Ob es erlaubt ist, sich selbst zu töten?

Einwand 1: Es scheint erlaubt zu sein, dass ein Mensch sich selbst tötet. Denn Mord ist eine Sünde, insofern er gegen die Gerechtigkeit verstößt. Aber kein Mensch kann sich selbst Unrecht tun, wie in Ethic. v, 11 bewiesen wird. Daher sündigt kein Mensch, indem er sich selbst tötet.

Einwand 2: Ferner ist es demjenigen, der öffentliche Autorität ausübt, erlaubt, Übeltäter zu töten. Nun ist derjenige, der öffentliche Autorität ausübt, manchmal ein Übeltäter. Daher darf er sich rechtmäßig selbst töten.

Einwand 3: Ferner ist es einem Menschen erlaubt, freiwillig eine geringere Gefahr zu erleiden, um eine größere zu vermeiden: so ist es einem Menschen erlaubt, ein verfaultes Glied sogar von sich selbst abzuschneiden, um seinen ganzen Körper zu retten. Nun vermeidet ein Mensch manchmal durch Selbsttötung ein größeres Übel, zum Beispiel ein unglückliches Leben oder die Schande der Sünde. Daher darf ein Mensch sich selbst töten.

Einwand 4: Ferner tötete Samson sich selbst, wie in Richter 16 berichtet wird, und doch wird er unter den Heiligen gezählt (Hebr 11). Daher ist es erlaubt, dass ein Mensch sich selbst tötet.

Einwand 5: Ferner wird berichtet (2 Makk 14,42), dass ein gewisser Razias sich selbst tötete, "indem er es vorzog, edel zu sterben, als den Gottlosen in die Hände zu fallen und Misshandlungen zu erleiden, die seiner edlen Geburt unwürdig waren." Nun ist nichts, was edel und tapfer getan wird, unerlaubt. Daher ist Selbstmord nicht unerlaubt.

Dagegen spricht, dass Augustinus sagt (De Civ. Dei i, 20): "Daraus folgt, dass sich die Worte 'Du sollst nicht töten' auf die Tötung eines Menschen beziehen – nicht eines anderen Menschen; also nicht einmal deiner selbst. Denn wer sich selbst tötet, tötet nichts anderes als einen Menschen."

Ich antworte darauf: Es ist gänzlich unerlaubt, sich selbst zu töten, und zwar aus drei Gründen. Erstens, weil alles sich von Natur aus selbst liebt, was zur Folge hat, dass alles sich von Natur aus im Sein erhält und dem Verderben widersteht, soweit es kann. Deshalb ist Selbstmord gegen die Neigung der Natur und gegen die Nächstenliebe, durch die jeder Mensch sich selbst lieben sollte. Daher ist Selbstmord immer eine Todsünde, da er gegen das Naturgesetz und gegen die Nächstenliebe verstößt. Zweitens, weil jeder Teil als solcher zum Ganzen gehört. Nun ist jeder Mensch Teil der Gemeinschaft, und so gehört er als solcher der Gemeinschaft. Daher schädigt er durch Selbsttötung die Gemeinschaft, wie der Philosoph erklärt (Ethic. v, 11). Drittens, weil das Leben Gottes Gabe an den Menschen ist und seiner Macht unterliegt, der tötet und lebendig macht. Daher sündigt jeder, der sich das Leben nimmt, gegen Gott, so wie derjenige, der den Sklaven eines anderen tötet, gegen den Herrn dieses Sklaven sündigt, und wie derjenige, der sich das Urteil über eine Sache anmaßt, die ihm nicht anvertraut ist. Denn es steht allein Gott zu, das Urteil über Tod und Leben zu sprechen, gemäß Dtn 32,39: "Ich werde töten und ich werde lebendig machen."

Antwort auf Einwand 1: Mord ist eine Sünde, nicht nur weil er gegen die Gerechtigkeit verstößt, sondern auch weil er der Nächstenliebe entgegengesetzt ist, die ein Mensch sich selbst gegenüber haben sollte: In dieser Hinsicht ist Selbstmord eine Sünde in Bezug auf sich selbst. In Bezug auf die Gemeinschaft und auf Gott ist er sündhaft, auch aufgrund seines Gegensatzes zur Gerechtigkeit.

Antwort auf Einwand 2: Wer öffentliche Autorität ausübt, darf einen Übeltäter rechtmäßig töten, da er über ihn zu Gericht sitzen kann. Aber kein Mensch ist Richter über sich selbst. Deshalb ist es für jemanden, der öffentliche Autorität ausübt, nicht erlaubt, sich selbst für irgendeine Sünde zu töten: obwohl er sich rechtmäßig dem Urteil anderer überlassen darf.

Antwort auf Einwand 3: Der Mensch ist durch seinen freien Willen Herr über sich selbst: weshalb er rechtmäßig über sich selbst verfügen kann in jenen Dingen, die dieses Leben betreffen, das vom freien Willen des Menschen regiert wird. Aber der Übergang von diesem Leben zu einem anderen und glücklicheren unterliegt nicht dem freien Willen des Menschen, sondern der Macht Gottes. Daher ist es dem Menschen nicht erlaubt, sich das Leben zu nehmen, um in ein glücklicheres Leben überzugehen, noch um irgendeinem Unglück des gegenwärtigen Lebens zu entfliehen, weil das letzte und furchtbarste Übel dieses Lebens der Tod ist, wie der Philosoph feststellt (Ethic. iii, 6). Daher bedeutet, sich selbst den Tod zu bringen, um den anderen Leiden dieses Lebens zu entfliehen, ein größeres Übel anzunehmen, um ein kleineres zu vermeiden. Ebenso ist es unerlaubt, sich das Leben zu nehmen, weil man eine Sünde begangen hat, sowohl weil man sich dadurch ein sehr großes Unrecht zufügt, indem man sich der zur Buße nötigen Zeit beraubt, als auch weil es nicht erlaubt ist, einen Übeltäter außer durch das Urteil der öffentlichen Autorität zu töten. Wiederum ist es einer Frau nicht erlaubt, sich selbst zu töten, damit sie nicht geschändet werde, weil sie nicht die sehr große Sünde des Selbstmordes an sich begehen sollte, um die geringere Sünde eines anderen zu vermeiden. Denn sie begeht keine Sünde, wenn sie mit Gewalt geschändet wird, vorausgesetzt sie stimmt nicht zu, da "ohne Zustimmung des Geistes kein Fleck auf dem Körper ist", wie die selige Lucia erklärte. Nun ist es offensichtlich, dass Unzucht und Ehebruch weniger schwere Sünden sind als einem Menschen, besonders sich selbst, das Leben zu nehmen: da letzteres am schwersten wiegt, weil man sich selbst schädigt, dem man die größte Liebe schuldet. Zudem ist es höchst gefährlich, da keine Zeit bleibt, es durch Buße zu sühnen. Auch ist es niemandem erlaubt, sich das Leben zu nehmen aus Furcht, er könnte der Sünde zustimmen, weil "Böses nicht getan werden darf, damit Gutes daraus entstehe" (Röm 3,8) oder damit Böses vermieden werde, besonders wenn das Böse von geringer Bedeutung und ein ungewisses Ereignis ist, denn es ist ungewiss, ob man zu irgendeiner zukünftigen Zeit einer Sünde zustimmen wird, da Gott fähig ist, den Menschen unter jeder Versuchung von der Sünde zu befreien.

Antwort auf Einwand 4: Wie Augustinus sagt (De Civ. Dei i, 21), "ist nicht einmal Samson zu entschuldigen, dass er sich zusammen mit seinen Feinden unter den Trümmern des Hauses begrub, es sei denn, der Heilige Geist, der viele Wunder durch ihn gewirkt hatte, hätte ihm dies heimlich befohlen." Er führt denselben Grund im Falle gewisser heiliger Frauen an, die sich zur Zeit der Verfolgung das Leben nahmen und deren die Kirche gedenkt.

Antwort auf Einwand 5: Es gehört zur Tapferkeit, dass ein Mensch nicht davor zurückschreckt, von einem anderen getötet zu werden, um des Gutes der Tugend willen und um die Sünde zu vermeiden. Aber dass ein Mensch sich das Leben nimmt, um strafenden Übeln zu entgehen, hat zwar den Anschein von Tapferkeit (weshalb einige, unter denen Razias war, sich selbst getötet haben, in der Meinung, aus Tapferkeit zu handeln), doch ist es nicht wahre Tapferkeit, sondern eher eine Schwäche der Seele, die unfähig ist, strafende Übel zu ertragen, wie der Philosoph (Ethic. iii, 7) und Augustinus (De Civ. Dei 22, 23) erklären.