Se siano richieste parole determinate nei sacramenti

Obiezione 1: Sembra che non siano richieste parole determinate nei sacramenti. Infatti, come dice il Filosofo (Peri Herm. i), "le parole non sono le stesse per tutti". Ma la salvezza, che è cercata attraverso i sacramenti, è la stessa per tutti. Dunque non sono richieste parole determinate nei sacramenti.

Obiezione 2: Inoltre, le parole sono richieste nei sacramenti in quanto sono il mezzo principale di significazione, come detto sopra (Articolo [6]). Ma accade che varie parole significhino lo stesso. Dunque non sono richieste parole determinate nei sacramenti.

Obiezione 3: Inoltre, la corruzione di qualsiasi cosa ne cambia la specie. Ma alcuni corrompono la pronuncia delle parole, e tuttavia non è credibile che l'effetto sacramentale sia impedito da ciò; altrimenti uomini illetterati e balbuzienti, nel conferire i sacramenti, lo farebbero frequentemente in modo invalido. Dunque sembra che non siano richieste parole determinate nei sacramenti.

In contrario, Nostro Signore usò parole determinate nel consacrare il sacramento dell'Eucaristia, quando disse (Mt 26,26): "Questo è il mio Corpo". Similmente comandò ai Suoi discepoli di battezzare sotto una forma di parole determinate, dicendo (Mt 28,19): "Andate e ammaestrate tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre, e del Figlio, e dello Spirito Santo".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [6], ad 2), nei sacramenti le parole sono come la forma, e le cose sensibili sono come la materia. Ora in tutte le cose composte di materia e forma, il principio determinante è dalla parte della forma, che è per così dire il fine e il termine della materia. Di conseguenza per l'essere di una cosa la necessità di una forma determinata è anteriore alla necessità di una materia determinata: poiché la materia determinata è necessaria affinché possa essere adattata alla forma determinata. Poiché, dunque, nei sacramenti sono richieste cose sensibili determinate, che sono come la materia sacramentale, molto più c'è bisogno in essi di una determinata forma di parole.

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino (Tract. lxxx super Joan.), la parola opera nei sacramenti "non perché è detta", cioè non per il suono esteriore della voce, "ma perché è creduta" in accordo con il senso delle parole che è tenuto per fede. E questo senso è invero lo stesso per tutti, sebbene le stesse parole quanto al loro suono non siano usate da tutti. Di conseguenza, non importa in quale lingua questo senso sia espresso, il sacramento è completo.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene accada in ogni lingua che varie parole significhino la stessa cosa, tuttavia una di quelle parole è quella che coloro che parlano quella lingua usano principalmente e più comunemente per significare quella particolare cosa: e questa è la parola che dovrebbe essere usata per la significazione sacramentale. Così anche tra le cose sensibili, quella è usata per la significazione sacramentale che è più comunemente impiegata per l'azione con cui l'effetto sacramentale è significato: così l'acqua è più comunemente usata dagli uomini per la pulizia corporale, con la quale è significata la pulizia spirituale: e pertanto l'acqua è impiegata come materia del battesimo.

Risposta all'obiezione 3: Se colui che corrompe la pronuncia delle parole sacramentali lo fa di proposito, non sembra intendere fare ciò che intende la Chiesa: e così il sacramento sembra essere difettoso. Ma se fa questo per errore o per un lapsus linguae, e se pronuncia male le parole al punto da privarle di senso, il sacramento sembra essere difettoso. Questo sarebbe il caso specialmente se la cattiva pronuncia fosse all'inizio di una parola, per esempio, se uno dovesse dire "in nomine matris" invece di "in nomine Patris". Se, tuttavia, il senso delle parole non è interamente perso da questa cattiva pronuncia, il sacramento è completo. Questo sarebbe il caso principalmente se la fine di una parola fosse pronunciata male; per esempio, se uno dovesse dire "patrias et filias". Infatti, sebbene le parole così pronunciate male non abbiano un significato stabilito, tuttavia concediamo loro un significato accomodato corrispondente alle forme usuali del discorso. E così, sebbene il suono sensibile sia cambiato, tuttavia il senso rimane lo stesso.

Ciò che è stato detto sulle varie cattive pronunce delle parole, sia all'inizio che alla fine, vale in quanto presso di noi un cambiamento all'inizio di una parola cambia il significato, mentre un cambiamento alla fine generalmente parlando non effettua tale cambiamento: mentre presso i Greci il senso è cambiato anche all'inizio delle parole nella coniugazione dei verbi.

Tuttavia il punto principale da osservare è l'estensione della corruzione comportata dalla cattiva pronuncia: poiché in entrambi i casi può essere così piccola da non alterare il senso delle parole; o così grande da distruggerlo. Ma è più facile che l'una accada dalla parte dell'inizio delle parole, e l'altra alla fine.