Se con la sua Passione Cristo abbia meritato di essere esaltato

Obiezione 1: Sembra che Cristo non abbia meritato di essere esaltato a motivo della sua Passione. Infatti l'eminenza di rango appartiene solo a Dio, proprio come la conoscenza della verità, secondo Sal. 112,4: "Il Signore è eccelso sopra tutte le genti, e la sua gloria sopra i cieli". Ma Cristo come uomo aveva la conoscenza di ogni verità, non a motivo di alcun merito precedente, ma per la stessa unione di Dio e uomo, secondo Gv. 1,14: "Abbiamo contemplato la sua gloria... gloria come di unigenito dal Padre, pieno di grazia e di verità". Dunque non ebbe l'esaltazione dal merito della Passione ma dalla sola unione.

Obiezione 2: Inoltre, Cristo meritò per Se stesso fin dal primo istante della sua concezione, come detto sopra (Questione [34], Articolo [3]). Ma il suo amore non fu più grande durante la Passione che prima. Dunque, poiché la carità è il principio del merito, sembra che non abbia meritato l'esaltazione dalla Passione più di prima.

Obiezione 3: Inoltre, la gloria del corpo deriva dalla gloria dell'anima, come dice Agostino (Ep. ad Dioscor.). Ma con la sua Passione Cristo non meritò l'esaltazione quanto alla gloria della sua anima, perché la sua anima fu beatificata fin dal primo istante della sua concezione. Dunque non meritò l'esaltazione, quanto alla gloria del suo corpo, dalla Passione.

In contrario, Sta scritto (Fil. 2,8): "Si fece obbediente fino alla morte e a una morte di croce. Per questo Dio lo esaltò".

Rispondo che, Il merito implica una certa uguaglianza di giustizia: perciò l'Apostolo dice (Rom. 4,4): "A chi lavora, il salario non viene calcolato come dono, ma come debito". Ma quando qualcuno a motivo della sua volontà ingiusta attribuisce a se stesso qualcosa oltre il dovuto, è giusto che sia privato di qualcos'altro che gli è dovuto; così, "se un uomo ruba una pecora ne restituirà quattro" (Es. 22,1). E si dice che lo merita, in quanto la sua volontà ingiusta viene con ciò castigata. Così parimenti quando un uomo per la sua volontà giusta si è spogliato di ciò che avrebbe dovuto avere, merita che gli sia concesso qualcosa in più come ricompensa della sua volontà giusta. E perciò sta scritto (Lc. 14,11): "Chi si umilia sarà esaltato".

Ora nella sua Passione Cristo umiliò Se stesso al di sotto della sua dignità sotto quattro aspetti. In primo luogo quanto alla sua Passione e morte, alle quali non era tenuto; secondo, quanto al luogo, poiché il suo corpo fu deposto in un sepolcro e la sua anima all'inferno; terzo, quanto alla vergogna e agli scherni che sopportò; quarto, quanto al suo essere consegnato al potere dell'uomo, come Egli stesso disse a Pilato (Gv. 19,11): "Tu non avresti alcun potere su di Me, se non ti fosse stato dato dall'alto". E, di conseguenza, meritò una quadruplice esaltazione dalla sua Passione. Primo, quanto alla sua gloriosa Risurrezione: perciò sta scritto (Sal. 138,1): "Tu conosci il mio sedermi" — cioè, l'umiltà della mia Passione — "e il mio alzarmi". Secondo, quanto alla sua ascensione al cielo: perciò sta scritto (Ef. 4,9): "Ora, questo 'è salito' che cosa vuol dire se non che egli è anche disceso nelle parti più basse della terra? Colui che è disceso è lo stesso che è anche salito al di sopra di tutti i cieli". Terzo, quanto al sedere alla destra del Padre e alla manifestazione della sua Divinità, secondo Is. 52,13: "Ecco, il mio servo avrà successo, sarà onorato, esaltato e innalzato grandemente: come molti si sono stupiti di lui, tanto era inglorioso il suo aspetto tra gli uomini". Inoltre (Fil. 2,8) sta scritto: "Umiliò se stesso, facendosi obbediente fino alla morte e a una morte di croce: per questo Dio lo esaltò e gli donò il nome che è al di sopra di ogni nome" — vale a dire, affinché sia acclamato come Dio da tutti; e tutti gli rendano omaggio come Dio. E questo è espresso in ciò che segue: "Perché nel nome di Gesù ogni ginocchio si pieghi nei cieli, sulla terra e sotto terra". Quarto, quanto al suo potere giudiziario: infatti sta scritto (Giob. 36,17): "La tua causa è stata giudicata come quella dell'empio, recupererai la causa e il giudizio".

Risposta all'obiezione 1: La fonte del meritare proviene dall'anima, mentre il corpo è lo strumento dell'opera meritoria. E di conseguenza la perfezione dell'anima di Cristo, che era la fonte del meritare, non doveva essere acquisita in Lui per merito, come la perfezione del corpo, che era il soggetto della sofferenza, e fu con ciò lo strumento del suo merito.

Risposta all'obiezione 2: Cristo con i suoi meriti precedenti meritò l'esaltazione per conto della sua anima, la cui volontà era animata dalla carità e dalle altre virtù; ma nella Passione meritò la sua esaltazione per via di ricompensa anche per conto del suo corpo: poiché è giusto che il corpo, che per carità fu assoggettato alla Passione, riceva ricompensa nella gloria.

Risposta all'obiezione 3: Fu dovuto a una speciale dispensa in Cristo che prima della Passione la gloria della sua anima non risplendesse nel suo corpo, affinché potesse procurarsi la gloria corporea con maggiore onore, quando l'avesse meritata con la sua Passione. Ma non era conveniente che la gloria della sua anima fosse posticipata, poiché l'anima era unita immediatamente al Verbo; perciò era conveniente che la sua gloria fosse riempita dal Verbo stesso. Ma il corpo era unito al Verbo attraverso l'anima.