Se sia lecito a un uomo confessare un peccato che non ha commesso

Obiezione 1: Sembra che sia lecito a un uomo confessare un peccato che non ha commesso. Infatti, come dice Gregorio (Regist. xii), "è segno di una buona coscienza riconoscere una colpa dove non c'è". Dunque è segno di una buona coscienza accusare se stessi di quei peccati che non si sono commessi.

Obiezione 2: Inoltre, per umiltà un uomo si considera peggiore di un altro che è noto come peccatore, e in questo deve essere lodato. Ma è lecito a un uomo confessarsi di essere ciò che pensa di essere. Dunque è lecito confessare di aver commesso un peccato più grave di quello che si ha.

Obiezione 3: Inoltre, a volte si dubita di un peccato, se sia mortale o veniale, nel qual caso, apparentemente, si dovrebbe confessarlo come mortale. Dunque una persona deve a volte confessare un peccato che non ha commesso.

Obiezione 4: Inoltre, la soddisfazione ha origine dalla confessione. Ma un uomo può fare soddisfazione per un peccato che non ha commesso. Dunque può anche confessare un peccato che non ha fatto.

In contrario, Chiunque dice di aver fatto ciò che non ha fatto, dice una falsità. Ma nessuno deve dire una falsità in confessione, poiché ogni falsità è un peccato. Dunque nessuno dovrebbe confessare un peccato che non ha commesso.

Inoltre, nel tribunale pubblico di giustizia, nessuno dovrebbe essere accusato di un crimine che non può essere provato per mezzo di testimoni idonei. Ora il testimone, nel tribunale della Penitenza, è la coscienza. Dunque un uomo non deve accusare se stesso di un peccato che non è sulla sua coscienza.

Rispondo che, Il penitente deve, con la sua confessione, far conoscere il suo stato al suo confessore. Ora colui che dice al sacerdote qualcosa di diverso da ciò che ha sulla sua coscienza, sia esso bene o male, non fa conoscere il suo stato al sacerdote, ma lo nasconde; perciò la sua confessione è inutile: e affinché sia efficace le sue parole devono concordare con i suoi pensieri, in modo che le sue parole lo accusino solo di ciò che è sulla sua coscienza.

Risposta all'obiezione 1: Riconoscere una colpa dove non c'è, può essere inteso in due modi: primo, come riferito alla sostanza dell'atto, e allora è falso; poiché è segno non di una buona, ma di un'erronea coscienza, riconoscere di aver fatto ciò che non si è fatto. Secondo, come riferito alle circostanze dell'atto, e così il detto di Gregorio è vero, perché un uomo giusto teme che, in qualsiasi atto che è buono in se stesso, ci possa essere qualche difetto da parte sua. Così è scritto (Gb 9,28): "Temevo tutte le mie opere". Perciò è anche segno di una buona coscienza che un uomo accusi se stesso a parole di questo timore che ha nei suoi pensieri.

Da questo si può ricavare la Risposta alla Seconda Obiezione, poiché un uomo giusto, che è veramente umile, si considera peggiore non come se avesse commesso un atto genericamente peggiore, ma perché teme che in quelle cose che sembra fare bene, possa peccare più gravemente per superbia.

Risposta all'obiezione 3: Quando un uomo dubita se un certo peccato sia mortale, è tenuto a confessarlo, finché rimane nel dubbio, perché pecca mortalmente commettendo o omettendo qualcosa mentre dubita che sia un peccato mortale, e lasciando così la questione al caso; e, inoltre, corre pericolo se trascura di confessare ciò che dubita possa essere un peccato mortale. Non deve, tuttavia, affermare che è stato un peccato mortale, ma parlare in modo dubitativo, lasciando il verdetto al sacerdote, il cui compito è discernere tra ciò che è lebbra e ciò che non lo è.

Risposta all'obiezione 4: Un uomo non commette una falsità facendo soddisfazione per un peccato che non ha commesso, come quando qualcuno confessa un peccato che pensa di non aver commesso. E se menziona un peccato che non ha commesso, credendo di averlo fatto, non mente; perciò non pecca, purché la sua confessione corrisponda alla sua coscienza.