Ob man verpflichtet ist, sofort zu beichten?

Einwand 1: Es scheint, dass man verpflichtet ist, sofort zu beichten. Denn Hugo von St. Viktor sagt (De Sacram. ii): „Die Verachtung der Beichte ist unentschuldbar, es sei denn, es gibt einen dringenden Grund für den Aufschub.“ Aber jeder ist verpflichtet, Verachtung zu vermeiden. Daher ist jeder verpflichtet, so bald wie möglich zu beichten.

Einwand 2: Ferner ist jeder verpflichtet, mehr zu tun, um eine geistliche Krankheit zu vermeiden, als um eine körperliche Krankheit zu vermeiden. Wenn nun ein Mensch, der körperlich krank ist, es aufschieben würde, nach dem Arzt zu schicken, wäre dies seiner Gesundheit abträglich. Daher scheint es, dass es notwendigerweise der Gesundheit eines Menschen abträglich sein muss, wenn er es unterlässt, sofort einem Priester zu beichten, wenn einer zur Hand ist.

Einwand 3: Ferner ist das, was immer geschuldet ist, sofort geschuldet. Aber der Mensch schuldet Gott die Beichte immer. Daher ist er verpflichtet, sofort zu beichten.

Dagegen spricht, dass eine feste Zeit sowohl für die Beichte als auch für den Empfang der Eucharistie durch die Dekretalen bestimmt ist (Cap. Omnis utriusque sexus: De Poenit. et Remiss.). Nun sündigt ein Mensch nicht, wenn er es unterlässt, die Eucharistie vor der festgesetzten Zeit zu empfangen. Daher sündigt er nicht, wenn er nicht vor dieser Zeit beichtet.

Ferner ist es eine Todsünde, das zu unterlassen, was ein Gebot uns zu tun heißt. Wenn daher ein Mensch verpflichtet ist, sofort zu beichten, und es unterlässt, dies zu tun, obwohl ein Priester zur Hand ist, würde er eine Todsünde begehen; und in gleicher Weise zu jeder anderen Zeit, und so weiter, sodass er durch den Aufschub der Beichte einer einzigen Sünde in viele Todsünden fallen würde, was unvernünftig scheint.

Ich antworte darauf, dass, da der Vorsatz zu beichten mit der Reue vereint ist, ein Mensch verpflichtet ist, diesen Vorsatz zu haben, wenn er verpflichtet ist, Reue zu haben, nämlich wenn er sich seine Sünden ins Gedächtnis ruft, und hauptsächlich, wenn er in Todesgefahr ist oder wenn er sich in solchen Umständen befindet, dass er, wenn seine Sünde nicht vergeben wird, in eine andere Sünde fallen muss: zum Beispiel, wenn ein Priester verpflichtet ist, die Messe zu lesen, und ein Beichtvater zur Hand ist, ist er verpflichtet zu beichten, oder, wenn kein Beichtvater da ist, ist er zumindest zur Reue verpflichtet und dazu, den Vorsatz zu haben, zu beichten.

Aber zur tatsächlichen Beichte ist ein Mensch auf zwei Arten verpflichtet. Erstens akzidentell, nämlich wenn er verpflichtet ist, etwas zu tun, was er nicht tun kann, ohne eine Todsünde zu begehen, es sei denn, er gehe zuerst zur Beichte: denn dann ist er verpflichtet zu beichten; zum Beispiel, wenn er die Eucharistie empfangen muss, der sich niemand nähern kann, nachdem er eine Todsünde begangen hat, ohne zuerst zu beichten, wenn ein Priester zur Hand ist und keine dringende Notwendigkeit besteht. Daher kommt es, dass die Kirche alle verpflichtet, einmal im Jahr zu beichten; weil sie allen befiehlt, einmal im Jahr die Heilige Kommunion zu empfangen, nämlich zu Ostern, weshalb alle vor dieser Zeit zur Beichte gehen müssen.

Zweitens ist ein Mensch absolut verpflichtet, zur Beichte zu gehen; und hier gilt derselbe Grund für den Aufschub der Beichte wie für den Aufschub der Taufe, weil beide notwendige Sakramente sind. Nun ist ein Mensch nicht verpflichtet, die Taufe zu empfangen, sobald er sich entschließt, getauft zu werden; und so würde er nicht tödlich sündigen, wenn er nicht sofort getauft würde: noch gibt es eine feste Zeit, über die hinaus er eine Todsünde begehen würde, wenn er die Taufe aufschöbe. Dennoch kann der Aufschub der Taufe auf eine Todsünde hinauslaufen oder auch nicht, und dies hängt von der Ursache des Aufschubs ab, da, wie der Philosoph sagt (Phys. viii, text. 15), der Wille das, was er zu tun will, nicht aufschiebt, außer aus einem vernünftigen Grund. Wenn daher die Ursache für den Aufschub der Taufe mit einer Todsünde verbunden ist, z. B. wenn ein Mensch es aus Verachtung oder einem ähnlichen Motiv aufschiebt, getauft zu werden, wird der Aufschub eine Todsünde sein, andernfalls aber nicht: und dasselbe scheint für die Beichte zu gelten, die nicht notwendiger ist als die Taufe. Da der Mensch zudem verpflichtet ist, in diesem Leben jene Dinge zu erfüllen, die für das Heil notwendig sind, ist er daher, wenn er in Todesgefahr ist, sogar absolut verpflichtet, auf der Stelle seine Beichte abzulegen oder die Taufe zu empfangen. Aus diesem Grund verkündete Jakobus gleichzeitig das Gebot über das Ablegen der Beichte und jenes über den Empfang der Letzten Ölung (Jakobus 5,14.16). Daher scheint die Meinung derer wahrscheinlich, die sagen, dass ein Mensch nicht verpflichtet ist, sofort zu beichten, obwohl es gefährlich ist, es aufzuschieben.

Andere sagen jedoch, dass ein reuevoller Mensch verpflichtet ist, sofort zu beichten, sobald er eine vernünftige und passende Gelegenheit hat. Auch spielt es keine Rolle, dass das Dekretal die Zeitgrenze auf eine jährliche Beichte festlegt, weil die Kirche den Aufschub nicht begünstigt, sondern die Nachlässigkeit verbietet, die in einem weiteren Aufschub liegt. Weshalb durch dieses Dekretal der Mensch, der aufschiebt, nicht von der Sünde im Tribunal des Gewissens entschuldigt ist; sondern von der Strafe im Tribunal der Kirche; sodass eine solche Person nicht des kirchlichen Begräbnisses beraubt würde, wenn sie vor dieser Zeit stürbe. Aber dies scheint zu streng, weil bejahende Gebote nicht sofort, sondern zu einer festgesetzten Zeit binden; und dies nicht, weil es am bequemsten ist, sie dann zu erfüllen (denn in diesem Fall würde ein Mensch, wenn er keine Almosen von seinen überflüssigen Gütern gäbe, wann immer er einen Menschen in Not träfe, eine Todsünde begehen, was falsch ist), sondern weil die Zeit Dringlichkeit beinhaltet. Folglich folgt daraus, wenn er nicht bei der allerersten Gelegenheit beichtet, nicht, dass er eine Todsünde begeht, selbst wenn er keine bessere Gelegenheit abwartet, es sei denn, es wird für ihn dringend zu beichten, weil er in Todesgefahr ist. Auch ist er nicht aufgrund des Ablasses der Kirche nicht verpflichtet, sofort zu beichten, sondern aufgrund der Natur eines bejahenden Gebotes, sodass vor dem Erlass des Gebotes noch weniger Verpflichtung bestand.

Wieder andere sagen, dass weltliche Personen nicht verpflichtet sind, vor der Fastenzeit zu beichten, welche die Zeit der Buße für sie ist; dass aber Ordensleute verpflichtet sind, sofort zu beichten, weil für sie alle Zeit eine Zeit der Buße ist. Aber dies trifft nicht den Punkt; denn Ordensleute haben keine Verpflichtungen außer denen anderer Menschen, mit Ausnahme solcher, zu denen sie durch Gelübde verpflichtet sind.

Antwort auf Einwand 1: Hugo spricht von jenen, die ohne dieses Sakrament sterben.

Antwort auf Einwand 2: Es ist für die körperliche Gesundheit nicht notwendig, dass sofort nach dem Arzt geschickt wird, außer wenn eine Notwendigkeit besteht, geheilt zu werden: und dasselbe gilt für die geistliche Krankheit.

Antwort auf Einwand 3: Das Behalten fremden Eigentums gegen den Willen des Eigentümers steht im Widerspruch zu einem verneinenden Gebot, das immer und für immer bindet, und daher ist man immer verpflichtet, sofortige Rückerstattung zu leisten. Es ist nicht dasselbe mit der Erfüllung eines bejahenden Gebotes, das immer bindet, aber nicht für immer, weshalb man nicht verpflichtet ist, es sofort zu erfüllen.