Se sia ufficio del diacono battezzare

Obiezione 1: Sembra che sia ufficio del diacono battezzare. Poiché i doveri di predicare e di battezzare furono ingiunti da nostro Signore nello stesso tempo, secondo Mt 28,19: "Andate... ammaestrate tutte le genti, battezzandole", ecc. Ma è ufficio del diacono predicare il Vangelo. Dunque sembra che sia anche ufficio del diacono battezzare.

Obiezione 2: Inoltre, secondo Dionigi (Eccl. Hier. v), "purificare" è parte dell'ufficio del diacono. Ma la purificazione dai peccati si effettua specialmente mediante il Battesimo, secondo Ef 5,26: "Purificandola per mezzo del lavacro dell'acqua nella parola di vita". Dunque sembra che spetti al diacono battezzare.

Obiezione 3: Inoltre, si narra del Beato Lorenzo, che era diacono, che battezzò molti. Dunque sembra che spetti ai diaconi battezzare.

In contrario, Papa Gelasio I dice (il passo si trova nei Decreti, dist. 93): "Ordiniamo ai diaconi di rimanere nella propria competenza"; e più avanti: "Senza vescovo o sacerdote non osino battezzare, eccetto in casi di estrema urgenza, quando i suddetti sono molto lontani".

Rispondo che, Proprio come le proprietà e gli uffici degli ordini celesti si desumono dai loro nomi, come dice Dionigi (Coel. Hier. vi), così possiamo desumere dai nomi degli ordini ecclesiastici ciò che appartiene a ciascun ordine. Ora i "diaconi" sono così chiamati dall'essere "ministri"; poiché, cioè, non è competenza del diacono essere il celebrante principale e ufficiale nel conferire un sacramento, ma ministrare agli altri, suoi superiori, nelle dispense sacramentali. E così non spetta al diacono conferire il sacramento del Battesimo quasi d'ufficio; ma assistere e servire i suoi superiori nel conferimento di questo e di altri sacramenti. Quindi Isidoro dice (Epist. ad Ludifred.): "È dovere del diacono assistere e servire i sacerdoti in tutti i riti dei sacramenti di Cristo, cioè quelli del Battesimo, del Crisma, della Patena e del Calice".

Risposta all'obiezione 1: È dovere del diacono leggere il Vangelo in chiesa e predicarlo come chi catechizza; quindi Dionigi dice (Eccl. Hier. v) che l'ufficio del diacono implica potere sugli impuri, tra i quali include i catecumeni. Ma insegnare, cioè esporre il Vangelo, è ufficio proprio del vescovo, la cui azione è "perfezionare", come insegna Dionigi (Eccl. Hier. v); e "perfezionare" è lo stesso che "insegnare". Di conseguenza, non ne consegue che l'ufficio di battezzare appartenga ai diaconi.

Risposta all'obiezione 2: Come dice Dionigi (Eccl. Hier. ii), il Battesimo ha il potere non solo di "purificare" ma anche di "illuminare". Di conseguenza, è fuori dalla competenza del diacono, il cui dovere è solo purificare: cioè o allontanando gli impuri, o preparandoli alla ricezione di un sacramento.

Risposta all'obiezione 3: Poiché il Battesimo è un sacramento necessario, ai diaconi è permesso battezzare in casi di urgenza quando i loro superiori non sono presenti; come appare dall'autorità di Gelasio sopra citata. E fu così che il Beato Lorenzo, essendo solo diacono, battezzò.