Se fosse conveniente che Dio s'incarnasse all'inizio del genere umano

Obiezione 1: Sembra che fosse conveniente che Dio s'incarnasse all'inizio del genere umano. Infatti l'opera dell'Incarnazione scaturì dall'immensità della carità Divina, secondo Ef 2,4-5: "Ma Dio (che è ricco in misericordia), per la Sua grande carità con cui ci ha amati... anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati insieme in Cristo". Ma la carità non tarda a portare soccorso a un amico che soffre il bisogno, secondo Prov 3,28: "Non dire al tuo amico: Va', e torna, e domani ti darò, quando puoi dare subito". Dunque Dio non avrebbe dovuto rimandare l'opera dell'Incarnazione, ma avrebbe dovuto con essa portare sollievo al genere umano fin dall'inizio.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (1 Tm 1,15): "Cristo Gesù è venuto in questo mondo per salvare i peccatori". Ma più sarebbero stati salvati se Dio si fosse incarnato all'inizio del genere umano; poiché nei vari secoli moltissimi, non conoscendo Dio, perirono nel loro peccato. Dunque era conveniente che Dio s'incarnasse all'inizio del genere umano.

Obiezione 3: Inoltre, l'opera della grazia non è meno ordinata dell'opera della natura. Ma la natura prende origine dal più perfetto, come dice Boezio (De Consol. iii). Dunque l'opera di Cristo avrebbe dovuto essere perfetta fin dall'inizio. Ma nell'opera dell'Incarnazione vediamo la perfezione della grazia, secondo Gv 1,14: "Il Verbo si è fatto carne"; e poi si aggiunge: "Pieno di grazia e di verità". Dunque Cristo avrebbe dovuto incarnarsi all'inizio del genere umano.

In contrario, Sta scritto (Gal 4,4): "Ma quando venne la pienezza del tempo, Dio mandò il Suo Figlio, nato da donna, nato sotto la legge": su cui una glossa dice che "la pienezza del tempo è quando fu decretato da Dio Padre di mandare il Suo Figlio". Ma Dio decretò ogni cosa con la Sua sapienza. Dunque Dio s'incarnò nel tempo più conveniente; e non era conveniente che Dio s'incarnasse all'inizio del genere umano.

Rispondo che, Poiché l'opera dell'Incarnazione è principalmente ordinata alla restaurazione del genere umano mediante la cancellazione del peccato, è manifesto che non era conveniente per Dio incarnarsi all'inizio del genere umano prima del peccato. Infatti la medicina è data solo ai malati. Quindi il Signore stesso dice (Mt 9,12.13): "Non sono i sani che hanno bisogno del medico, ma i malati... Infatti non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori".

Né era conveniente che Dio s'incarnasse immediatamente dopo il peccato. Primo, a causa del modo del peccato dell'uomo, che era venuto dall'orgoglio; quindi l'uomo doveva essere liberato in modo tale da essere umiliato, e vedere come avesse bisogno di un liberatore. Quindi sulle parole in Gal 3,19, "Essendo ordinata dagli angeli per mano di un mediatore", una glossa dice: "Con grande sapienza fu così ordinato che il Figlio dell'Uomo non fosse mandato immediatamente dopo la caduta dell'uomo. Infatti prima di tutto Dio lasciò l'uomo sotto la legge naturale, con la libertà del suo arbitrio, affinché potesse conoscere la sua forza naturale; e quando fallì in essa, ricevette la legge; dopodiché, per colpa non della legge, ma della sua natura, la malattia prese forza; cosicché avendo riconosciuto la sua infermità potesse gridare per un medico, e implorare l'aiuto della grazia".

Secondo, a causa dell'ordine di promozione nel bene, per cui procediamo dall'imperfezione alla perfezione. Quindi l'Apostolo dice (1 Cor 15,46.47): "Tuttavia non fu primo ciò che è spirituale, ma ciò che è naturale; poi ciò che è spirituale... Il primo uomo tratto dalla terra, terreno; il secondo uomo dal cielo, celeste".

Terzo, a causa della dignità del Verbo incarnato, poiché sulle parole (Gal 4,4), "Ma quando venne la pienezza del tempo", una glossa dice: "Quanto più grande era il giudice che veniva, tanto più numerosa era la schiera di araldi che avrebbe dovuto precederlo".

Quarto, affinché il fervore della fede non si raffreddasse per la lunghezza del tempo, poiché la carità di molti si raffredderà alla fine del mondo. Quindi (Lc 18,8) sta scritto: "Ma il Figlio dell'Uomo, quando verrà, troverà forse la fede sulla terra?".

Risposta all'obiezione 1: La carità non rimanda il portare soccorso a un amico: tenendo sempre presenti le circostanze così come lo stato delle persone. Infatti se il medico desse la medicina proprio all'inizio del disturbo, farebbe meno bene, e nuocerebbe piuttosto che giovare. E quindi il Signore non conferì al genere umano il rimedio dell'Incarnazione all'inizio, affinché non lo disprezzassero per orgoglio, se non avessero già riconosciuto la loro malattia.

Risposta all'obiezione 2: Agostino risponde a questo (De Sex Quest. Pagan., Ep. cii), dicendo (Questione [2]) che "Cristo volle apparire all'uomo e far predicare la Sua dottrina a loro quando e dove sapeva che c'erano coloro che avrebbero creduto in Lui. Ma in tali tempi e luoghi in cui il Suo Vangelo non fu predicato Egli previde che non tutti, in verità, ma molti si sarebbero comportati verso la Sua predicazione in modo tale da non credere alla Sua presenza corporea, anche se Egli avesse resuscitato i morti". Ma lo stesso Agostino, facendo eccezione a questa risposta nel suo libro (De Perseverantia ix), dice: "Come possiamo dire che gli abitanti di Tiro e Sidone non avrebbero creduto quando tali grandi prodigi fossero stati operati in mezzo a loro, o non avrebbero creduto se fossero stati operati, quando Dio stesso testimonia che avrebbero fatto penitenza con grande umiltà se questi segni della potenza Divina fossero stati operati in mezzo a loro?". E aggiunge in risposta (De Perseverantia xi): "Quindi, come dice l'Apostolo (Rm 9,16), 'non dipende da chi vuole né da chi corre, ma da Dio che usa misericordia'; il Quale (soccorre chi vuole di) coloro che, come Egli previde, avrebbero creduto ai Suoi miracoli se operati tra loro, (mentre altri) non soccorre, avendoli giudicati nella Sua predestinazione segretamente ma giustamente. Perciò crediamo senza esitazione che la Sua misericordia sia con coloro che sono liberati, e la Sua verità con coloro che sono condannati". [*Le parole tra parentesi non sono nel testo di Sant'Agostino].

Risposta all'obiezione 3: La perfezione è anteriore all'imperfezione, sia nel tempo che nella natura, nelle cose che sono diverse (poiché ciò che porta gli altri alla perfezione deve essere esso stesso perfetto); ma in una e medesima cosa, l'imperfezione è anteriore nel tempo sebbene posteriore nella natura. E così l'eterna perfezione di Dio precede in durata l'imperfezione della natura umana; ma la perfezione ultima di quest'ultima nell'unione con Dio segue.