Ob Christus uns durch sein Leiden die Pforte des Himmels geöffnet hat?

Einwand 1: Es scheint, dass Christus uns durch sein Leiden die Pforte des Himmels nicht geöffnet hat. Denn es steht geschrieben (Spr 11,18): „Wer Gerechtigkeit sät, dem wird treuer Lohn.“ Aber der Lohn der Gerechtigkeit ist der Eintritt in das Himmelreich. Es scheint daher, dass die heiligen Väter, die Werke der Gerechtigkeit taten, durch den Glauben den Eintritt in das himmlische Reich auch ohne das Leiden Christi erlangten. Folglich ist das Leiden Christi nicht die Ursache für die Öffnung der Pforte des Himmelreichs.

Einwand 2: Weiter wurde Elija vor dem Leiden Christi in den Himmel entrückt (2 Kön 2). Aber die Wirkung geht der Ursache niemals voraus. Daher scheint es, dass die Öffnung der Himmelspforte nicht das Ergebnis des Leidens Christi ist.

Einwand 3: Weiter öffneten sich, wie geschrieben steht (Mt 3,16), als Christus getauft wurde, die Himmel über ihm. Aber seine Taufe ging dem Leiden voraus. Folglich ist die Öffnung des Himmels nicht das Ergebnis des Leidens Christi.

Einwand 4: Weiter steht geschrieben (Mi 2,13): „Denn hinaufziehen wird der, der den Weg vor ihnen öffnen soll.“ Aber den Weg zum Himmel zu öffnen scheint nichts anderes zu sein, als dessen Pforte aufzutun. Daher scheint es, dass die Pforte des Himmels uns nicht durch das Leiden Christi, sondern durch seine Himmelfahrt geöffnet wurde.

Dagegen spricht das Wort des Apostels (Hebr 10,19): „Wir haben [Vulg.: ‚da wir haben‘] Zuversicht zum Eintritt in das Heiligtum“ – das heißt, in die himmlischen Orte – „durch das Blut Christi.“

Ich antworte darauf, dass das Verschließen der Pforte das Hindernis ist, welches die Menschen am Eintreten hindert. Es ist aber wegen der Sünde, dass die Menschen daran gehindert wurden, in das Himmelreich einzutreten, da gemäß Jes 35,8: „Es wird der heilige Weg genannt werden, und kein Unreiner darf ihn beschreiten.“ Nun gibt es eine zweifache Sünde, die die Menschen daran hindert, in das Himmelreich einzutreten. Die erste ist dem ganzen Geschlecht gemeinsam, denn es ist die Sünde unserer Stammeltern, und durch diese Sünde ist der Eingang zum Himmel für den Menschen verschlossen. Daher lesen wir in Gen 3,24, dass Gott nach der Sünde unserer Stammeltern „Cherubim aufstellte und das flammende Schwert, das sich hin und her wendete, um den Weg zum Baum des Lebens zu bewachen.“ Die andere ist die persönliche Sünde eines jeden von uns, begangen durch unsere persönliche Tat.

Nun sind wir durch das Leiden Christi nicht nur von der gemeinsamen Sünde des ganzen Menschengeschlechts befreit worden, sowohl was ihre Schuld als auch was die Strafschuld betrifft, für die er an unserer Statt die Strafe zahlte; sondern darüber hinaus auch von den persönlichen Sünden der Einzelnen, die an seinem Leiden durch Glaube und Liebe und die Sakramente des Glaubens teilhaben. Folglich ist uns dann die Pforte des Himmelreichs durch das Leiden Christi aufgetan. Dies ist genau das, was der Apostel sagt (Hebr 9,11.12): „Christus ist gekommen als Hoherpriester der zukünftigen Güter ... und ist durch sein eigenes Blut ein für alle Mal in das Heiligtum eingetreten und hat eine ewige Erlösung erlangt.“ Und dies wird vorausgeschattet (Num 35,25.28), wo gesagt wird, dass der Totschläger* „dort bleiben soll“ – das heißt in der Zufluchtsstadt – „bis zum Tod des Hohenpriesters, der mit dem heiligen Öl gesalbt ist: aber nachdem er tot ist, dann soll er nach Hause zurückkehren.“ [*Die Septuaginta hat ‚Totschläger‘, die Vulgata ‚Unschuldiger‘ – d.h. der Mann, der ‚ohne Hass und Feindschaft‘ getötet hat.]

Antwort auf Einwand 1: Die heiligen Väter verdienten durch das Tun von Werken der Gerechtigkeit den Eintritt in das Himmelreich durch den Glauben an das Leiden Christi, gemäß Hebr 11,33: Die Heiligen „bezwangen durch Glauben Königreiche, übten Gerechtigkeit“, und jeder von ihnen wurde dadurch von der Sünde gereinigt, soweit es die Reinigung des Einzelnen betrifft. Dennoch genügten der Glaube und die Gerechtigkeit keines von ihnen, um die Schranke zu entfernen, die aus der Schuld des ganzen Menschengeschlechts herrührte: aber diese wurde um den Preis des Blutes Christi entfernt. Folglich konnte vor dem Leiden Christi niemand in das Himmelreich eintreten, um die ewige Seligkeit zu erlangen, die im vollen Genuss Gottes besteht.

Antwort auf Einwand 2: Elija wurde in den lufthaften Himmel aufgenommen, aber nicht in den empyreischen Himmel, der der Wohnsitz der Heiligen ist: und ebenso wurde Henoch in das irdische Paradies entrückt, wo er, wie man glaubt, mit Elija bis zum Kommen des Antichrist lebt.

Antwort auf Einwand 3: Wie oben dargelegt wurde (Quaestio [39], Artikel [5]), öffneten sich die Himmel bei der Taufe Christi nicht um Christi willen, dem der Himmel immer offenstand, sondern um anzuzeigen, dass der Himmel den Getauften geöffnet wird durch die Taufe Christi, die ihre Wirksamkeit aus seinem Leiden hat.

Antwort auf Einwand 4: Christus verdiente uns durch sein Leiden die Öffnung des Himmelreichs und entfernte das Hindernis; aber durch seine Himmelfahrt brachte er uns gleichsam in den Besitz des himmlischen Reiches. Und folglich wird gesagt, dass er durch sein Auffahren „den Weg vor ihnen öffnete“.