Se solo i sacerdoti abbiano le chiavi

Obiezione 1: Sembra che non solo i sacerdoti abbiano le chiavi. Infatti Isidoro dice (Etym. vii, 12) che gli "ostiari devono distinguere i buoni dai cattivi, per ammettere i buoni e tener fuori i cattivi". Ora questa è la definizione delle chiavi, come appare da quanto è stato detto (Question [17], Article [2]). Dunque non solo i sacerdoti ma anche gli ostiari hanno le chiavi.

Obiezione 2: Inoltre, le chiavi sono conferite ai sacerdoti quando, venendo unti, ricevono il potere da Dio. Ma anche i re dei popoli cristiani ricevono il potere da Dio e sono consacrati mediante l'unzione. Dunque non solo i sacerdoti hanno le chiavi.

Obiezione 3: Inoltre, il sacerdozio è un ordine appartenente a una singola persona. Ma talvolta un certo numero di persone insieme sembra avere la chiave, perché certi Capitoli possono emettere una sentenza di scomunica, il che appartiene al potere delle chiavi. Dunque non solo i sacerdoti hanno la chiave.

Obiezione 4: Inoltre, una donna non è capace di ricevere il sacerdozio, poiché non è competente per insegnare, secondo l'Apostolo (1 Cor 14,34). Ma alcune donne (le badesse, per esempio, che esercitano una potestà spirituale sui loro sudditi), sembrano avere le chiavi. Dunque non solo i sacerdoti hanno le chiavi.

In contrario, Ambrogio dice (De Poenit. i): "Questo diritto", cioè di legare e sciogliere, "è concesso ai soli sacerdoti".

Inoltre, ricevendo il potere delle chiavi, un uomo è posto tra il popolo e Dio. Ma questo appartiene al solo sacerdote, che è "costituito... nelle cose che riguardano Dio, affinché offra doni e sacrifici per i peccati" (Eb 5,1). Dunque solo i sacerdoti hanno le chiavi.

Rispondo che, Vi sono due specie di chiavi. Una giunge al cielo stesso direttamente, rimettendo il peccato e rimuovendo così gli ostacoli all'ingresso in cielo; e questa è chiamata chiave dell'"ordine". Solo i sacerdoti hanno questa chiave, perché solo loro sono ordinati per il popolo nelle cose che riguardano Dio direttamente. L'altra chiave giunge al cielo non direttamente, ma attraverso la mediazione della Chiesa Militante. Mediante questa chiave un uomo va in cielo, poiché, per mezzo di essa, un uomo è escluso o ammesso alla comunione della Chiesa Militante, mediante la scomunica o l'assoluzione. Questa è chiamata chiave della "giurisdizione" nel foro esterno, per cui anche coloro che non sono sacerdoti possono avere questa chiave, ad esempio arcidiaconi, vescovi eletti e altri che possono scomunicare. Ma non è propriamente chiamata chiave del cielo, bensì una disposizione ad esso.

Risposta all'obiezione 1: Gli ostiari hanno la chiave per custodire quelle cose che sono contenute in un tempio materiale, e devono giudicare se una persona debba essere esclusa o ammessa a quel tempio; giudizio che pronunciano non per propria autorità, ma in esecuzione del giudizio del sacerdote, cosicché appaiono essere gli amministratori della potestà sacerdotale.

Risposta all'obiezione 2: I re non hanno alcun potere nelle materie spirituali, cosicché non ricevono la chiave del regno celeste. Il loro potere è limitato alle materie temporali, e anche questo può venire loro solo da Dio, come appare da Rm 13,1. Né sono consacrati dall'unzione di un ordine sacro: la loro unzione è semplicemente un segno che l'eccellenza del loro potere discende su di loro da Cristo, e che, sotto Cristo, essi regnano sul popolo cristiano.

Risposta all'obiezione 3: Proprio come nelle materie civili l'intero potere è talvolta investito in un giudice, come in un regno, mentre talvolta è investito in molti che esercitano vari uffici ma agiscono insieme con uguali diritti (Ethic. viii, 10,11), così anche la giurisdizione spirituale può essere esercitata sia da uno solo, ad esempio un vescovo, sia da molti insieme, ad esempio da un Capitolo, e così essi hanno la chiave della giurisdizione, ma non hanno tutti insieme la chiave dell'ordine.

Risposta all'obiezione 4: Secondo l'Apostolo (1 Tm 2,11; Tito 2,5), la donna è in uno stato di soggezione: perciò non può avere alcuna giurisdizione spirituale, poiché anche il Filosofo dice (Ethic. viii) che è una corruzione della vita pubblica quando il governo giunge nelle mani di una donna. Di conseguenza una donna non ha né la chiave dell'ordine né la chiave della giurisdizione. Tuttavia un certo uso delle chiavi è concesso alle donne, come il diritto di correggere altre donne che sono sotto di loro, a motivo del pericolo che potrebbe minacciare se gli uomini dovessero abitare sotto lo stesso tetto.