Ob durch jedes Sakrament des Neuen Gesetzes ein Charakter eingeprägt wird?

Einwand 1: Es scheint, dass durch alle Sakramente des Neuen Gesetzes ein Charakter eingeprägt wird: weil jedes Sakrament des Neuen Gesetzes den Menschen zu einem Teilhaber am Priestertum Christi macht. Aber der sakramentale Charakter ist nichts anderes als eine Teilhabe am Priestertum Christi, wie bereits gesagt (Artikel [3],5). Daher scheint es, dass durch jedes Sakrament des Neuen Gesetzes ein Charakter eingeprägt wird.

Einwand 2: Ferner kann ein Charakter mit der Seele, in der er ist, verglichen werden wie eine Weihe mit dem, was geweiht ist. Aber durch jedes Sakrament des Neuen Gesetzes wird der Mensch Empfänger der heiligmachenden Gnade, wie oben gesagt (Frage [62], Artikel [1]). Daher scheint es, dass durch jedes Sakrament des Neuen Gesetzes ein Charakter eingeprägt wird.

Einwand 3: Ferner ist ein Charakter sowohl Realität (res) als auch Sakrament. Aber in jedem Sakrament des Neuen Gesetzes gibt es etwas, das nur Realität ist, und etwas, das nur Sakrament ist, und etwas, das sowohl Realität als auch Sakrament ist. Daher wird durch jedes Sakrament des Neuen Gesetzes ein Charakter eingeprägt.

Dagegen spricht, dass jene Sakramente, in denen ein Charakter eingeprägt wird, nicht wiederholt werden, weil ein Charakter unauslöschlich ist, wie oben gesagt (Artikel [5]): wohingegen einige Sakramente wiederholt werden, zum Beispiel Buße und Ehe. Daher prägen nicht alle Sakramente einen Charakter ein.

Ich antworte darauf, dass, wie oben gesagt (Frage [62], Artikel [1],5), die Sakramente des Neuen Gesetzes zu einem doppelten Zweck hingeordnet sind, nämlich als Heilmittel für die Sünde und für den Gottesdienst. Nun haben alle Sakramente, aufgrund der Tatsache, dass sie Gnade verleihen, dies gemeinsam, dass sie ein Heilmittel gegen die Sünde bieten: wohingegen nicht alle Sakramente direkt auf den Gottesdienst hingeordnet sind. So ist es klar, dass die Buße, wodurch der Mensch von der Sünde befreit wird, dem Menschen keinen Fortschritt im Gottesdienst bietet, sondern ihn in seinen früheren Zustand zurückversetzt.

Nun kann ein Sakrament auf drei Weisen zum Gottesdienst gehören: erstens in Bezug auf die vollzogene Handlung; zweitens in Bezug auf den Handelnden; drittens in Bezug auf den Empfänger. In Bezug auf die vollzogene Handlung gehört die Eucharistie zum Gottesdienst, denn der Gottesdienst besteht hauptsächlich darin, insofern sie das Opfer der Kirche ist. Und durch ebendieses Sakrament wird dem Menschen kein Charakter eingeprägt; weil es den Menschen nicht zu irgendeiner weiteren sakramentalen Handlung oder empfangenen Wohltat hinordnet, da es vielmehr „das Ziel und die Vollendung aller Sakramente“ ist, wie Dionysius sagt (Eccl. Hier. iii). Sondern es enthält in sich Christus, in dem nicht der Charakter ist, sondern die eigentliche Fülle des Priestertums.

Aber es ist das Sakrament der Weihe (Ordo), das die sakramentalen Handelnden betrifft: denn durch dieses Sakrament werden Menschen abgeordnet, anderen Sakramente zu spenden: während das Sakrament der Taufe die Empfänger betrifft, da es dem Menschen die Vollmacht verleiht, die anderen Sakramente der Kirche zu empfangen; weshalb es die „Pforte der Sakramente“ genannt wird. In gewisser Weise ist auch die Firmung zu demselben Zweck hingeordnet, wie wir an seinem eigenen Ort erklären werden (Frage [65], Artikel [3]). Folglich prägen diese drei Sakramente einen Charakter ein, nämlich Taufe, Firmung und Weihe.

Antwort auf Einwand 1: Jedes Sakrament macht den Menschen zu einem Teilhaber am Priestertum Christi, aufgrund der Tatsache, dass es ihm eine gewisse Wirkung desselben verleiht. Aber nicht jedes Sakrament ordnet einen Menschen ab, etwas zu tun oder zu empfangen, das den Kult des Priestertums Christi betrifft: während genau dies erforderlich ist, damit ein Sakrament einen Charakter einprägt.

Antwort auf Einwand 2: Der Mensch wird durch jedes der Sakramente geheiligt, da Heiligkeit Freisein von Sünde bedeutet, was die Wirkung der Gnade ist. Aber in besonderer Weise verleihen einige Sakramente, die einen Charakter einprägen, dem Menschen eine gewisse Weihe, indem sie ihn so zum Gottesdienst abordnen: so wie unbelebte Dinge geweiht genannt werden, insofern sie zum Gottesdienst abgeordnet sind.

Antwort auf Einwand 3: Obwohl ein Charakter eine Realität und ein Sakrament ist, folgt daraus nicht, dass alles, was eine Realität und ein Sakrament ist, auch ein Charakter ist. In Bezug auf die anderen Sakramente werden wir weiter unten erklären, was die Realität und was das Sakrament ist.