Se il sacramento sia segno di una cosa sola

Obiezione 1: Sembra che il sacramento sia segno di una cosa sola. Infatti ciò che significa molte cose è un segno ambiguo, e di conseguenza occasione di inganno: questo si vede chiaramente nelle parole equivoche. Ma ogni inganno dovrebbe essere rimosso dalla religione cristiana, secondo Col 2,8: "Guardate che nessuno vi inganni con la filosofia e con vana seduzione". Dunque sembra che un sacramento non sia segno di più cose.

Obiezione 2: Inoltre, come detto sopra (Articolo [2]), un sacramento significa una cosa santa in quanto rende l'uomo santo. Ma c'è una sola causa della santità dell'uomo, cioè il sangue di Cristo; secondo Eb 13,12: "Gesù, per santificare il popolo con il proprio sangue, patì fuori della porta". Dunque sembra che un sacramento non significhi più cose.

Obiezione 3: Inoltre, è stato detto sopra (Articolo [2], ad 3) che un sacramento significa propriamente il fine stesso della santificazione. Ora il fine della santificazione è la vita eterna, secondo Rm 6,22: "Avete il vostro frutto per la santificazione, e per fine la vita eterna". Dunque sembra che i sacramenti significhino una cosa sola, cioè la vita eterna.

In contrario, Nel Sacramento dell'Altare, due cose sono significate, cioè il vero corpo di Cristo e il corpo mistico di Cristo; come dice Agostino (Liber Sent. Prosper.).

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [2]) un sacramento propriamente parlando è ciò che è ordinato a significare la nostra santificazione. Nella quale tre cose possono essere considerate; cioè la causa stessa della nostra santificazione, che è la passione di Cristo; la forma della nostra santificazione, che è la grazia e le virtù; e il fine ultimo della nostra santificazione, che è la vita eterna. E tutte queste sono significate dai sacramenti. Di conseguenza un sacramento è un segno che è sia rammemorativo del passato, cioè la passione di Cristo; sia indicativo di ciò che è effettuato in noi dalla passione di Cristo, cioè la grazia; sia prognostico, cioè preannunciante la gloria futura.

Risposta all'obiezione 1: Un segno è ambiguo e occasione di inganno quando significa molte cose non ordinate l'una all'altra. Ma quando significa molte cose in quanto, essendo mutuamente ordinate, formano una cosa sola, allora il segno non è ambiguo ma certo: così questa parola "uomo" significa l'anima e il corpo in quanto insieme formano la natura umana. In questo modo un sacramento significa le tre cose suddette, in quanto essendo in un certo ordine sono una cosa sola.

Risposta all'obiezione 2: Poiché un sacramento significa ciò che santifica, deve necessariamente significare l'effetto, che è implicato nella causa santificante come tale.

Risposta all'obiezione 3: È sufficiente per un sacramento che significhi quella perfezione che consiste nella forma, né è necessario che significhi solo quella perfezione che è il fine.