Se dopo il Giudizio che ha luogo nel tempo presente, rimanga ancora un altro Giudizio Generale

Obiezione 1: Sembra che dopo il Giudizio che ha luogo nel tempo presente, non rimanga un altro Giudizio Generale. Infatti un giudizio non serve a nulla dopo l'assegnazione finale di premi e punizioni. Ma premi e punizioni sono assegnati in questo tempo presente: infatti il Signore disse al ladrone sulla croce (Lc 23,43): "Oggi sarai con me in paradiso": e (Lc 16,22) si dice che "il ricco morì e fu sepolto nell'inferno". Dunque è inutile attendere un Giudizio finale.

Obiezione 2: Inoltre, secondo un'altra versione (la Settanta) di Naum 1,9, "Dio non giudicherà la stessa cosa una seconda volta". Ma nel tempo presente Dio giudica sia le questioni temporali che quelle spirituali. Dunque, non sembra che si debba attendere un altro giudizio finale.

Obiezione 3: Inoltre, premio e punizione corrispondono al merito e al demerito. Ma merito e demerito hanno relazione con il corpo solo in quanto esso è strumento dell'anima. Dunque premio o punizione non sono dovuti al corpo se non come strumento dell'anima. Dunque nessun altro Giudizio è richiesto alla fine (del mondo) per ricompensare l'uomo con premio o punizione nel corpo, oltre a quel Giudizio in cui le anime sono ora punite o premiate.

In contrario, Si dice in Gv 12,48: "La parola che ho detto, quella lo giudicherà nell'ultimo giorno". Dunque ci sarà un Giudizio nell'ultimo giorno oltre a quello che ha luogo nel tempo presente.

Rispondo che, Il giudizio non può essere emesso perfettamente su alcun soggetto mutevole prima della sua consumazione: proprio come il giudizio non può essere dato perfettamente riguardo alla qualità di qualsiasi azione prima del suo completamento in se stessa e nei suoi risultati: perché molte azioni sembrano essere profittevoli, che nei loro effetti si dimostrano dannose. E allo stesso modo un giudizio perfetto non può essere emesso su alcun uomo prima della fine della sua vita, poiché egli può essere cambiato in molti aspetti dal bene al male, o viceversa, o dal bene al meglio, o dal male al peggio. Perciò l'Apostolo dice (Eb 9,27): "È stabilito per gli uomini che muoiano una sola volta, e dopo questo il Giudizio".

Ma si deve osservare che, sebbene la vita temporale dell'uomo in se stessa termini con la morte, tuttavia continua a dipendere in una certa misura da ciò che viene dopo di essa nel futuro. In un modo, in quanto vive ancora nelle memorie degli uomini, nelle quali talvolta, contrariamente alla verità, persistono buone o cattive reputazioni. In un altro modo nei figli di un uomo, che sono per così dire qualcosa del loro genitore, secondo Eccli 30,4: "Suo padre è morto, ed è come se non fosse morto, perché ha lasciato dietro di sé uno simile a lui". E tuttavia molti uomini buoni hanno figli malvagi, e viceversa. Terzo, quanto al risultato delle sue azioni: proprio come dall'inganno di Ario e di altri falsi capi l'incredulità continua a prosperare fino alla fine del mondo; e anche fino ad allora la fede continuerà a trarre il suo progresso dalla predicazione degli apostoli. In un quarto modo, quanto al corpo, che talvolta è sepolto con onore e talvolta lasciato insepolto, e infine cade completamente in polvere. In un quinto modo, quanto alle cose su cui è posto il cuore dell'uomo, come le preoccupazioni temporali, per esempio, alcune delle quali decadono rapidamente, mentre altre durano più a lungo.

Ora tutte queste cose sono sottoposte al verdetto del Giudizio Divino; e di conseguenza, un Giudizio perfetto e pubblico non può essere fatto di tutte queste cose durante il corso di questo tempo presente. Perciò, ci deve essere un Giudizio finale nell'ultimo giorno, in cui tutto ciò che riguarda ogni uomo sotto ogni aspetto sarà giudicato perfettamente e pubblicamente.

Risposta all'obiezione 1: Alcuni uomini hanno sostenuto l'opinione che le anime dei santi non saranno premiate in cielo, né le anime dei dannati punite all'inferno, fino al giorno del Giudizio. Che questo sia falso appare dalla testimonianza dell'Apostolo (2 Cor 5,8), dove dice: "Siamo pieni di fiducia e preferiamo andare in esilio dal corpo ed abitare presso il Signore": cioè, non "camminare nella fede" ma "nella visione", come appare dal contesto. Ma questo è vedere Dio nella Sua Essenza, in cui consiste la "vita eterna", come è chiaro da Gv 17,3. Perciò è manifesto che le anime separate dai corpi sono nella vita eterna.

Di conseguenza, si deve sostenere che dopo la morte l'uomo entra in uno stato immutabile per tutto ciò che concerne l'anima: e perciò non c'è bisogno di posporre il giudizio quanto al premio dell'anima. Ma poiché ci sono alcune altre cose pertinenti all'uomo che continuano attraverso l'intero corso del tempo, e che non sono estranee al giudizio Divino, tutte queste cose devono essere portate in giudizio alla fine dei tempi. Infatti, sebbene riguardo a tali cose un uomo né meriti né demeriti, tuttavia in una certa misura esse accompagnano il suo premio o punizione. Di conseguenza tutte queste cose devono essere pesate nel giudizio finale.

Risposta all'obiezione 2: "Dio non giudicherà due volte la stessa cosa", cioè sotto lo stesso aspetto; ma non è sconveniente per Dio giudicare due volte secondo aspetti diversi.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene il premio o la punizione del corpo dipenda dal premio o dalla punizione dell'anima, tuttavia, poiché l'anima è mutevole solo accidentalmente, a causa del corpo, una volta separata dal corpo entra in una condizione immutabile, e riceve il suo giudizio. Ma il corpo rimane soggetto al cambiamento fino alla fine dei tempi: e perciò deve ricevere il suo premio o punizione allora, nell'ultimo Giudizio.