: Ob Christus selbst zugleich Priester und Opfer war?

Einwand 1: Es scheint, dass Christus selbst nicht zugleich Priester und Opfer war. Denn es ist Aufgabe des Priesters, das Opfer zu töten. Christus aber hat sich nicht selbst getötet. Also war er nicht zugleich Priester und Opfer.

Einwand 2: Ferner hat das Priestertum Christi eine größere Ähnlichkeit mit dem jüdischen Priestertum, das von Gott eingesetzt wurde, als mit dem Priestertum der Heiden, durch welches die Dämonen verehrt wurden. Im Alten Gesetz nun wurde niemals ein Mensch als Opfer dargebracht: wohingegen dies bei den Opfern der Heiden sehr zu tadeln war, gemäß Ps 105,38: „Sie vergossen unschuldiges Blut, das Blut ihrer Söhne und Töchter, die sie den Götzen Kanaans opferten.“ Deshalb sollte im Priestertum Christi der Mensch Christus nicht das Opfer sein.

Einwand 3: Ferner wird jedes Opfer dadurch, dass es Gott dargebracht wird, Gott geweiht. Die Menschheit Christi aber war von Anfang an geweiht und mit Gott vereint. Deshalb kann man nicht passenderweise sagen, dass Christus als Mensch ein Opfer war.

Dagegen spricht, was der Apostel sagt (Eph 5,2): „Christus hat uns geliebt und sich für uns hingegeben als Gabe und Opfer für Gott zum lieblichen Duft.“

Ich antworte darauf, dass, wie Augustinus sagt (De Civ. Dei X, 5): „Jedes sichtbare Opfer ist ein Sakrament, das heißt ein heiliges Zeichen, des unsichtbaren Opfers.“ Das unsichtbare Opfer nun ist jenes, durch welches der Mensch seinen Geist Gott darbringt, gemäß Ps 50,19: „Das Opfer für Gott ist ein zerknirschter Geist.“ Daher kann alles, was Gott dargebracht wird, um den Geist des Menschen zu ihm zu erheben, ein Opfer genannt werden.

Nun ist es für den Menschen aus drei Gründen notwendig, Opfer darzubringen. Erstens zur Vergebung der Sünde, durch welche er sich von Gott abwendet. Daher sagt der Apostel (Hebr 5,1), dass es dem Priester zukommt, „Gaben und Opfer für die Sünden darzubringen.“ Zweitens, damit der Mensch im Stand der Gnade bewahrt bleibe, indem er stets Gott anhängt, worin sein Friede und sein Heil bestehen. Daher wurde unter dem Alten Gesetz das Friedensopfer für das Heil der Opfernden dargebracht, wie im dritten Kapitel von Levitikus vorgeschrieben ist. Drittens, damit der Geist des Menschen vollkommen mit Gott vereint werde: was am vollkommensten in der Herrlichkeit verwirklicht wird. Daher wurde unter dem Alten Gesetz das Brandopfer dargebracht, so genannt, weil das Opfertier ganz verbrannt wurde, wie wir im ersten Kapitel von Levitikus lesen.

Diese Wirkungen nun wurden uns durch die Menschheit Christi verliehen. Denn erstens wurden unsere Sünden getilgt, gemäß Röm 4,25: „Der wegen unserer Sünden hingegeben wurde.“ Zweitens empfingen wir durch ihn die Gnade des Heils, gemäß Hebr 5,9: „Er ist für alle, die ihm gehorchen, der Urheber des ewigen Heils geworden.“ Drittens haben wir durch ihn die Vollkommenheit der Herrlichkeit erlangt, gemäß Hebr 10,19: „Wir haben die Zuversicht, in das Heiligtum“ (d.h. die himmlische Herrlichkeit) „einzutreten durch sein Blut.“ Deshalb war Christus selbst als Mensch nicht nur Priester, sondern auch ein vollkommenes Opfer, indem er zugleich Sündopfer, Friedensopfer und Brandopfer war.

Antwort auf Einwand 1: Christus hat sich nicht selbst getötet, sondern aus freiem Willen setzte er sich dem Tod aus, gemäß Jes 53,7: „Er wurde dargebracht, weil er es selbst wollte.“ So wird gesagt, dass er sich selbst dargebracht hat.

Antwort auf Einwand 2: Die Tötung des Menschen Christus kann auf einen zweifachen Willen bezogen werden. Erstens auf den Willen derer, die ihn töteten: und in dieser Hinsicht war er kein Opfer: denn die Mörder Christi werden nicht so angesehen, als brächten sie Gott ein Opfer dar, sondern als schuldige eines großen Verbrechens; eine Ähnlichkeit dazu trugen die frevelhaften Opfer der Heiden, bei denen sie Götzen Menschen opferten. Zweitens kann die Tötung Christi in Bezug auf den Willen des Leidenden betrachtet werden, der sich freiwillig dem Leiden darbot. In dieser Hinsicht ist er ein Opfer, und darin unterscheidet er sich von den Opfern der Heiden.

Antwort auf Einwand 3: [Die Antwort auf den dritten Einwand fehlt in den Originalmanuskripten, kann aber aus dem Obigen erschlossen werden. Einige Ausgaben geben jedoch folgende Antwort:]

Die Tatsache, dass die Menschheit Christi von Anfang an heilig war, hindert nicht, dass dieselbe Menschheit, als sie in der Passion Gott dargebracht wurde, auf eine neue Weise geheiligt wurde – nämlich als ein tatsächlich dargebrachtes Opfer. Denn sie erlangte damals die tatsächliche Heiligkeit eines Opfers, aus der Liebe, die sie von Anfang an hatte, und aus der Gnade der Union, die sie absolut heiligte.