Se il carattere di un Ordine presupponga necessariamente il carattere di un altro Ordine

Obiezione 1: Sembra che il carattere di un Ordine presupponga necessariamente il carattere di un altro Ordine. Infatti c'è più in comune tra un Ordine e un altro, che tra l'Ordine e un altro sacramento. Ma il carattere dell'Ordine presuppone il carattere di un altro sacramento, cioè il Battesimo. Molto più dunque il carattere di un Ordine presuppone il carattere di un altro.

Obiezione 2: Inoltre, gli Ordini sono gradi di un genere. Ora nessuno può raggiungere un grado ulteriore, se prima non sale il grado precedente. Dunque nessuno può ricevere il carattere di un Ordine successivo se non ha prima ricevuto l'Ordine precedente.

In contrario, Se qualcosa di necessario per un sacramento viene omesso in quel sacramento, il sacramento deve essere ripetuto. Ma se uno riceve un Ordine successivo senza ricevere un Ordine precedente, non viene riordinato, ma riceve ciò che mancava, secondo gli statuti canonici (cap. Tuae literae, De clerico per salt. prom.). Dunque l'Ordine precedente non è necessario per il seguente.

Rispondo che, Non è necessario per gli Ordini maggiori che uno abbia ricevuto gli Ordini minori, perché i loro rispettivi poteri sono distinti, e uno, considerato nella sua essenza, non richiede l'altro nello stesso soggetto. Quindi anche nella Chiesa primitiva alcuni venivano ordinati sacerdoti senza aver precedentemente ricevuto gli Ordini inferiori e tuttavia potevano fare tutto ciò che potevano fare gli Ordini inferiori, perché il potere inferiore è compreso in quello superiore, come il senso nell'intelletto e il ducato nel regno. In seguito, tuttavia, fu deciso dalla legislazione della Chiesa che nessuno dovesse presentarsi agli ordini maggiori se non si fosse precedentemente umiliato negli uffici inferiori. E di qui avviene che secondo i Canoni (cap. Tuae literae, De clerico per salt. prom.) coloro che sono ordinati senza ricevere un Ordine precedente non vengono riordinati, ma ricevono ciò che mancava loro dell'Ordine precedente.

Risposta all'obiezione 1: Gli Ordini hanno più in comune l'uno con l'altro per quanto riguarda la somiglianza specifica, di quanto l'ordine abbia con il Battesimo. Ma per quanto riguarda la proporzione del potere all'azione, il Battesimo ha più in comune con l'Ordine di quanto un Ordine abbia con un altro, perché il Battesimo conferisce all'uomo il potere passivo di ricevere gli Ordini, mentre un Ordine inferiore non gli dà il potere passivo di ricevere gli Ordini superiori.

Risposta all'obiezione 2: Gli Ordini non sono gradi che si combinano in un'unica azione o in un unico movimento, così che sia necessario raggiungere l'ultimo attraverso il primo; ma sono come gradi consistenti in cose di generi diversi, come i gradi tra l'uomo e l'angelo, e non è necessario che chi è un angelo sia prima di tutto un uomo. Tali sono anche i gradi tra la testa e tutte le membra del corpo; né è necessario che ciò che è la testa sia precedentemente un piede; e così è nel caso in questione.