Ob die Sakramente des Alten Gesetzes Gnade bewirkten?

Einwand 1: Es scheint, dass die Sakramente des Alten Gesetzes Gnade bewirkten. Denn wie oben dargelegt (Artikel [5], ad 2), leiten die Sakramente des Neuen Gesetzes ihre Wirksamkeit aus dem Glauben an das Leiden Christi her. Aber es gab Glauben an das Leiden Christi unter dem Alten Gesetz ebenso wie unter dem Neuen, da wir „denselben Geist des Glaubens“ haben (2 Kor. 4,13). Also, so wie die Sakramente des Neuen Gesetzes Gnade verleihen, so taten dies auch die Sakramente des Alten Gesetzes.

Einwand 2: Ferner gibt es keine Heiligung außer durch Gnade. Aber Menschen wurden durch die Sakramente des Alten Gesetzes geheiligt: denn es steht geschrieben (Lev. 8,31): „Und als er“, d.h. Mose, „sie geheiligt hatte“, d.h. Aaron und seine Söhne, „in ihren Gewändern“, usw. Also scheint es, dass die Sakramente des Alten Gesetzes Gnade verliehen.

Einwand 3: Ferner sagt Beda in einer Homilie über die Beschneidung: „Unter dem Gesetz verschaffte die Beschneidung denselben heilbringenden Balsam gegen die Wunde der Erbsünde wie die Taufe in der Zeit der geoffenbarten Gnade.“ Aber die Taufe verleiht jetzt Gnade. Also verlieh die Beschneidung Gnade; und in gleicher Weise die anderen Sakramente des Gesetzes; denn so wie die Taufe die Tür zu den Sakramenten des Neuen Gesetzes ist, so war die Beschneidung die Tür zu den Sakramenten des Alten Gesetzes: daher sagt der Apostel (Gal. 5,3): „Ich bezeuge jedem Menschen, der sich beschneiden lässt, dass er ein Schuldner des ganzen Gesetzes ist.“

Dagegen spricht: Es steht geschrieben (Gal. 4,9): „Wendet ihr euch wieder den schwachen und dürftigen Elementen zu?“, d.h. „dem Gesetz“, sagt die Glosse, „welches schwach genannt wird, weil es nicht vollkommen rechtfertigt.“ Aber die Gnade rechtfertigt vollkommen. Also verliehen die Sakramente des Alten Gesetzes keine Gnade.

Ich antworte darauf, Es kann nicht gesagt werden, dass die Sakramente des Alten Gesetzes heiligmachende Gnade aus sich selbst verliehen, d.h. durch ihre eigene Kraft: da so das Leiden Christi nicht notwendig gewesen wäre, gemäß Gal. 2,21: „Wenn Gerechtigkeit durch das Gesetz kommt, dann ist Christus vergeblich gestorben.“

Aber es kann auch nicht gesagt werden, dass sie die Kraft, heiligmachende Gnade zu verleihen, aus dem Leiden Christi herleiteten. Denn wie oben dargelegt wurde (Artikel [5]), wird die Kraft des Leidens Christi uns durch den Glauben und die Sakramente vereint, aber auf verschiedene Weisen; weil die Verbindung, die vom Glauben kommt, durch einen Akt der Seele hergestellt wird; wohingegen die Verbindung, die von den Sakramenten kommt, durch den Gebrauch äußerer Dinge hergestellt wird. Nun hindert nichts, dass das, was zeitlich nachfolgend ist, Bewegung verursacht, sogar bevor es in der Realität existiert, insofern es in einem Akt der Seele präexistiert: so bewegt das Ziel, welches zeitlich nachfolgend ist, den Handelnden, insofern es von ihm erkannt und begehrt wird. Andererseits verursacht das, was noch nicht aktuell existiert, keine Bewegung, wenn wir den Gebrauch äußerer Dinge betrachten. Folglich kann die Wirkursache zeitlich nicht nach dem Verursachen der Bewegung ins Dasein treten, wie es die Zielursache tut. Es ist daher klar, dass die Sakramente des Neuen Gesetzes vernünftigerweise die Kraft der Rechtfertigung aus dem Leiden Christi herleiten, welches die Ursache der Gerechtigkeit des Menschen ist; wohingegen die Sakramente des Alten Gesetzes dies nicht taten.

Dennoch wurden die Väter der Vorzeit durch den Glauben an das Leiden Christi gerechtfertigt, so wie wir. Und die Sakramente des Alten Gesetzes waren eine Art Bezeugung jenes Glaubens, insofern sie das Leiden Christi und dessen Wirkungen bezeichneten. Es ist daher offenkundig, dass die Sakramente des Alten Gesetzes mit keiner Kraft ausgestattet waren, durch die sie zur Verleihung der rechtfertigenden Gnade beitrugen: und sie bezeichneten lediglich den Glauben, durch den die Menschen gerechtfertigt wurden.

Antwort auf Einwand 1: Die Väter der Vorzeit hatten Glauben an das zukünftige Leiden Christi, welches, insofern es vom Geist erfasst wurde, fähig war, sie zu rechtfertigen. Aber wir haben Glauben an das vergangene Leiden Christi, welches fähig ist zu rechtfertigen, auch durch den realen Gebrauch sakramentaler Dinge, wie oben dargelegt.

Antwort auf Einwand 2: Jene Heiligung war nur ein Vorbild: denn sie wurden als geheiligt bezeichnet, insofern sie sich dem göttlichen Kult gemäß dem Ritus des Alten Gesetzes hingaben, welcher gänzlich auf die Vorankündigung des Leidens Christi hingeordnet war.

Antwort auf Einwand 3: Es hat viele Meinungen über die Beschneidung gegeben. Denn gemäß einigen verlieh die Beschneidung keine Gnade, sondern verzieh nur die Sünde. Aber dies ist unmöglich; weil der Mensch von der Sünde nicht gerechtfertigt wird außer durch die Gnade, gemäß Röm. 3,24: „Umsonst gerechtfertigt durch seine Gnade.“

Daher sagten andere, dass durch die Beschneidung Gnade verliehen wird, was die privativen Wirkungen der Sünde betrifft, aber nicht was ihre positiven Wirkungen betrifft. Aber auch dies scheint falsch zu sein, weil die Kinder durch die Beschneidung die Fähigkeit erhielten, die Herrlichkeit zu erlangen, welche die letzte positive Wirkung der Gnade ist. Überdies sind in der Ordnung der Formalursache positive Wirkungen von Natur aus früher als privative Wirkungen, obwohl gemäß der Ordnung der Materialursache das Gegenteil der Fall ist: denn eine Form schließt die Beraubung nicht aus, außer indem sie das Subjekt formt.

Daher sagen andere, dass die Beschneidung Gnade auch in Bezug auf eine gewisse positive Wirkung verlieh, d.h. indem sie den Menschen des ewigen Lebens würdig machte, aber nicht so, dass sie die Begierlichkeit unterdrückte, die den Menschen zur Sünde geneigt macht. Und so schien es mir einst auch. Aber wenn die Sache sorgfältig betrachtet wird, erscheint auch dies unwahr; weil die allerkleinste Gnade ausreicht, um jedem Grad der Begierlichkeit zu widerstehen und das ewige Leben zu verdienen.

Und daher scheint es besser zu sagen, dass die Beschneidung ein Zeichen des rechtfertigenden Glaubens war: weshalb der Apostel sagt (Röm. 4,11), dass Abraham „das Zeichen der Beschneidung empfing, ein Siegel der Gerechtigkeit des Glaubens“. Folglich wurde in der Beschneidung Gnade verliehen, insofern sie ein Zeichen des zukünftigen Leidens Christi war, wie weiter unten klar gemacht werden wird (Frage [70], Artikel [4]).