Se tutti siano tenuti alla confessione

Obiezione 1: Sembra che non tutti siano tenuti alla confessione, poiché Girolamo dice su Is 3,9 ("Hanno proclamato apertamente"), "il loro peccato", ecc.: "La Penitenza è la seconda tavola dopo il naufragio". Ma alcuni non hanno subito naufragio dopo il Battesimo. Dunque la Penitenza non si addice loro, e di conseguenza neppure la confessione che è parte della Penitenza.

Obiezione 2: Inoltre, è al giudice che la confessione deve essere fatta in qualsiasi tribunale. Ma alcuni non hanno alcun giudice sopra di loro. Dunque non sono tenuti alla confessione.

Obiezione 3: Inoltre, alcuni non hanno che peccati veniali. Ora un uomo non è tenuto a confessare tali peccati. Dunque non tutti sono tenuti alla confessione.

In contrario, La confessione è condivisa con la soddisfazione e la contrizione. Ora tutti sono tenuti alla contrizione e alla soddisfazione. Dunque tutti sono tenuti anche alla confessione.

Inoltre, ciò appare dalle Decretali (De Poenit. et Remiss. xii), dove si afferma che "tutti, dell'uno e dell'altro sesso, sono tenuti a confessare i propri peccati non appena giunti all'età della discrezione".

Rispondo che, Siamo tenuti alla confessione a due titoli: primo, per la legge divina, dal fatto stesso che la confessione è un rimedio, e in questo modo non tutti sono tenuti alla confessione, ma solo coloro che cadono in peccato mortale dopo il Battesimo; secondo, per un precetto di legge positiva, e in questo modo tutti sono vincolati dal precetto della Chiesa stabilito nel concilio generale (Lateranense IV, Can. 21) sotto Innocenzo III, sia affinché ognuno riconosca se stesso come peccatore, poiché "tutti hanno peccato e hanno bisogno della grazia di Dio" (Rm 3,23); sia affinché ci si possa accostare all'Eucaristia con maggiore riverenza; e infine, affinché i parroci possano conoscere il loro gregge, per evitare che un lupo vi si nasconda.

Risposta all'obiezione 1: Sebbene sia possibile per un uomo, in questa vita mortale, evitare il naufragio, cioè il peccato mortale, dopo il Battesimo, tuttavia non può evitare i peccati veniali, che lo dispongono al naufragio, e contro i quali è ordinata anche la Penitenza; perciò c'è ancora spazio per la Penitenza, e di conseguenza per la confessione, anche in coloro che non commettono peccati mortali.

Risposta all'obiezione 2: Tutti devono riconoscere Cristo come loro giudice, al Quale devono confessarsi nella persona del Suo vicario; e sebbene quest'ultimo possa essere inferiore se il penitente è un prelato, tuttavia egli è superiore in quanto il penitente è un peccatore, mentre il confessore è il ministro di Cristo.

Risposta all'obiezione 3: Un uomo è tenuto a confessare i suoi peccati veniali, non in virtù del sacramento, ma per istituzione della Chiesa, e ciò quando non ha altri peccati da confessare. Possiamo anche rispondere, con altri, che la Decretale sopra citata non vincola altri se non coloro che hanno peccati mortali da confessare. Ciò è evidente dal fatto che ordina di confessare tutti i peccati, il che non può applicarsi ai peccati veniali, perché nessuno può confessare tutti i suoi peccati veniali. Di conseguenza, un uomo che non ha peccati mortali da confessare non è tenuto a confessare i suoi peccati veniali, ma basta per l'adempimento del comandamento della Chiesa che si presenti davanti al sacerdote e dichiari di non essere consapevole di alcun peccato mortale: e questo varrà come sua confessione.