Se un uomo che è in peccato possa esercitare senza peccato l'Ordine ricevuto

Obiezione 1: Sembra che colui che è in peccato possa esercitare senza peccato l'ordine che ha ricevuto. Infatti poiché, in virtù del suo ufficio, è tenuto ad esercitare il suo ordine, pecca se manca di farlo. Se dunque pecca esercitandolo, non può evitare il peccato: il che è inammissibile.

Obiezione 2: Inoltre, una dispensa è un rilassamento della legge. Dunque, sebbene di diritto sarebbe illecito per lui esercitare l'ordine che ha ricevuto, sarebbe lecito per lui farlo per dispensa.

Obiezione 3: Inoltre, chiunque coopera con un altro in un peccato mortale, pecca mortalmente. Se dunque un peccatore pecca mortalmente esercitando il suo ordine, colui che riceve o richiede qualsiasi cosa divina da lui pecca anch'egli mortalmente: e questo sembra assurdo.

Obiezione 4: Inoltre, se pecca esercitando il suo ordine, ne consegue che ogni atto del suo ordine che compie è un peccato mortale; e di conseguenza, poiché molti atti concorrono nell'unico esercizio del suo ordine, sembrerebbe che commetta molti peccati mortali: il che sembra molto duro.

In contrario, Dionigi dice (Ep. ad Demophil.): "Sembra presuntuoso per un tale uomo, uno cioè che non è illuminato, porre le mani sulle cose sacerdotali; egli non ha paura né vergogna, tutto indegno com'è, di prendere parte alle cose divine, col pensiero che Dio non veda ciò che egli vede in se stesso; egli pensa, con falsa pretesa, di ingannare Colui che falsamente chiama suo Padre; egli osa pronunciare nella persona di Cristo, parole inquinate dalla sua infamia, non le chiamerò preghiere, sopra i simboli divini". Dunque un sacerdote è un bestemmiatore e un ingannatore se esercita il suo ordine indegnamente, e così pecca mortalmente: e allo stesso modo qualsiasi altra persona negli ordini.

Inoltre, la santità della vita è richiesta in colui che riceve un ordine, affinché possa essere qualificato ad esercitarlo. Ora un uomo pecca mortalmente se si presenta per gli ordini in peccato mortale. Molto più dunque pecca mortalmente ogni volta che esercita il suo ordine.

Rispondo che, La legge prescrive (Dt 16, 20) che "l'uomo segua giustamente ciò che è giusto". Perciò chiunque adempie indegnamente i doveri del suo ordine segue ingiustamente ciò che è giusto, e agisce contrariamente a un precetto della legge, e con ciò pecca mortalmente. Ora chiunque esercita un ufficio sacro in peccato mortale, senza dubbio lo fa indegnamente. Quindi è chiaro che pecca mortalmente.

Risposta all'obiezione 1: Egli non è perplesso come se fosse nella necessità di peccare; poiché può rinunciare al suo peccato, o rassegnare il suo ufficio per il quale era tenuto all'esercizio del suo ordine.

Risposta all'obiezione 2: La legge naturale non ammette dispensa; ed è di legge naturale che l'uomo tratti le cose sante santamente. Dunque nessuno può dispensare da questo.

Risposta all'obiezione 3: Finché un ministro della Chiesa che è in peccato mortale è riconosciuto dalla Chiesa, il suo suddito deve ricevere i sacramenti da lui, poiché questo è lo scopo per cui è legato a lui. Nondimeno, fuori dal caso di necessità, non sarebbe sicuro indurlo a un'esecuzione del suo Ordine, finché è consapevole di essere in peccato mortale, la quale coscienza, tuttavia, può mettere da parte poiché un uomo è riparato in un istante dalla grazia divina.

Risposta all'obiezione 4: Quando un uomo compie un'azione come ministro della Chiesa mentre è in stato di peccato mortale, pecca mortalmente, e tante volte quante compie quell'azione, poiché, come dice Dionigi (Eccl. Hier. i), "è sbagliato per gli impuri anche solo toccare i simboli", cioè i segni sacramentali. Quindi quando toccano le cose sacre nell'esercizio del loro ufficio peccano mortalmente. Sarebbe diverso se dovessero toccare qualche cosa sacra o compiere qualche dovere sacro in un caso di necessità, quando sarebbe lecito anche a un laico, per esempio se dovessero battezzare in un caso di urgenza, o raccogliere il corpo del Signore se fosse gettato a terra.