Se nel sacramento dell'Ordine venga conferita la grazia santificante

Obiezione 1: Sembra che nel sacramento dell'Ordine non venga conferita la grazia santificante. Infatti è comunemente ammesso che il sacramento dell'Ordine è ordinato a rimediare al difetto dell'ignoranza. Ora, contro l'ignoranza non viene data la grazia santificante, ma la grazia "gratis data", poiché la grazia santificante riguarda più la volontà. Dunque nel sacramento dell'Ordine non viene data la grazia santificante.

Obiezione 2: Inoltre, l'Ordine implica distinzione. Ora, le membra della Chiesa si distinguono non per la grazia santificante, ma per quella "gratis data", di cui è detto (1 Cor 12,4): "Vi sono diversità di carismi". Dunque nell'Ordine non viene data la grazia santificante.

Obiezione 3: Inoltre, nessuna causa presuppone il suo effetto. Ma la grazia è presupposta in colui che riceve gli ordini, affinché sia degno di riceverli. Dunque questa stessa grazia non viene data nel conferimento degli Ordini.

In contrario, I sacramenti della Nuova Legge causano ciò che significano. Ora l'Ordine, col suo numero settenario, significa i sette doni dello Spirito Santo, come affermato nel testo (Sent. iv, D, 24). Dunque negli Ordini vengono dati i doni dello Spirito Santo, che non sono separati dalla grazia santificante.

Inoltre, l'Ordine è un sacramento della Nuova Legge. Ora, la definizione di un sacramento di tal genere include le parole: "affinché sia causa di grazia". Dunque esso causa la grazia nel ricevente.

Rispondo che, Le opere di Dio sono perfette (Dt 32,4); e di conseguenza chiunque riceve un potere dall'alto riceve anche quelle cose che lo rendono idoneo ad esercitare tale potere. Questo avviene anche nelle cose naturali, poiché agli animali sono fornite le membra mediante le quali le potenze della loro anima sono abilitate a procedere alle rispettive azioni, a meno che non vi sia qualche difetto da parte della materia. Ora, come la grazia santificante è necessaria affinché l'uomo riceva degnamente i sacramenti, così lo è affinché egli possa dispensarli degnamente. Onde, come nel Battesimo, per il quale l'uomo è reso idoneo a ricevere gli altri sacramenti, viene data la grazia santificante, così avviene nel sacramento dell'Ordine, per il quale l'uomo è ordinato alla dispensazione degli altri sacramenti.

Risposta all'obiezione 1: L'Ordine è dato come rimedio non a una sola persona, ma a tutta la Chiesa. Quindi, sebbene si dica che è dato per rimediare all'ignoranza, ciò non significa che ricevendo gli Ordini l'ignoranza venga scacciata dall'uomo, ma che chi riceve gli Ordini è posto in autorità per espellere l'ignoranza dal popolo.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene i doni della grazia santificante siano comuni a tutte le membra della Chiesa, tuttavia un uomo non può essere degno ricevente di quei doni, rispetto ai quali le membra della Chiesa si distinguono l'una dall'altra, a meno che non abbia la carità, e questa non può essere separata dalla grazia santificante.

Risposta all'obiezione 3: Il degno esercizio degli Ordini richiede non una bontà qualsiasi, ma una bontà eccellente, affinché, come coloro che ricevono gli ordini sono posti sopra il popolo nel grado dell'Ordine, così possano essere sopra di loro per il merito della santità. Quindi è richiesto che abbiano la grazia che basta a renderli degni membri del popolo di Cristo, ma quando ricevono gli Ordini viene dato loro un dono di grazia ancora maggiore, per il quale sono resi adatti a cose più grandi.