Se l'Ascensione di Cristo sia causa della nostra salvezza

Obiezione 1: Sembra che l'Ascensione di Cristo non sia la causa della nostra salvezza. Infatti, Cristo fu causa della nostra salvezza in quanto la meritò. Ma Egli non meritò nulla per noi con la sua Ascensione, perché la sua Ascensione appartiene al premio della sua esaltazione: e la stessa cosa non è sia merito che premio, proprio come non sono la stessa cosa una strada e il suo termine. Dunque sembra che l'Ascensione di Cristo non sia la causa della nostra salvezza.

Obiezione 2: Inoltre, se l'Ascensione di Cristo fosse la causa della nostra salvezza, sembra che ciò sia dovuto principalmente al fatto che la sua Ascensione è la causa della nostra. Ma questo ci fu donato dalla sua Passione, poiché è scritto (Eb 10,19): "Avendo piena libertà di entrare nel santuario per mezzo del" suo "sangue". Dunque sembra che l'Ascensione di Cristo non sia stata la causa della nostra salvezza.

Obiezione 3: Inoltre, la salvezza che Cristo dona è eterna, secondo Is 51,6: "La mia salvezza durerà per sempre". Ma Cristo non ascese al cielo per rimanervi eternamente; poiché è scritto (At 1,11): "Egli verrà allo stesso modo in cui l'avete visto andare in cielo". Inoltre, leggiamo che Egli si mostrò a molte persone sante sulla terra dopo essere salito al cielo, a Paolo, per esempio (At 9). Di conseguenza, sembra che l'Ascensione di Cristo non sia la causa della nostra salvezza.

In contrario, Egli stesso disse (Gv 16,7): "È bene per voi che io me ne vada"; cioè che io vi lasci e ascenda al cielo.

Rispondo che, L'Ascensione di Cristo è causa della nostra salvezza in due modi: primo, da parte nostra; secondo, da parte Sua.

Da parte nostra, in quanto con l'Ascensione le nostre anime sono elevate a Lui; perché, come detto sopra (Articolo [1], ad 3), la sua Ascensione favorisce, primo, la fede; secondo, la speranza; terzo, la carità. Quarto, la nostra riverenza per Lui è con ciò accresciuta, poiché non lo consideriamo più un uomo terreno, ma il Dio del cielo; così l'Apostolo dice (2 Cor 5,16): "Se abbiamo conosciuto Cristo secondo la carne---'cioè, come mortale, per cui lo reputavamo un puro uomo', come la glossa interpreta le parole---ora però non lo conosciamo più così".

Da parte Sua, riguardo a quelle cose che, ascendendo, Egli fece per la nostra salvezza. Primo, preparò la via per la nostra ascesa al cielo, secondo il suo stesso detto (Gv 14,2): "Vado a prepararvi un posto", e le parole di Michea (2,13), "Salirà colui che aprirà la via davanti a loro". Poiché essendo Egli il nostro Capo, le membra devono seguire dove il Capo è andato: quindi Egli disse (Gv 14,3): "Perché dove sono io siate anche voi". In segno di ciò Egli portò in cielo le anime dei santi liberate dall'inferno, secondo il Salmo 67,19 (Cfr. Ef 4,8): "Ascendendo in alto, ha portato con sé prigionieri", perché portò con Sé in cielo coloro che erano stati tenuti prigionieri dal diavolo---al cielo, come a un luogo estraneo alla natura umana, prigionieri in verità di una felice cattura, poiché furono acquisiti dalla sua vittoria.

Secondo, perché come il sommo sacerdote sotto l'Antico Testamento entrava nel luogo santo per stare davanti a Dio per il popolo, così anche Cristo entrò in cielo "per intercedere per noi", come è detto in Eb 7,25. Perché il mostrare se stesso nella natura umana che Egli portò con Sé in cielo è un perorare per noi, affinché per la stessa ragione per cui Dio ha così esaltato la natura umana in Cristo, Egli possa aver pietà di coloro per i quali il Figlio di Dio ha assunto la natura umana. Terzo, affinché essendo stabilito nel suo seggio celeste come Dio e Signore, potesse inviare doni agli uomini, secondo Ef 4,10: "Colui che è asceso sopra tutti i cieli, per riempire tutte le cose", cioè, "con i suoi doni", secondo la glossa.

Risposta all'obiezione 1: L'Ascensione di Cristo è causa della nostra salvezza per via non di merito, ma di efficienza, come è stato detto sopra riguardo alla sua Risurrezione (Questione [56], Articolo [1], ad 3,4).

Risposta all'obiezione 2: La Passione di Cristo è la causa della nostra ascesa al cielo, propriamente parlando, rimuovendo l'impedimento che è il peccato, e anche per via di merito: mentre l'Ascensione di Cristo è la causa diretta della nostra ascensione, come iniziandola in Colui che è il nostro Capo, con il quale le membra devono essere unite.

Risposta all'obiezione 3: Cristo ascendendo una volta al cielo acquisì per Sé e per noi in perpetuo il diritto e la dignità di una dimora celeste; la quale dignità non soffre in alcun modo, se, per qualche speciale dispensa, Egli talvolta scende corporalmente sulla terra; o per mostrarsi al mondo intero, come al giudizio; oppure per mostrarsi particolarmente a qualche individuo, per esempio nel caso di Paolo, come leggiamo in At 9. E affinché nessun uomo possa pensare che Cristo non fosse corporalmente presente quando ciò accadde, il contrario è mostrato da ciò che l'Apostolo dice in 1 Cor 15,8, per confermare la fede nella Risurrezione: "Ultimo fra tutti apparve anche a me, come a un aborto": la quale visione non confermerebbe la verità della Risurrezione se egli non avesse contemplato il vero corpo di Cristo.