Se sia richiesta la conoscenza di tutta la Sacra Scrittura

Obiezione 1: Sembra che sia richiesta la conoscenza di tutta la Sacra Scrittura. Infatti, colui dalle cui labbra cerchiamo la legge, dovrebbe avere conoscenza della legge. Ora i laici cercano la legge dalla bocca del sacerdote (Malachia 2, 7). Dunque egli dovrebbe avere conoscenza dell'intera legge.

Obiezione 2: Inoltre, "essendo sempre pronti a soddisfare chiunque vi chieda ragione di quella fede e speranza che è in voi". Ora, dare ragione delle cose che appartengono alla fede e alla speranza spetta a coloro che hanno una perfetta conoscenza della Sacra Scrittura. Dunque simile conoscenza dovrebbe essere posseduta da coloro che sono posti negli Ordini, e ai quali sono indirizzate le suddette parole.

Obiezione 3: Inoltre, nessuno è competente a leggere ciò che non comprende, poiché leggere senza intelligenza è "negligenza", come dichiara Catone (Rudiment.). Ora spetta al lettore (che è l'Ordine inferiore) leggere l'Antico Testamento, come affermato nel testo (Sent. iv, D, 24). Dunque egli dovrebbe comprendere tutto l'Antico Testamento; e molto più coloro che sono negli Ordini superiori.

In contrario, Molti sono elevati al sacerdozio pur non sapendo nulla di queste cose, anche in molti Ordini religiosi. Dunque apparentemente questa conoscenza non è richiesta.

Inoltre, leggiamo nelle Vite dei Padri che alcuni che erano monaci furono elevati al sacerdozio, essendo di vita santissima. Dunque la suddetta conoscenza non è richiesta in coloro che devono essere ordinati.

Rispondo che, Affinché qualsiasi atto umano sia rettamente ordinato, vi deve essere la direzione della ragione. Perciò, affinché un uomo eserciti l'ufficio di un Ordine, è necessario che abbia tanta conoscenza quanta ne basta per la sua direzione nell'atto di quell'Ordine. E di conseguenza a colui che deve essere elevato agli Ordini si richiede di avere quella conoscenza, e di essere istruito nella Sacra Scrittura, non tutta, ma più o meno, secondo che il suo ufficio sia di maggiore o minore estensione: vale a dire, che coloro che sono posti sopra gli altri e ricevono la cura delle anime, conoscano le cose pertinenti alla dottrina della fede e dei costumi, e che gli altri conoscano tutto ciò che riguarda l'esercizio del loro Ordine.

Risposta all'obiezione 1: Un sacerdote esercita una duplice azione: l'una, che è principale, sul vero corpo di Cristo; l'altra, che è secondaria, sul corpo mistico di Cristo. Il secondo atto dipende dal primo, ma non viceversa. Perciò alcuni sono elevati al sacerdozio, ai quali è deputato solo il primo atto, per esempio quei religiosi che non hanno facoltà per la cura delle anime. La legge non si cerca dalla bocca di costoro, essi sono richiesti solo per la celebrazione dei sacramenti; e di conseguenza è sufficiente per loro avere tale conoscenza che permetta loro di osservare rettamente quelle cose che riguardano la celebrazione del sacramento. Altri sono elevati per esercitare l'altro atto che è sul corpo mistico di Cristo, ed è dalla bocca di costoro che il popolo cerca la legge; perciò essi devono possedere la conoscenza della legge, non invero per conoscere tutti i punti difficili della legge (poiché in questi devono ricorrere ai loro superiori), ma per conoscere ciò che il popolo deve credere e adempiere nella legge. Ai sacerdoti superiori, cioè ai vescovi, spetta conoscere anche quei punti della legge che possono offrire qualche difficoltà, e conoscerli tanto più perfettamente quanto più sono in una posizione più alta.

Risposta all'obiezione 2: La ragione che dobbiamo dare per la nostra fede e speranza non denota una ragione che basti a provare le materie di fede e speranza, poiché sono entrambe di cose invisibili; significa che dovremmo essere in grado di dare prove generali della probabilità di entrambe, e per questo non c'è molto bisogno di grande conoscenza.

Risposta all'obiezione 3: Il lettore non deve spiegare la Sacra Scrittura al popolo (poiché questo spetta agli ordini superiori), ma semplicemente dare voce alle parole. Pertanto non gli è richiesto di avere tanta conoscenza da comprendere la Sacra Scrittura, ma solo di sapere come pronunciarla correttamente. E poiché tale conoscenza si ottiene facilmente e da molte persone, si può supporre con probabilità che l'ordinato acquisirà quella conoscenza anche se non l'ha già, specialmente se appare che è sulla strada per acquisirla.