Se siamo stati liberati dal potere del diavolo mediante la Passione di Cristo

Obiezione 1: Sembra che non siamo stati liberati dal potere del diavolo mediante la Passione di Cristo. Egli infatti non ha potere sugli altri, non potendo fare nulla contro di loro senza l'approvazione di un altro. Ma senza il permesso divino il diavolo non potrebbe mai nuocere ad alcun uomo, come è evidente nel caso di Giobbe (1,2), dove, per potere ricevuto da Dio, il diavolo prima lo danneggiò nei suoi beni, e poi nel suo corpo. Allo stesso modo si afferma (Mt. 8,31.32) che i demoni non potevano entrare nei porci se non con il permesso di Cristo. Dunque il diavolo non ha mai avuto potere sugli uomini: e quindi non siamo liberati dal suo potere mediante la Passione di Cristo.

Obiezione 2: Inoltre, il diavolo esercita il suo potere sugli uomini tentandoli e molestando i loro corpi. Ma anche dopo la Passione egli continua a fare lo stesso agli uomini. Dunque non siamo liberati dal suo potere mediante la Passione di Cristo.

Obiezione 3: Inoltre, la potenza della Passione di Cristo dura per sempre, come, secondo Ebr. 10,14: "Con un'unica oblazione ha reso perfetti per sempre quelli che vengono santificati". Ma la liberazione dal potere del diavolo non si trova ovunque, poiché vi sono ancora idolatri in molte regioni del mondo; né durerà per sempre, perché al tempo dell'Anticristo egli sarà particolarmente attivo nell'usare il suo potere a danno degli uomini; poiché di lui si dice (2 Tess. 2,9): "La cui venuta avverrà nella potenza di Satana, con ogni sorta di portenti, di segni e di prodigi menzogneri, e con ogni sorta di empio inganno". Di conseguenza sembra che la Passione di Cristo non sia la causa della liberazione del genere umano dal potere del diavolo.

In contrario, Nostro Signore disse (Gv. 12,31), quando la sua Passione si avvicinava: "Ora il principe di questo mondo sarà gettato fuori; e io, quando sarò innalzato da terra, attirerò tutti a me". Ora Egli fu innalzato da terra mediante la sua Passione sulla croce. Dunque mediante la sua Passione il diavolo fu privato del suo potere sull'uomo.

Rispondo che, Ci sono tre cose da considerare riguardo al potere che il diavolo esercitava sugli uomini prima della Passione di Cristo. La prima è da parte dell'uomo stesso, che col suo peccato meritava di essere consegnato al potere del diavolo, e fu vinto dalla sua tentazione. Un altro punto è da parte di Dio, che l'uomo aveva offeso peccando, e che con giustizia lasciò l'uomo sotto il potere del diavolo. Il terzo è da parte del diavolo, che per la sua volontà iniquissima impediva all'uomo di conseguire la salvezza.

Quanto al primo punto, mediante la Passione di Cristo l'uomo è stato liberato dal potere del diavolo, in quanto la Passione è causa della remissione dei peccati, come detto sopra (Articolo [1]). Quanto al secondo, si deve dire che la Passione di Cristo ci ha liberati dal potere del diavolo, in quanto ci ha riconciliati con Dio, come sarà mostrato in seguito (Articolo [4]). Ma quanto al terzo, la Passione di Cristo ci ha liberati dal diavolo, in quanto nella Passione di Cristo egli eccedette il limite del potere assegnatogli da Dio, cospirando per causare la morte di Cristo, il Quale, essendo senza peccato, non meritava di morire. Perciò Agostino dice (De Trin. xiii, cap. xiv): "Il diavolo fu vinto dalla giustizia di Cristo: perché, pur non trovando in Lui nulla che meritasse la morte, tuttavia lo uccise. Ed è certamente giusto che i debitori che egli teneva prigionieri fossero rimessi in libertà poiché credevano in Colui che il diavolo uccise, sebbene Egli non fosse debitore".

Risposta all'obiezione 1: Si dice che il diavolo avesse tale potere sugli uomini non come se fosse in grado di nuocere loro senza l'approvazione di Dio, ma perché gli era giustamente permesso di nuocere agli uomini che, tentandoli, aveva indotto a dare consenso.

Risposta all'obiezione 2: Con il permesso di Dio, il diavolo può ancora tentare le anime degli uomini e molestare i loro corpi: tuttavia è fornito un rimedio per l'uomo attraverso la Passione di Cristo, mediante il quale egli può salvaguardarsi dagli assalti del nemico, così da non essere trascinato nella distruzione della morte eterna. E tutti coloro che resistettero al diavolo prima della Passione furono in grado di farlo mediante la fede nella Passione, sebbene non fosse ancora compiuta. Tuttavia, sotto un aspetto nessuno era in grado di sfuggire alle mani del diavolo, cioè in modo da non discendere all'inferno. Ma dopo la Passione di Cristo, gli uomini possono difendersi da questo mediante la sua potenza.

Risposta all'obiezione 3: Dio permette al diavolo di ingannare gli uomini tramite certe persone, e in tempi e luoghi, secondo il motivo nascosto dei Suoi giudizi; tuttavia, è sempre fornito un rimedio attraverso la Passione di Cristo, per difendersi dalle inique insidie dei demoni, anche al tempo dell'Anticristo. Ma se qualcuno trascura di fare uso di questo rimedio, ciò non toglie nulla all'efficacia della Passione di Cristo.