Se l'Eucaristia sia necessaria per la salvezza

Obiezione 1: Sembra che questo sacramento sia necessario per la salvezza. Infatti il Signore ha detto (Gv 6,54): "Se non mangiate la carne del Figlio dell'Uomo e non bevete il suo sangue, non avrete la vita in voi". Ma la carne di Cristo è mangiata e il suo sangue bevuto in questo sacramento. Dunque, senza questo sacramento l'uomo non può avere la salute della vita spirituale.

Obiezione 2: Inoltre, questo sacramento è una sorta di cibo spirituale. Ma il cibo corporeo è necessario per la salute del corpo. Dunque, lo è anche questo sacramento per la salute spirituale.

Obiezione 3: Inoltre, come il Battesimo è il sacramento della Passione del Signore, senza il quale non c'è salvezza, così è anche l'Eucaristia. Infatti l'Apostolo dice (1 Cor 11,26): "Ogni volta che mangerete questo pane e berrete al calice, annunzierete la morte del Signore, finché egli venga". Di conseguenza, come il Battesimo è necessario per la salvezza, così è anche questo sacramento.

In contrario, Agostino scrive (Ad Bonifac. contra Pelag. I): "Né dovete supporre che i bambini non possano possedere la vita, i quali sono privati del corpo e del sangue di Cristo".

Rispondo che, Due cose devono essere considerate in questo sacramento, cioè il sacramento stesso e ciò che è contenuto in esso. Ora è stato detto sopra (Articolo [1], Obiezione [2]) che la realtà del sacramento è l'unità del corpo mistico, senza la quale non può esserci salvezza; poiché non c'è ingresso nella salvezza fuori dalla Chiesa, proprio come al tempo del diluvio non ce n'era fuori dall'Arca, che denota la Chiesa, secondo 1 Pt 3,20.21. Ed è stato detto sopra (Questione [68], Articolo [2]), che prima di ricevere un sacramento, la realtà del sacramento può essere avuta attraverso il desiderio stesso di ricevere il sacramento. Di conseguenza, prima della ricezione attuale di questo sacramento, un uomo può ottenere la salvezza attraverso il desiderio di riceverlo, proprio come può prima del Battesimo attraverso il desiderio del Battesimo, come detto sopra (Questione [68], Articolo [2]). Tuttavia c'è una differenza in due aspetti. Prima di tutto, perché il Battesimo è l'inizio della vita spirituale e la porta dei sacramenti; mentre l'Eucaristia è, per così dire, la consumazione della vita spirituale e il fine di tutti i sacramenti, come è stato osservato sopra (Questione [63], Articolo [6]): infatti mediante le santificazioni di tutti i sacramenti si fa preparazione per ricevere o consacrare l'Eucaristia. Di conseguenza, la ricezione del Battesimo è necessaria per iniziare la vita spirituale, mentre la ricezione dell'Eucaristia è necessaria per la sua consumazione; partecipandovi non in atto, ma nel desiderio, come un fine è posseduto nel desiderio e nell'intenzione. Un'altra differenza è perché col Battesimo un uomo è ordinato all'Eucaristia, e quindi dal fatto che i bambini sono battezzati, essi sono destinati dalla Chiesa all'Eucaristia; e proprio come credono attraverso la fede della Chiesa, così desiderano l'Eucaristia attraverso l'intenzione della Chiesa e, di conseguenza, ne ricevono la realtà. Ma non sono disposti al Battesimo da alcun sacramento precedente, e di conseguenza prima di ricevere il Battesimo, in nessun modo hanno il Battesimo nel desiderio, ma solo gli adulti lo hanno: di conseguenza, non possono avere la realtà del sacramento senza ricevere il sacramento stesso. Pertanto questo sacramento non è necessario per la salvezza nello stesso modo in cui lo è il Battesimo.

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino, spiegando Gv 6,54, "Questo cibo e questa bevanda", cioè della sua carne e del suo sangue: "Egli vuole che noi comprendiamo la comunione del suo corpo e delle sue membra, che è la Chiesa nei suoi predestinati, chiamati, giustificati e glorificati, i suoi santi e fedeli". Quindi, come dice nella sua Epistola a Bonifacio (Pseudo-Beda, in 1 Cor 10,17): "Nessuno dovrebbe nutrire il minimo dubbio che allora ognuno dei fedeli diventa partecipe del corpo e del sangue di Cristo, quando nel Battesimo è fatto membro del corpo di Cristo; né è privato della sua parte in quel corpo e calice anche se parte da questo mondo nell'unità del corpo di Cristo, prima di mangiare quel pane e bere di quel calice".

Risposta all'obiezione 2: La differenza tra cibo corporeo e spirituale sta in questo, che il primo è cambiato nella sostanza della persona nutrita, e di conseguenza non può giovare al sostegno della vita se non viene assunto; ma il cibo spirituale cambia l'uomo in se stesso, secondo quel detto di Agostino (Confess. vii), che udì la voce di Cristo come se gli dicesse: "Né tu cambierai Me in te stesso, come cibo della tua carne, ma tu sarai cambiato in Me". Ma uno può essere cambiato in Cristo, ed essere incorporato in Lui mediante il desiderio mentale, anche senza ricevere questo sacramento. E di conseguenza il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 3: Il Battesimo è il sacramento della morte e Passione di Cristo, in quanto un uomo nasce di nuovo in Cristo in virtù della sua Passione; ma l'Eucaristia è il sacramento della Passione di Cristo in quanto un uomo è reso perfetto nell'unione con Cristo che ha sofferto. Quindi, come il Battesimo è chiamato sacramento della Fede, che è il fondamento della vita spirituale, così l'Eucaristia è chiamata sacramento della Carità, che è "il vincolo della perfezione" (Col 3,14).