Se colui che eleva gli indegni agli Ordini commetta peccato

Obiezione 1: Sembra che colui che eleva gli indegni agli ordini non commetta peccato. Infatti un vescovo ha bisogno di assistenti nominati agli uffici minori. Ma non sarebbe in grado di trovarne in numero sufficiente, se dovesse richiedere loro tali qualifiche come enumerano i santi. Dunque se ne eleva alcuni che non sono qualificati, sembrerebbe essere scusabile.

Obiezione 2: Inoltre, la Chiesa ha bisogno non solo di ministri per la dispensazione delle cose spirituali, ma anche per la supervisione delle temporalità. Ma a volte uomini senza conoscenza o santità di vita possono essere utili per la conduzione degli affari temporali, o a causa del loro potere mondano, o a motivo della loro naturale industria. Dunque apparentemente i simili possono essere promossi senza peccato.

Obiezione 3: Inoltre, ognuno è tenuto ad evitare il peccato, per quanto può. Se dunque un vescovo pecca nel promuovere gli indegni, è tenuto a prendersi la massima pena per sapere se coloro che si presentano per gli Ordini siano degni, facendo un'attenta indagine sui loro costumi e conoscenza, e tuttavia apparentemente questo non viene fatto ovunque.

In contrario, È peggio elevare i malvagi al sacro ministero, che non correggere coloro che sono già elevati. Ma Eli peccò mortalmente non correggendo i suoi figli per la loro malvagità; per cui "cadde all'indietro... e morì" (1 Sam 4, 18). Dunque colui che promuove gli indegni non sfugge al peccato.

Inoltre, le cose spirituali devono essere anteposte alle cose temporali nella Chiesa. Ora un uomo commetterebbe un peccato mortale se mettesse consapevolmente in pericolo le temporalità della Chiesa. Molto più dunque è peccato mortale mettere in pericolo le cose spirituali. Ma chiunque promuove gli indegni mette in pericolo le cose spirituali, poiché secondo Gregorio (Hom. xii in Evang.) "se la vita di un uomo è spregevole, la sua predicazione è soggetta ad essere disprezzata"; e per la stessa ragione tutte le cose spirituali che egli dispensa. Dunque colui che promuove gli indegni pecca mortalmente.

Rispondo che, Nostro Signore descrive il servo fedele che Egli ha posto "sopra la Sua famiglia per dare loro la misura di grano". Quindi è colpevole di infedeltà colui che dà a qualsiasi uomo le cose divine sopra la sua misura: e chiunque promuove gli indegni fa questo. Perciò commette un crimine mortale, essendo infedele al suo sovrano Signore, specialmente poiché questo è dannoso per la Chiesa e per l'onore divino che è promosso dai buoni ministri. Infatti un uomo sarebbe infedele al suo signore terreno se ponesse sudditi indegni nei suoi uffici.

Risposta all'obiezione 1: Dio non abbandona mai così la Sua Chiesa che non si trovino ministri adatti sufficienti per i bisogni del popolo, se i degni sono promossi e gli indegni messi da parte. E anche se fosse impossibile trovare tanti ministri quanti ce ne sono ora, sarebbe meglio avere pochi buoni ministri che molti cattivi, come dichiara il beato Clemente nella sua seconda epistola a Giacomo fratello del Signore.

Risposta all'obiezione 2: Le cose temporali non devono essere cercate se non per il bene delle cose spirituali. Perciò ogni vantaggio temporale dovrebbe contare nulla, e ogni guadagno essere disprezzato per l'avanzamento del bene spirituale.

Risposta all'obiezione 3: È almeno richiesto che l'ordinante sappia che nulla di contrario alla santità è nel candidato all'ordinazione. Ma oltre a questo gli è richiesto di avere la massima cura, in proporzione all'Ordine o ufficio da ingiungere, così da essere certo delle qualifiche di coloro che devono essere promossi, almeno dalla testimonianza di altri. Questo è il significato dell'Apostolo quando dice (1 Tim 5, 22): "Non imporre le mani con leggerezza ad alcuno".