Ob der sakramentale Charakter der Charakter Christi ist?

Einwand 1: Es scheint, dass der sakramentale Charakter nicht der Charakter Christi ist. Denn es steht geschrieben (Eph 4,30): „Betrübt nicht den Heiligen Geist Gottes, mit dem ihr besiegelt seid.“ Aber ein Charakter besteht wesentlich in etwas, das besiegelt. Daher sollte der sakramentale Charakter eher dem Heiligen Geist als Christus zugeschrieben werden.

Einwand 2: Ferner hat ein Charakter die Natur eines Zeichens. Und er ist ein Zeichen der Gnade, die durch das Sakrament verliehen wird. Nun wird die Gnade von der ganzen Dreifaltigkeit in die Seele ausgegossen; weshalb geschrieben steht (Ps 83,12): „Der Herr wird Gnade und Herrlichkeit geben.“ Daher scheint es, dass der sakramentale Charakter nicht speziell Christus zugeschrieben werden sollte.

Einwand 3: Ferner wird ein Mensch mit einem Charakter gezeichnet, damit er von anderen unterscheidbar sei. Aber die Heiligen sind von anderen durch die Liebe (Caritas) unterscheidbar, welche, wie Augustinus sagt (De Trin. xv), „allein die Kinder des Reiches von den Kindern des Verderbens trennt“: weshalb auch von den Kindern des Verderbens gesagt wird, dass sie „den Charakter des Tieres“ haben (Offb 13,16.17). Aber die Liebe wird nicht Christus zugeschrieben, sondern eher dem Heiligen Geist gemäß Röm 5,5: „Die Liebe Gottes ist ausgegossen in unsere Herzen durch den Heiligen Geist, der uns gegeben ist“; oder sogar dem Vater, gemäß 2 Kor 13,13: „Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus und die Liebe Gottes.“ Daher scheint es, dass der sakramentale Charakter nicht Christus zugeschrieben werden sollte.

Dagegen spricht, dass einige den Charakter so definieren: „Ein Charakter ist ein unterscheidendes Merkmal, das der vernunftbegabten Seele des Menschen durch den ewigen Charakter eingeprägt wird, wodurch die geschaffene Dreiheit mit der Ähnlichkeit der schaffenden und wiedererschaffenden Dreifaltigkeit besiegelt wird und ihn von jenen unterscheidet, die nicht so angeglichen sind, gemäß dem Stand des Glaubens.“ Aber der ewige Charakter ist Christus selbst, gemäß Hebr 1,3: „Der, da er der Abglanz seiner Herrlichkeit und die Figur“, oder der Charakter, „seiner Substanz ist.“ Es scheint daher, dass der Charakter eigentlich Christus zugeschrieben werden sollte.

Ich antworte darauf, dass, wie oben deutlich gemacht wurde (Artikel [1]), ein Charakter eigentlich eine Art Siegel ist, wodurch etwas gekennzeichnet wird als auf einen bestimmten Zweck hingeordnet: so wird eine Münze für den Gebrauch im Warenaustausch gekennzeichnet, und Soldaten werden mit einem Charakter gekennzeichnet als zum Militärdienst abgeordnet. Nun sind die Gläubigen zu einem doppelten Zweck abgeordnet. Erstens und hauptsächlich zum Genuss der Herrlichkeit. Und zu diesem Zweck werden sie mit dem Siegel der Gnade gekennzeichnet gemäß Ez 9,4: „Zeichne ein Merkmal auf die Stirnen der Männer, die seufzen und trauern“; und Offb 7,3: „Schadet nicht der Erde, noch dem Meer, noch den Bäumen, bis wir die Knechte unseres Gottes auf ihren Stirnen gezeichnet haben.“

Zweitens ist jeder der Gläubigen dazu abgeordnet, Dinge zu empfangen oder anderen zu geben, die den Gottesdienst betreffen. Und dies ist eigentlich der Zweck des sakramentalen Charakters. Nun leitet sich der gesamte Ritus der christlichen Religion vom Priestertum Christi ab. Folglich ist klar, dass der sakramentale Charakter speziell der Charakter Christi ist, dessen Charakter die Gläubigen aufgrund der sakramentalen Charaktere angeglichen werden, welche nichts anderes sind als gewisse Teilhaben am Priestertum Christi, die von Christus selbst herfließen.

Antwort auf Einwand 1: Der Apostel spricht dort von jener Besiegelung, durch die ein Mensch der zukünftigen Herrlichkeit zugewiesen wird, und die durch die Gnade bewirkt wird. Nun wird die Gnade dem Heiligen Geist zugeschrieben, insofern Gott uns aus Liebe etwas umsonst gibt, was die eigentliche Natur der Gnade ist: während der Heilige Geist die Liebe ist. Weshalb geschrieben steht (1 Kor 12,4): „Es gibt Verschiedenheiten der Gnadengaben, aber denselben Geist.“

Antwort auf Einwand 2: Der sakramentale Charakter ist eine Sache (res) in Bezug auf das äußere Sakrament und ein Sakrament in Bezug auf die letzte Wirkung. Folglich kann einem Charakter etwas auf zwei Weisen zugeschrieben werden. Erstens, wenn der Charakter als Sakrament betrachtet wird: und so ist er ein Zeichen der unsichtbaren Gnade, die im Sakrament verliehen wird. Zweitens, wenn er als Charakter betrachtet wird. Und so ist er ein Zeichen, das einem Menschen eine Ähnlichkeit mit einer Hauptperson verleiht, in der die Autorität über das liegt, wozu er zugewiesen ist: so werden Soldaten, die dem Militärdienst zugewiesen sind, mit dem Zeichen ihres Anführers gekennzeichnet, durch das sie ihm gewissermaßen angeglichen werden. Und auf diese Weise empfangen jene, die zum christlichen Gottesdienst abgeordnet sind, dessen Urheber Christus ist, einen Charakter, durch den sie Christus angeglichen werden. Folglich ist dies eigentlich der Charakter Christi.

Antwort auf Einwand 3: Ein Charakter unterscheidet einen vom anderen in Bezug auf einen bestimmten Zweck, auf den derjenige, der den Charakter empfängt, hingeordnet ist: wie bezüglich des militärischen Charakters gesagt wurde (Artikel [1]), durch den ein Soldat des Königs vom Soldaten des Feindes in Bezug auf die Schlacht unterschieden wird. In gleicher Weise ist der Charakter der Gläubigen das, wodurch die Gläubigen Christi von den Dienern des Teufels unterschieden werden, entweder in Bezug auf das ewige Leben oder in Bezug auf den Gottesdienst der gegenwärtigen Kirche. Von diesen ist ersteres das Ergebnis der Liebe und der Gnade, wie der Einwand besagt; während letzteres aus dem sakramentalen Charakter resultiert. Weshalb der „Charakter des Tieres“ im Gegensatz dazu verstanden werden kann, entweder die verstockte Bosheit zu bedeuten, für die einige zur ewigen Strafe bestimmt sind, oder das Bekenntnis zu einer unerlaubten Form des Gottesdienstes.