Se un uomo sia tenuto ad avere contrizione per i suoi peccati futuri

Obiezione 1: Sembra che un uomo sia tenuto ad avere contrizione anche per i suoi peccati futuri. Infatti la contrizione è un atto del libero arbitrio: e il libero arbitrio si estende al futuro piuttosto che al passato, poiché la scelta, che è un atto del libero arbitrio, riguarda i futuri contingenti, come affermato nell'Ethic. iii. Dunque la contrizione riguarda i peccati futuri piuttosto che i peccati passati.

Obiezione 2: Inoltre, il peccato è aggravato dal risultato che ne consegue: perciò Girolamo dice che la punizione di Ario non è ancora finita, perché è ancora possibile che alcuni vadano in rovina a causa della sua eresia, e in ragione della loro rovina la sua punizione aumenterebbe: e lo stesso vale per un uomo che è giudicato colpevole di omicidio, se ha commesso un assalto omicida, anche prima che la sua vittima muoia. Ora, il peccatore deve essere contrito durante quel tempo intermedio. Dunque il grado della sua contrizione deve essere proporzionato non solo al suo atto passato, ma anche al suo eventuale risultato: e di conseguenza la contrizione riguarda il futuro.

In contrario, La contrizione è una parte della penitenza. Ma la penitenza riguarda sempre il passato: e quindi anche la contrizione, e di conseguenza non è per un peccato futuro.

Rispondo che, In ogni serie di cose moventi e mosse ordinate l'una all'altra, troviamo che il motore inferiore ha il suo movimento proprio e, oltre a questo, segue in qualche rispetto il movimento del motore superiore: questo si vede nel movimento dei pianeti, che, oltre ai loro movimenti propri, seguono il movimento del primo cielo. Ora, in tutte le virtù morali, il primo motore è la prudenza, che è chiamata l'auriga delle virtù. Di conseguenza ogni virtù morale, oltre al suo movimento proprio, ha qualcosa del movimento della prudenza: e quindi, poiché la penitenza è una virtù morale, in quanto è una parte della giustizia, oltre al proprio atto, acquisisce il movimento della prudenza. Ora il suo movimento proprio è verso il suo oggetto proprio, che è un peccato commesso. Perciò il suo atto proprio e principale, cioè la contrizione, riguarda essenzialmente solo i peccati passati; ma, in quanto acquisisce qualcosa dell'atto della prudenza, riguarda indirettamente i peccati futuri, sebbene non sia essenzialmente mossa verso quei peccati futuri. Per questa ragione, colui che è contrito, si duole dei suoi peccati passati ed è cauto riguardo ai peccati futuri. Tuttavia non parliamo di contrizione per i peccati futuri, ma di cautela, che è una parte della prudenza congiunta alla penitenza.

Risposta all'obiezione 1: Si dice che il libero arbitrio riguardi i futuri contingenti, in quanto si occupa degli atti, ma non dell'oggetto degli atti: perché, di sua propria volontà, un uomo può pensare a cose passate e necessarie, e tuttavia l'atto stesso di pensare, in quanto è soggetto al libero arbitrio, è un futuro contingente. Quindi anche l'atto della contrizione è un futuro contingente, in quanto è soggetto al libero arbitrio; e tuttavia il suo oggetto può essere qualcosa di passato.

Risposta all'obiezione 2: Il risultato conseguente che aggrava un peccato era già presente nell'atto come nella sua causa; perciò quando il peccato fu commesso, il suo grado di gravità era già completo, e nessuna ulteriore colpa vi si aggiunse quando il risultato ebbe luogo. Tuttavia vi si aggiunge qualche pena accidentale, rispetto alla quale i dannati avranno più motivi di rammarico per i maggiori mali che sono risultati dai loro peccati. È in questo senso che parla Girolamo. Quindi non c'è bisogno che la contrizione sia per altro che per i peccati passati.