Se le piante e gli animali rimarranno in questo rinnovamento

Obiezione 1: Sembra che le piante e gli animali rimarranno in questo rinnovamento. Infatti gli elementi non dovrebbero essere privati di nulla che appartenga al loro ornamento. Ora gli elementi si dice che sono adornati dagli animali e dalle piante [Cf. Gen. 1, 11.12.20.21.24.25]. Dunque non saranno rimossi in questo rinnovamento.

Obiezione 2: Inoltre, proprio come gli elementi servirono l'uomo, così fecero anche gli animali, le piante e i corpi minerali. Ma a causa di questo servizio gli elementi saranno glorificati. Dunque sia gli animali che le piante e i corpi minerali saranno glorificati similmente.

Obiezione 3: Inoltre, l'universo rimarrà imperfetto se qualcosa appartenente alla sua perfezione viene rimosso. Ora le specie degli animali, delle piante e dei corpi minerali appartengono alla perfezione dell'universo. Poiché dunque non dobbiamo dire che il mondo rimarrà imperfetto quando sarà rinnovato, sembra che dovremmo asserire che le piante e gli animali rimarranno.

Obiezione 4: Inoltre, gli animali e le piante hanno una forma più nobile degli elementi. Ora il mondo, in questo rinnovamento finale, sarà cambiato in meglio. Dunque gli animali e le piante dovrebbero rimanere piuttosto che gli elementi, poiché sono più nobili.

Obiezione 5: Inoltre, è sconveniente asserire che l'appetito naturale sarà frustrato. Ma per il loro appetito naturale gli animali e le piante desiderano essere per sempre, se non certo per quanto riguarda l'individuo, almeno per quanto riguarda la specie: e a questo fine è diretta la loro continua generazione (De Generat. ii). Dunque è sconveniente dire che queste specie cesseranno infine di essere.

In contrario, Se le piante e gli animali devono rimanere, o tutti rimarranno, o alcuni di essi. Se tutti, allora le bestie brute, che erano precedentemente morte, dovranno risorgere proprio come gli uomini risorgeranno. Ma questo non può essere asserito poiché la loro forma va nel nulla, non possono riassumere la stessa identica forma. D'altra parte se non tutti ma alcuni di essi rimangono, poiché non c'è più ragione per cui uno di essi rimanga per sempre piuttosto che un altro, sembrerebbe che nessuno di essi rimarrà. Ma tutto ciò che rimane dopo che il mondo è stato rinnovato rimarrà per sempre, essendo eliminate la generazione e la corruzione. Dunque le piante e gli animali cesseranno del tutto dopo il rinnovamento del mondo.

Inoltre, secondo il Filosofo (De Generat. ii) le specie degli animali, delle piante e simili cose corruttibili, non sono perpetuate se non dalla continuazione del movimento celeste. Ora questo cesserà allora. Dunque sarà impossibile per quelle specie essere perpetuate.

Inoltre, se il fine cessa, quelle cose che sono dirette al fine dovrebbero cessare. Ora gli animali e le piante furono fatti per il sostentamento della vita umana; per cui sta scritto (Gen. 9, 3): "Come gli ortaggi verdi vi ho dato ogni carne". Dunque quando la vita animale dell'uomo cessa, gli animali e le piante dovrebbero cessare. Ma dopo questo rinnovamento la vita animale cesserà nell'uomo. Dunque né le piante né gli animali devono rimanere.

Rispondo che, Poiché il rinnovamento del mondo sarà per causa dell'uomo ne consegue che dovrebbe essere conformato al rinnovamento dell'uomo. Ora essendo rinnovato l'uomo passerà dallo stato di corruzione all'incorruttibilità e a uno stato di riposo eterno, per cui sta scritto (1 Cor. 15, 53): "Questo corpo corruttibile deve vestirsi di incorruttibilità, e questo corpo mortale deve vestirsi di immortalità"; e di conseguenza il mondo sarà rinnovato in modo tale da gettare via ogni corruzione e rimanere per sempre a riposo. Dunque sarà impossibile per qualsiasi cosa essere il soggetto di quel rinnovamento, a meno che non sia un soggetto di incorruzione. Ora tali sono i corpi celesti, gli elementi e l'uomo. Infatti i corpi celesti sono per la loro stessa natura incorruttibili sia quanto al loro tutto che quanto alla loro parte: gli elementi sono corruttibili quanto alle loro parti ma incorruttibili come tutto: mentre gli uomini sono corruttibili sia nel tutto che nella parte, ma questo è dalla parte della loro materia non dalla parte della loro forma, cioè l'anima razionale, che rimarrà incorrotta dopo la corruzione dell'uomo. D'altra parte, le bestie brute, le piante e i minerali, e tutti i corpi misti, sono corruttibili sia nel loro tutto che nelle loro parti, sia dalla parte della loro materia che perde la sua forma, sia dalla parte della loro forma che non rimane in atto; e così non sono in alcun modo soggetti di incorruzione. Quindi non rimarranno in questo rinnovamento, ma solo quelle cose che abbiamo menzionato sopra.

Risposta all'obiezione 1: Questi corpi si dice che adornano gli elementi, in quanto le forze generali attive e passive che sono negli elementi sono applicate ad azioni specifiche: quindi adornano gli elementi nel loro stato attivo e passivo. Ma questo stato non rimarrà negli elementi: per cui non c'è bisogno che gli animali o le piante rimangano.

Risposta all'obiezione 2: Né gli animali né le piante né altri corpi hanno meritato nulla con i loro servizi all'uomo, poiché mancano di libero arbitrio. Tuttavia, certi corpi si dice che sono ricompensati in quanto l'uomo ha meritato che quelle cose fossero rinnovate le quali sono adatte ad essere rinnovate. Ma le piante e gli animali non sono adatti al rinnovamento dell'incorruttibilità, come detto sopra. Per cui per questa stessa ragione l'uomo non ha meritato che essi fossero rinnovati, poiché nessuno può meritare per un altro, o anche per se stesso ciò che un altro o se stesso è incapace di ricevere. Quindi, concesso anche che le bestie brute abbiano meritato servendo l'uomo, non ne seguirebbe che debbano essere rinnovate.

Risposta all'obiezione 3: Proprio come diversi tipi di perfezione sono ascritti all'uomo (poiché c'è la perfezione della natura creata e la perfezione della natura glorificata), così anche c'è una duplice perfezione dell'universo, una corrispondente a questo stato di mutevolezza, l'altra corrispondente allo stato di un futuro rinnovamento. Ora le piante e gli animali appartengono alla sua perfezione secondo lo stato presente, e non secondo lo stato di questo rinnovamento, poiché non ne sono capaci.

Risposta all'obiezione 4: Sebbene gli animali e le piante quanto a certi altri aspetti siano più nobili degli elementi, gli elementi sono più nobili in relazione all'incorruttibilità, come spiegato sopra [Cf. Q. 74, Art. 1, ad 3].

Risposta all'obiezione 5: Il desiderio naturale di essere per sempre che è negli animali e nelle piante deve essere inteso in riferimento al movimento del cielo, affinché possano continuare nell'essere finché dura il movimento del cielo: poiché non ci può essere un appetito per un effetto che duri più a lungo della sua causa. Per cui se alla cessazione del movimento nel primo corpo mobile, le piante e gli animali cessano quanto alla loro specie, non ne consegue che l'appetito naturale sia frustrato.