Se il consenso sia la causa efficiente del matrimonio

Obiezione 1: Sembra che il consenso non sia la causa efficiente del matrimonio. Infatti i sacramenti non dipendono dalla volontà umana ma dall'istituzione divina, come mostrato sopra (Sent. iv, D, 2; TP, Question [64], Article [2]). Ma il consenso appartiene alla volontà umana. Dunque non è causa del matrimonio più di quanto lo sia degli altri sacramenti.

Obiezione 2: Inoltre, nulla è causa di se stesso. Ma sembra che il matrimonio non sia altro che il consenso, poiché è il consenso che significa l'unione di Cristo con la Chiesa.

Obiezione 3: Inoltre, di una cosa ci deve essere una sola causa. Ora vi è un solo matrimonio tra due persone, come detto sopra (Question [44], Article [1]); mentre i consensi delle due parti sono distinti, poiché sono dati da persone diverse e verso cose diverse, dato che da una parte c'è il consenso a prendere un marito, e dall'altra il consenso a prendere una moglie. Dunque il mutuo consenso non è la causa del matrimonio.

In contrario, Il Crisostomo [*Hom. xxxii nell'Opus Imperfectum, falsamente attribuito a S. Giovanni Crisostomo] dice: "Non il coito, ma il consenso fa le nozze".

Inoltre, una persona non riceve potere su ciò che è alla libera disposizione di un'altra, senza il consenso di quest'ultima. Ora col matrimonio ciascuna delle parti coniugate riceve potere sul corpo dell'altra (1 Cor 7,4), mentre fino ad allora ciascuno aveva libero potere sul proprio corpo. Dunque il consenso fa il matrimonio.

Rispondo che, In ogni sacramento c'è un'operazione spirituale per mezzo di un'operazione materiale che la significa; così nel Battesimo la pulizia spirituale interiore è effettuata da una pulizia corporale. Perciò, poiché nel matrimonio c'è una sorta di congiunzione spirituale, in quanto il matrimonio è un sacramento, e una certa congiunzione materiale, in quanto è diretto a un ufficio di natura e di vita civile, ne segue che la congiunzione spirituale è l'effetto della potenza divina per mezzo della congiunzione materiale. Pertanto, vedendo che le congiunzioni dei contratti materiali sono effettuate dal mutuo consenso, ne segue che la congiunzione del matrimonio è effettuata allo stesso modo.

Risposta all'obiezione 1: La causa prima dei sacramenti è la potenza divina che opera in essi la salvezza dell'anima; ma le cause seconde o strumentali sono operazioni materiali che derivano la loro efficacia dall'istituzione divina, e così il consenso è la causa nel matrimonio.

Risposta all'obiezione 2: Il matrimonio non è il consenso stesso, ma l'unione delle persone diretta a un unico fine, come detto sopra (Question [44], Article [1]), e questa unione è l'effetto del consenso. Inoltre, il consenso, propriamente parlando, non significa l'unione di Cristo con la Chiesa, ma la Sua volontà mediante la quale fu attuata la Sua unione con la Chiesa.

Risposta all'obiezione 3: Proprio come il matrimonio è uno da parte dell'oggetto a cui l'unione è diretta, mentre è più di uno da parte delle persone unite, così anche il consenso è uno da parte della cosa a cui si acconsente, cioè la suddetta unione, mentre è più di uno da parte delle persone che acconsentono. Né l'oggetto diretto del consenso è il marito, ma l'unione con il marito da parte della moglie, così come è l'unione con la moglie da parte del marito.