Se i fanciulli e coloro che mancano dell'uso di ragione possano ricevere gli Ordini?

Obiezione 1: Sembra che i fanciulli e coloro che mancano dell'uso di ragione non possano ricevere gli Ordini. Infatti, come affermato nel testo (Sent. iv, D, 25), i sacri canoni hanno stabilito una certa età fissa in coloro che ricevono gli Ordini. Ma ciò non sarebbe se i fanciulli potessero ricevere il sacramento degli Ordini. Dunque, ecc.

Obiezione 2: Inoltre, il sacramento degli Ordini è superiore al sacramento del matrimonio. Ora i bambini e coloro che mancano dell'uso di ragione non possono contrarre matrimonio. Dunque neppure possono ricevere gli Ordini.

Obiezione 3: Inoltre, atto e potenza sono nel medesimo soggetto, secondo il Filosofo (De Somn. et Vigil. i). Ora l'atto degli Ordini richiede l'uso della ragione. Dunque lo richiede anche il potere degli Ordini.

In contrario, A colui che è elevato agli Ordini prima dell'età della discrezione è talvolta permesso di esercitarli senza essere riordinato, come appare dalla Extra., De Cler. per salt. prom. Ma questo non avverrebbe se non avesse ricevuto gli Ordini. Dunque un fanciullo può ricevere gli Ordini.

Inoltre, i fanciulli possono ricevere altri sacramenti in cui viene impresso un carattere, vale a dire il Battesimo e la Confermazione. Dunque allo stesso modo possono ricevere gli Ordini.

Rispondo che, La fanciullezza e altri difetti che rimuovono l'uso di ragione occasionano un impedimento all'atto. Perciò simili persone sono inadatte a ricevere tutti quei sacramenti che richiedono un atto da parte del ricevente il sacramento, come la Penitenza, il Matrimonio e così via. Ma poiché le potenze infuse, come le potenze naturali, precedono gli atti — sebbene le potenze acquisite seguano gli atti — e la rimozione di ciò che viene dopo non comporta la rimozione di ciò che viene prima, ne consegue che i bambini e coloro che mancano dell'uso di ragione possono ricevere tutti i sacramenti in cui non è richiesto un atto da parte del ricevente per la validità del sacramento, ma viene conferito un potere spirituale dall'alto; con questa differenza, tuttavia, che negli ordini minori l'età della discrezione è richiesta per rispetto alla dignità del sacramento, ma non per la sua liceità, né per la sua validità. Quindi alcuni possono senza peccato essere elevati agli ordini minori prima degli anni della discrezione, se vi è una ragione urgente per farlo e speranza nella loro competenza, e sono validamente ordinati; poiché sebbene al momento non siano qualificati per gli uffici loro affidati, diverranno qualificati essendovi abituati. Per gli Ordini maggiori, tuttavia, l'uso della ragione è richiesto sia per rispetto, sia per la liceità del sacramento, non solo a causa del voto di continenza annesso, ma anche perché il maneggio dei sacramenti è affidato a loro. Ma per l'episcopato, con cui un uomo riceve potere anche sul corpo mistico, è richiesto l'atto di accettare la cura pastorale delle anime; perciò l'uso della ragione è necessario per la validità della consacrazione episcopale. Alcuni, tuttavia, sostengono che l'uso della ragione sia necessario per la validità del sacramento in tutti gli Ordini, ma questa affermazione non è confermata né dall'autorità né dalla ragione.

Risposta all'obiezione 1: Come affermato nell'Articolo, non tutto ciò che è necessario per la liceità di un sacramento è richiesto per la sua validità.

Risposta all'obiezione 2: La causa del matrimonio è il consenso, che non può esserci senza l'uso della ragione. Mentre nella ricezione degli Ordini non è richiesto alcun atto da parte dei riceventi, poiché nessun atto da parte loro è espresso nella loro consacrazione. Quindi non c'è paragone.

Risposta all'obiezione 3: Atto e potenza sono nel medesimo soggetto; tuttavia talvolta una potenza, come il libero arbitrio, precede il suo atto; e così è nel caso in questione.