Ob es erlaubt ist, eine Sünde zu beichten, die man nicht begangen hat?

Einwand 1: Es scheint, dass es einem Menschen erlaubt ist, eine Sünde zu beichten, die er nicht begangen hat. Denn wie Gregor sagt (Regist. xii), „ist es das Zeichen eines guten Gewissens, dort eine Schuld anzuerkennen, wo keine ist.“ Daher ist es das Zeichen eines guten Gewissens, sich jener Sünden anzuklagen, die man nicht begangen hat.

Einwand 2: Ferner hält sich ein Mensch aus Demut für schlechter als einen anderen, der als Sünder bekannt ist, und darin ist er zu loben. Aber es ist einem Menschen erlaubt, sich als das zu bekennen, was er zu sein glaubt. Daher ist es erlaubt zu beichten, eine schwerere Sünde begangen zu haben, als man hat.

Einwand 3: Ferner zweifelt man manchmal über eine Sünde, ob sie tödlich oder lässlich sei, in welchem Fall man sie scheinbar als tödlich beichten sollte. Daher muss eine Person manchmal eine Sünde beichten, die sie nicht begangen hat.

Einwand 4: Ferner entspringt die Genugtuung aus der Beichte. Aber ein Mensch kann Genugtuung leisten für eine Sünde, die er nicht begangen hat. Daher kann er auch eine Sünde beichten, die er nicht getan hat.

Dagegen spricht, dass jeder, der sagt, er habe getan, was er nicht tat, die Unwahrheit sagt. Aber niemand sollte in der Beichte die Unwahrheit sagen, da jede Unwahrheit eine Sünde ist. Daher sollte niemand eine Sünde beichten, die er nicht begangen hat.

Ferner sollte vor dem öffentlichen Gerichtshof niemand eines Verbrechens beschuldigt werden, das nicht durch geeignete Zeugen bewiesen werden kann. Nun ist der Zeuge im Tribunal der Buße das Gewissen. Daher sollte sich ein Mensch nicht einer Sünde anklagen, die nicht auf seinem Gewissen ist.

Ich antworte darauf, dass der Büßende durch seine Beichte seinen Zustand seinem Beichtvater bekannt machen sollte. Wer nun dem Priester etwas anderes erzählt, als was er auf seinem Gewissen hat, sei es gut oder böse, macht seinen Zustand dem Priester nicht bekannt, sondern verbirgt ihn; weshalb seine Beichte nutzlos ist: und damit sie wirksam sei, müssen seine Worte mit seinen Gedanken übereinstimmen, sodass seine Worte ihn nur dessen anklagen, was auf seinem Gewissen ist.

Antwort auf Einwand 1: Eine Schuld anzuerkennen, wo keine ist, kann auf zwei Arten verstanden werden: erstens in Bezug auf die Substanz der Handlung, und dann ist es unwahr; denn es ist ein Zeichen nicht eines guten, sondern eines irrigen Gewissens, anzuerkennen, getan zu haben, was man nicht getan hat. Zweitens in Bezug auf die Umstände der Handlung, und so ist der Ausspruch Gregors wahr, weil ein gerechter Mensch fürchtet, dass in irgendeiner Handlung, die an sich gut ist, ein Mangel seinerseits vorliegen könnte. So steht geschrieben (Ijob 9,28): „Ich fürchtete alle meine Werke.“ Daher ist es auch das Zeichen eines guten Gewissens, dass ein Mensch sich in Worten dieser Furcht anklagt, die er in seinen Gedanken hegt.

Daraus kann die Antwort auf den zweiten Einwand entnommen werden, da ein gerechter Mensch, der wahrhaft demütig ist, sich nicht deshalb für schlechter hält, als hätte er eine der Gattung nach schlechtere Handlung begangen, sondern weil er fürchtet, dass er in jenen Dingen, die er gut zu tun scheint, durch Stolz schwerer sündigen könnte.

Antwort auf Einwand 3: Wenn ein Mensch zweifelt, ob eine bestimmte Sünde eine Todsünde sei, ist er verpflichtet, sie zu beichten, solange er im Zweifel bleibt, weil er tödlich sündigt, indem er etwas begeht oder unterlässt, während er zweifelt, ob es eine Todsünde sei, und so die Angelegenheit dem Zufall überlässt; und zudem sucht er die Gefahr, wenn er es unterlässt, das zu beichten, wovon er zweifelt, dass es eine Todsünde sein könnte. Er sollte jedoch nicht behaupten, dass es eine Todsünde war, sondern zweifelnd sprechen und das Urteil dem Priester überlassen, dessen Aufgabe es ist, zwischen dem zu unterscheiden, was Aussatz ist und was nicht.

Antwort auf Einwand 4: Ein Mensch begeht keine Falschheit, indem er Genugtuung leistet für eine Sünde, die er nicht begangen hat, wie wenn jemand eine Sünde beichtet, von der er denkt, er habe sie nicht begangen. Und wenn er eine Sünde erwähnt, die er nicht begangen hat, im Glauben, er habe sie begangen, lügt er nicht; weshalb er nicht sündigt, vorausgesetzt sein Bekenntnis darüber stimmt mit seinem Gewissen überein.