Ob man mehrere Weihen unterscheiden muss?

Einwand 1: Es scheint, dass man nicht mehrere Weihen unterscheiden sollte. Denn je größer eine Kraft ist, desto weniger wird sie vervielfältigt. Nun steht dieses Sakrament insofern über den anderen, als es seine Empfänger in einen Rang über andere Personen setzt. Da nun die anderen Sakramente nicht in mehrere geteilt werden, von denen das Ganze ausgesagt wird, sollte auch dieses Sakrament nicht in mehrere Weihen geteilt werden.

Einwand 2: Ferner, wenn es geteilt wird, sind die Teile der Einteilung entweder integrale oder subjektive Teile. Aber sie sind keine integralen Teile, denn dann würde das Ganze nicht von ihnen ausgesagt werden. Also ist es eine Einteilung in subjektive Teile. Nun kann von subjektiven Teilen die entfernte Gattung im Plural in gleicher Weise ausgesagt werden wie die nächste Gattung; so sind Mensch und Esel mehrere Tiere und mehrere beseelte Körper. Daher sind auch Priestertum und Diakonat, da sie mehrere Weihen sind, ebenso mehrere Sakramente, da das Sakrament sozusagen die Gattung in Bezug auf die Weihen ist.

Einwand 3: Ferner ist nach dem Philosophen (Ethik viii, 10) die Herrschaftsform, in der einer allein regiert, eine bessere Regierung des Gemeinwesens als die Aristokratie, wo verschiedene Personen verschiedene Ämter innehaben. Aber die Regierung der Kirche sollte die beste von allen sein. Daher sollte es in der Kirche keine Unterscheidung von Weihen für verschiedene Handlungen geben, sondern die ganze Vollmacht sollte in einer Person liegen; und folglich sollte es nur eine einzige Weihe geben.

Dagegen spricht, dass die Kirche der mystische Leib Christi ist, ähnlich unserem natürlichen Leib, gemäß dem Apostel (Röm 12,5; 1 Kor 12,12.27; Eph 1,22.23; Kol 1,24). Nun gibt es im natürlichen Leib verschiedene Ämter der Glieder. Daher sollte es auch in der Kirche verschiedene Weihen geben.

Ferner ist der Dienst des Neuen Testaments höher als der des Alten Testaments (2 Kor 3). Nun wurden im Alten Testament nicht nur die Priester, sondern auch ihre Diener, die Leviten, geweiht. Daher sollten im Neuen Testament gleichermaßen nicht nur die Priester, sondern auch ihre Diener durch das Sakrament der Weihe geweiht werden; und folglich sollte es mehrere Weihen geben.

Ich antworte darauf, dass die Vielheit der Weihen aus drei Gründen in die Kirche eingeführt wurde. Erstens, um die Weisheit Gottes zu zeigen, die sich in der geordneten Unterscheidung der Dinge, sowohl der natürlichen als auch der geistlichen, widerspiegelt. Dies wird in der Aussage von 3 Kön 10,4[5] angedeutet, dass „als die Königin von Saba ... die Ordnung der Diener“ Salomos „sah ... ihr der Atem stockte“, denn sie war atemlos vor Bewunderung seiner Weisheit. Zweitens, um der menschlichen Schwachheit zu Hilfe zu kommen, weil es für einen einzelnen Menschen unmöglich wäre, ohne schwer belastet zu sein, alle Dinge zu erfüllen, die zu den göttlichen Geheimnissen gehören; und so werden verschiedene Weihen jeweils für die verschiedenen Ämter bestellt; und dies wird dadurch gezeigt, dass der Herr dem Mose siebzig Älteste gab, um ihm zu helfen. Drittens, damit den Menschen ein breiterer Weg zum Fortschritt (zur Vollkommenheit) gegeben werde, indem die verschiedenen Pflichten unter viele Menschen aufgeteilt werden, so dass alle Mitarbeiter Gottes werden; worüber hinaus es nichts Gottähnlicheres gibt, wie Dionysius sagt (Eccl. Hier. iii).

Antwort auf Einwand 1: Die anderen Sakramente werden gegeben, damit bestimmte Wirkungen empfangen werden; aber dieses Sakrament wird hauptsächlich gegeben, damit bestimmte Handlungen vollzogen werden. Daher geziemt es sich, dass das Sakrament der Weihe gemäß der Verschiedenheit der Handlungen unterschieden wird, so wie auch Kräfte durch ihre Handlungen unterschieden werden.

Antwort auf Einwand 2: Die Einteilung der Weihe ist nicht die eines integralen Ganzen in seine Teile, noch eines universellen Ganzen, sondern eines potenziellen Ganzen, dessen Natur es ist, dass der Begriff des Ganzen in einem Teil vollständig gefunden wird, in den anderen aber durch eine gewisse Teilhabe daran. So ist es hier: Denn die ganze Fülle des Sakraments ist in einer Weihe, nämlich dem Priestertum, während in den anderen Sakramenten eine Teilhabe an der Weihe besteht. Und dies wird dadurch bezeichnet, dass der Herr sagt (Num 11,17): „Ich will von deinem Geist nehmen und ihnen geben, damit sie mit dir die Last des Volkes tragen.“ Daher sind alle Weihen ein einziges Sakrament.

Antwort auf Einwand 3: In einem Königreich schließt die Tatsache, dass die ganze Fülle der Macht beim König liegt, nicht aus, dass die Minister eine Macht haben, die eine Teilhabe an der königlichen Macht ist. Dasselbe gilt für die Weihe. In der aristokratischen Regierungsform hingegen liegt die Fülle der Macht bei niemandem, sondern bei allen.