Se l'Eucaristia sia un sacramento

Obiezione 1: Sembra che l'Eucaristia non sia un sacramento. Infatti due sacramenti non devono essere ordinati allo stesso fine, poiché ogni sacramento è efficace nel produrre il suo effetto. Dunque, poiché sia la Confermazione che l'Eucaristia sono ordinate alla perfezione, come dice Dionigi (Eccl. Hier. iv), sembra che l'Eucaristia non sia un sacramento, dato che lo è la Confermazione, come detto sopra (Questione [65], Articolo [1]; Questione [72], Articolo [1]).

Obiezione 2: Inoltre, in ogni sacramento della Nuova Legge, ciò che cade visibilmente sotto i nostri sensi causa l'effetto invisibile del sacramento, proprio come l'abluzione con l'acqua causa il carattere battesimale e la purificazione spirituale, come detto sopra (Questione [63], Articolo [6]; Questione [66], Articoli [1],3,7). Ma le specie del pane e del vino, che sono oggetto dei nostri sensi in questo sacramento, non producono né il vero corpo di Cristo, che è sia realtà che sacramento, né il suo corpo mistico, che nell'Eucaristia è solo realtà. Dunque, sembra che l'Eucaristia non sia un sacramento della Nuova Legge.

Obiezione 3: Inoltre, i sacramenti della Nuova Legge, avendo una materia, sono perfezionati dall'uso della materia, come il Battesimo dall'abluzione e la Confermazione dall'unzione con il crisma. Se dunque l'Eucaristia fosse un sacramento, sarebbe perfezionata dall'uso della materia, e non dalla sua consacrazione. Ma questo è manifestamente falso, perché le parole pronunciate nella consacrazione della materia sono la forma di questo sacramento, come si dimostrerà in seguito (Questione [78], Articolo [1]). Dunque l'Eucaristia non è un sacramento.

In contrario, Si dice nell'Orazione [*Postcommunio "pro vivis et defunctis"]: "Fà che questo tuo Sacramento non ci sia motivo di pena".

Rispondo che, I sacramenti della Chiesa sono ordinati ad aiutare l'uomo nella vita spirituale. Ma la vita spirituale è analoga a quella corporea, poiché le cose corporee portano una somiglianza con quelle spirituali. Ora è chiaro che, come per la vita corporea è richiesta la generazione, mediante la quale l'uomo riceve la vita, e la crescita, mediante la quale l'uomo è portato alla maturità, così è richiesto il cibo per la conservazione della vita. Di conseguenza, come per la vita spirituale doveva esserci il Battesimo, che è la generazione spirituale, e la Confermazione, che è la crescita spirituale, così doveva esserci il sacramento dell'Eucaristia, che è il cibo spirituale.

Risposta all'obiezione 1: La perfezione è duplice. La prima risiede nell'uomo stesso, ed egli la raggiunge mediante la crescita: tale perfezione appartiene alla Confermazione. L'altra è la perfezione che viene all'uomo dall'aggiunta di cibo, o vestito, o qualcosa del genere; e tale è la perfezione che conviene all'Eucaristia, che è il ristoro spirituale.

Risposta all'obiezione 2: L'acqua del Battesimo non causa alcun effetto spirituale in ragione dell'acqua stessa, ma in ragione della potenza dello Spirito Santo, la quale potenza è nell'acqua. Quindi su Gv 5,4, "Un angelo del Signore in certi tempi", ecc., Crisostomo osserva: "L'acqua non agisce semplicemente come tale sui battezzati, ma quando riceve la grazia dello Spirito Santo, allora scioglie tutti i peccati". Ma il vero corpo di Cristo ha la stessa relazione con le specie del pane e del vino, che la potenza dello Spirito Santo ha con l'acqua del Battesimo: quindi le specie del pane e del vino non producono alcun effetto se non per la virtù del vero corpo di Cristo.

Risposta all'obiezione 3: Un sacramento è così chiamato perché contiene qualcosa di sacro. Ora una cosa può essere detta sacra per due cause: o in assoluto, o in relazione a qualcos'altro. La differenza tra l'Eucaristia e gli altri sacramenti che hanno materia sensibile è che, mentre l'Eucaristia contiene qualcosa che è sacro in assoluto, cioè il corpo stesso di Cristo, l'acqua battesimale contiene qualcosa che è sacro in relazione a qualcos'altro, cioè la potenza santificante: e lo stesso vale per il crisma e simili. Di conseguenza, il sacramento dell'Eucaristia è completato nella consacrazione stessa della materia, mentre gli altri sacramenti sono completati nell'applicazione della materia per la santificazione dell'individuo. E da questo segue un'altra differenza. Infatti, nel sacramento dell'Eucaristia, ciò che è sia realtà che sacramento è nella materia stessa; ma ciò che è solo realtà, cioè la grazia conferita, è nel ricevente; mentre nel Battesimo entrambi sono nel ricevente, cioè il carattere, che è sia realtà che sacramento, e la grazia del perdono dei peccati, che è solo realtà. E lo stesso vale per gli altri sacramenti.