Se la bontà della vita sia richiesta in coloro che ricevono gli Ordini

Obiezione 1: Sembra che la bontà della vita non sia richiesta in coloro che ricevono gli Ordini. Infatti, mediante gli Ordini un uomo è ordinato alla dispensazione dei sacramenti. Ma i sacramenti possono essere amministrati da buoni e malvagi. Dunque la bontà della vita non è richiesta.

Obiezione 2: Inoltre, il servizio di Dio nei sacramenti non è più grande del servizio offerto a Lui nel corpo. Ora, Nostro Signore non respinse la donna peccatrice e famosa dal renderGli un servizio corporale (Lc 7). Dunque nemmeno i simili dovrebbero essere esclusi dal Suo servizio nei sacramenti.

Obiezione 3: Inoltre, con ogni grazia viene dato un rimedio contro il peccato. Ora, a coloro che sono in peccato non si deve rifiutare un rimedio che possa giovare loro. Poiché dunque la grazia viene data nel sacramento dell'Ordine, sembrerebbe che questo sacramento debba essere conferito anche ai peccatori.

In contrario, "Chiunque della stirpe di Aronne, nelle loro generazioni, avrà una macchia, non offrirà il pane al suo Dio né si accosterà per servirlo" (Lev 21, 17-18). Ora, "la macchia significa ogni sorta di vizio", secondo una glossa. Dunque colui che è incatenato da qualche vizio non deve essere ammesso al ministero degli Ordini.

Inoltre, Girolamo, commentando le parole di Tito 2, 15, "Nessuno ti disprezzi", dice che "non solo i vescovi, i presbiteri e i diaconi devono fare grandissima attenzione ad essere esempi di parola e di condotta per coloro ai quali sono preposti, ma anche i gradi inferiori, e senza eccezione tutti coloro che servono la casa di Dio, poiché è disastroso per la Chiesa se i laici sono migliori del clero". Dunque la santità della vita è richiesta in tutti gli Ordini.

Rispondo che, Come dice Dionigi (Eccl. Hier. iii), "come le essenze più sottili e chiare, essendo riempite dall'effusione dello splendore solare, illuminano come il sole gli altri corpi con la loro luce brillante, così in tutte le cose che appartengono a Dio un uomo non deve osare diventare guida di altri, a meno che in tutte le sue abitudini non sia massimamente deiforme e simile a Dio". Perciò, poiché in ogni ordine un uomo è designato a guidare gli altri nelle cose divine, colui che, essendo consapevole di peccato mortale, si presenta per gli Ordini, è colpevole di presunzione e pecca mortalmente. Di conseguenza, la santità della vita è richiesta per gli Ordini come necessità di precetto, ma non come essenziale al sacramento; e se un uomo malvagio viene ordinato, riceve l'Ordine nondimeno, e tuttavia con il peccato.

Risposta all'obiezione 1: Proprio come il peccatore dispensa i sacramenti validamente, così riceve validamente il sacramento dell'Ordine, e come dispensa indegnamente, così riceve indegnamente.

Risposta all'obiezione 2: Il servizio in questione consisteva solo nell'esercizio di un omaggio corporale, che anche i peccatori possono offrire lecitamente. È diverso per il servizio spirituale al quale sono deputati gli ordinati, perché con ciò essi sono posti a stare tra Dio e il popolo. Perciò devono risplendere con una buona coscienza davanti a Dio e con una buona fama davanti agli uomini.

Risposta all'obiezione 3: Certe medicine richiedono una costituzione robusta, altrimenti è mortalmente pericoloso assumerle; altre possono essere date ai deboli. Così anche nelle cose spirituali certi sacramenti sono ordinati come rimedi per il peccato, e simili devono essere dati ai peccatori, come il Battesimo e la Penitenza, mentre altri, che conferiscono la perfezione della grazia, richiedono un uomo reso forte dalla grazia.