Se i sacerdoti malvagi abbiano l'uso delle chiavi

Obiezione 1: Sembra che i sacerdoti malvagi non abbiano l'uso delle chiavi. Infatti nel passo in cui l'uso delle chiavi è conferito agli apostoli (Gv 20,22.23), è promesso il dono dello Spirito Santo. Ma gli uomini malvagi non hanno lo Spirito Santo. Dunque non hanno l'uso delle chiavi.

Obiezione 2: Inoltre, nessun re saggio affida al suo nemico la dispensazione del suo tesoro. Ora l'uso delle chiavi consiste nel dispensare il tesoro del Re del cielo, che è la Sapienza stessa. Dunque i malvagi, che sono Suoi nemici a causa del peccato, non hanno l'uso delle chiavi.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino dice (De Bapt. v, 21) che Dio "dà il sacramento della grazia anche attraverso uomini malvagi, ma la grazia stessa solo da Se stesso o attraverso i Suoi santi". Quindi Egli perdona il peccato da Se stesso, o attraverso coloro che sono membri della Colomba. Ma la remissione dei peccati è l'uso delle chiavi. Dunque i peccatori, che non sono "membri della Colomba", non hanno l'uso delle chiavi.

Obiezione 4: Inoltre, la preghiera di un sacerdote malvagio non può operare la riconciliazione, poiché, come dice Gregorio (Pastor. i, 11), "se viene inviata a intercedere una persona non accetta, l'ira è provocata a una severità ancora maggiore". Ma l'uso delle chiavi implica una sorta di intercessione, come appare nella forma dell'assoluzione. Dunque i sacerdoti malvagi non possono usare le chiavi efficacemente.

In contrario, Nessun uomo può sapere se un altro uomo sia in stato di grazia. Se, dunque, nessuno potesse usare le chiavi nel dare l'assoluzione a meno che non fosse in stato di grazia, nessuno saprebbe di essere stato assolto, il che sarebbe molto sconveniente.

Inoltre, la malvagità del ministro non può annullare la liberalità del suo signore. Ma il sacerdote non è altro che un ministro. Dunque non può con la sua malvagità toglierci il dono che Dio ha dato attraverso di lui.

Rispondo che, Proprio come la partecipazione di una forma da indurre in un effetto non rende una cosa uno strumento, così neppure la perdita di quella forma impedisce che quella cosa sia usata come strumento. Di conseguenza, poiché l'uomo è meramente uno strumento nell'uso delle chiavi, per quanto possa attraverso il peccato essere privato della grazia, mediante la quale i peccati sono perdonati, tuttavia non è affatto privato dell'uso delle chiavi.

Risposta all'obiezione 1: Il dono dello Spirito Santo è richiesto per l'uso delle chiavi, non come indispensabile allo scopo, ma perché è sconveniente per chi le usa usarle senza di esso, sebbene colui che vi si sottomette riceva il loro effetto.

Risposta all'obiezione 2: Un re terreno può essere truffato e ingannato nella questione del suo tesoro, e quindi non affida al suo nemico la dispensazione dello stesso. Ma il Re del cielo non può essere truffato, perché tutto tende alla Sua gloria, anche l'abuso delle chiavi da parte di alcuni, poiché Egli può trarre il bene dal male, e produrre molti buoni effetti attraverso uomini malvagi. Quindi il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 3: Agostino parla della remissione dei peccati in quanto gli uomini santi vi cooperano, non in virtù delle chiavi, ma per merito di congruità. Quindi dice che Dio conferisce i sacramenti anche attraverso uomini malvagi, e tra gli altri sacramenti deve essere annoverata l'assoluzione che è l'uso delle chiavi: ma che attraverso i "membri della Colomba", cioè gli uomini santi, Egli concede il perdono dei peccati, in quanto rimette i peccati a motivo della loro intercessione.

Potremmo anche rispondere che per "membri della Colomba" egli intende tutti coloro che non sono tagliati fuori dalla Chiesa, poiché coloro che ricevono i sacramenti da essi, ricevono la grazia, mentre coloro che ricevono i sacramenti da coloro che sono tagliati fuori dalla Chiesa, non ricevono la grazia, perché peccano nel farlo, eccetto nel caso del Battesimo, che, in casi di necessità, può essere ricevuto anche da uno che è scomunicato.

Risposta all'obiezione 4: La preghiera che il sacerdote malvagio offre per proprio conto non è efficace: ma quella che fa come ministro della Chiesa è efficace per il merito di Cristo. Tuttavia in entrambi i modi la preghiera del sacerdote dovrebbe giovare a coloro che gli sono soggetti.