sacramento fu appropriatamente istituito alla cena, quando Cristo conversò con i suoi discepoli per l'ultima volta. Prima di tutto, a motivo di ciò che è contenuto nel sacramento: infatti Cristo è Egli stesso contenuto nell'Eucaristia sacramentalmente. Di conseguenza, quando Cristo stava per lasciare i suoi discepoli nella sua specie propria, lasciò Se stesso con loro sotto le specie sacramentali; come l'immagine dell'Imperatore è esposta per essere venerata in sua assenza. Quindi Eusebio dice: "Poiché Egli stava per sottrarre il suo corpo assunto dai loro occhi, e portarlo via verso le stelle, era necessario che nel giorno della cena Egli consacrasse il sacramento del suo corpo e sangue per amor nostro, affinché ciò che era stato offerto una volta per il nostro riscatto fosse degnamente adorato in un mistero".

In secondo luogo, perché senza la fede nella Passione non potrebbe mai esserci alcuna salvezza, secondo Rm 3,25: "Che Dio ha prestabilito come propiziazione, mediante la fede nel suo sangue". Era necessario di conseguenza che ci fosse in ogni tempo tra gli uomini qualcosa per mostrare la Passione del Signore; il cui sacramento principale nella vecchia Legge era l'Agnello Pasquale. Quindi l'Apostolo dice (1 Cor 5,7): "Cristo nostra Pasqua è stato immolato". Ma il suo successore sotto il Nuovo Testamento è il sacramento dell'Eucaristia, che è una rimembranza della Passione ora passata, proprio come l'altro era figura della Passione futura. E così era conveniente che, venuta l'ora della Passione, Cristo istituisse un nuovo Sacramento dopo aver celebrato il vecchio, come dice Papa Leone I (Serm. lviii).

In terzo luogo, perché le ultime parole, specialmente quelle dette da amici che partono, sono affidate più profondamente alla memoria; poiché allora specialmente l'affetto per gli amici è più acceso, e le cose che ci toccano di più sono impresse più profondamente nell'anima. Di conseguenza, poiché, come dice Papa Alessandro I, "tra i sacrifici non ce ne può essere nessuno più grande del corpo e del sangue di Cristo, né alcuna oblazione più potente"; il Signore istituì questo sacramento al suo ultimo commiato dai discepoli, affinché fosse tenuto in maggiore venerazione. E questo è ciò che dice Agostino (Respons. ad Januar. i): "Per raccomandare più ardentemente la morte di questo mistero, il nostro Salvatore volle che quest'ultimo atto fosse fissato nei cuori e nelle memorie dei discepoli che Egli stava per lasciare per la Passione".

Risposta all'obiezione 1: Siamo nutriti dalle stesse cose di cui siamo fatti, ma esse non vengono a noi nello stesso modo; infatti quelle di cui siamo fatti vengono a noi attraverso la generazione, mentre le stesse, nutrendoci, vengono a noi attraverso l'essere mangiate. Quindi, come siamo nati di nuovo in Cristo attraverso il Battesimo, così attraverso l'Eucaristia mangiamo Cristo.

Risposta all'obiezione 2: L'Eucaristia è il sacramento perfetto della Passione del Signore, in quanto contiene Cristo crocifisso; di conseguenza non poteva essere istituita prima dell'Incarnazione; ma allora c'era spazio solo per tali sacramenti che erano prefigurativi della Passione del Signore.

Risposta all'obiezione 3: Questo sacramento fu istituito durante la cena, così da essere in futuro un memoriale della Passione del Signore come compiuta. Quindi Egli disse espressamente: "Ogni volta che farete queste cose" [*Cf. Canone della Messa], parlando del futuro.

Risposta all'obiezione 4: L'istituzione risponde all'ordine dell'intenzione. Ma il sacramento dell'Eucaristia, sebbene dopo il Battesimo nella ricezione, è tuttavia precedente ad esso nell'intenzione; e perciò conveniva che fosse istituito per primo. Oppure si può dire che il Battesimo era già istituito nel Battesimo di Cristo; quindi alcuni erano già battezzati col Battesimo di Cristo, come leggiamo in Gv 3,22.