Se sia lecito ai religiosi portare abiti più vili degli altri

Obiezione 1: Sembra illecito per i religiosi portare abiti più vili degli altri. Infatti secondo l'Apostolo (1 Ts 5,22) dobbiamo "astenerci da ogni apparenza di male". Ora la viltà degli abiti ha un'apparenza di male; poiché Nostro Signore disse (Mt 7,15): "Guardatevi dai falsi profeti che vengono a voi in veste di pecore": e una glossa su Ap 6,8, "Ed ecco un cavallo verdastro", dice: "Il diavolo trovando che non può riuscire, né con afflizioni esteriori né con eresie manifeste, manda in avanscoperta falsi fratelli, che sotto le sembianze della religione assumono le caratteristiche dei cavalli nero e rosso corrompendo la fede". Dunque sembrerebbe che i religiosi non debbano portare abiti vili.

Obiezione 2: Inoltre, Girolamo dice (Ep. lii ad Nepotian.): "Evita l'abbigliamento cupo", cioè nero, "ugualmente a quello scintillante. Abiti raffinati e vili sono ugualmente da fuggire, poiché l'uno esala piacere, l'altro vanagloria". Dunque, poiché la vanagloria è un peccato più grave dell'uso del piacere, sembrerebbe che i religiosi che dovrebbero mirare a ciò che è più perfetto debbano evitare gli abiti vili piuttosto che quelli raffinati.

Obiezione 3: Inoltre, i religiosi dovrebbero mirare specialmente a fare opere di penitenza. Ora nelle opere di penitenza dovremmo usare, non segni esteriori di dolore, ma piuttosto segni di gioia; poiché Nostro Signore disse (Mt 6,16): "Quando digiunate, non siate tristi come gli ipocriti", e poi aggiunse: "Ma tu, quando digiuni, profumati la testa e lavati il volto". Agostino commentando queste parole (De Serm. Dom. in Monte ii, 12): "In questo capitolo dobbiamo osservare che non solo lo sfarzo e la pompa delle cose esteriori, ma anche le vesti del lutto possono essere oggetto di ostentazione, tanto più pericolosa in quanto è un'esca sotto le sembianze del servizio di Dio". Dunque apparentemente i religiosi non dovrebbero portare abiti vili.

In contrario, L'Apostolo dice (Eb 11,37): "Andarono vagando coperti di pelli di pecora e di capra", e una glossa aggiunge — "come Elia e altri". Inoltre si dice nel Decretale XXI, qu. iv, can. Omnis jactantia: "Se si trovano persone che deridono coloro che portano abiti vili e religiosi, devono essere riprese. Infatti nei primi tempi tutti coloro che erano consacrati a Dio andavano in giro con abiti comuni e vili".

Rispondo che, Come dice Agostino (De Doctr. Christ. iii, 12), "in tutte le cose esterne, non è l'uso ma l'intenzione di chi usa che è in difetto". Per giudicare di questo è necessario osservare che l'abbigliamento vile e dimesso può essere considerato in due modi. Primo, come segno della disposizione o condizione di un uomo, perché secondo Eccli 19,27, "l'abbigliamento... dell'uomo" mostra "chi egli è". In questo modo la viltà dell'abbigliamento è talvolta un segno di dolore: per cui coloro che sono afflitti dal dolore sono soliti portare abiti più vili, proprio come d'altra parte nei tempi di festività e gioia portano abiti più raffinati. Perciò i penitenti fanno uso di abbigliamento vile, per esempio, il re (Giona 3,6) che "si coprì di sacco", e Acab (3 Re 21,27) che "mise il cilicio sulla sua carne". Talvolta, tuttavia, è un segno del disprezzo delle ricchezze e dell'ostentazione mondana. Perciò Girolamo dice (Ep. cxxv ad Rustico Monach.): "Il tuo abbigliamento cupo indichi la tua purezza di mente, la tua veste vile provi il tuo disprezzo del mondo, tuttavia in modo che la tua mente non ne sia gonfiata, affinché il tuo discorso non smentisca il tuo abito". In entrambi questi modi è conveniente per i religiosi portare abbigliamento vile, poiché la religione è uno stato di penitenza e di disprezzo della gloria mondana.

Ma che una persona desideri significare questo agli altri sorge da tre motivi. Primo, per umiliare se stesso: poiché proprio come la mente di un uomo è innalzata da abiti raffinati, così è umiliata da un abbigliamento dimesso. Perciò parlando di Acab che "mise il cilicio sulla sua carne", il Signore disse a Elia: "Non hai visto come Acab si è umiliato davanti a Me?" (3 Re 21,29). Secondo, per dare un esempio agli altri; per cui una glossa su Mt 3,4, "(Giovanni) aveva il suo vestito di peli di cammello", dice: "Colui che predica la penitenza è vestito con l'abito della penitenza". Terzo, a motivo della vanagloria; così Agostino dice (cf. Obiezione [3]) che "anche le vesti del lutto possono essere oggetto di ostentazione".

Di conseguenza nei primi due modi è lodevole portare abbigliamento umile, ma nel terzo modo è peccaminoso.

In secondo luogo, l'abbigliamento vile e dimesso può essere considerato come il risultato di avarizia o negligenza, e così anche è peccaminoso.

Risposta all'obiezione 1: La viltà dell'abbigliamento non ha di per sé l'apparenza di male, anzi ha più l'apparenza di bene, vale a dire del disprezzo della gloria mondana. Per questo accade che persone malvagie nascondano la loro malvagità sotto abiti vili. Perciò Agostino dice (De Serm. Dom. in Monte ii, 24) che "le pecore non dovrebbero disprezzare il loro vello per il motivo che i lupi talvolta si nascondono sotto di esso".

Risposta all'obiezione 2: Girolamo sta parlando lì dell'abbigliamento vile che è portato a motivo della gloria umana.

Risposta all'obiezione 3: Secondo l'insegnamento di Nostro Signore gli uomini non dovrebbero compiere atti di santità per farsi vedere: e questo è specialmente il caso quando uno fa qualcosa di strano. Perciò Crisostomo dice: "Mentre prega un uomo non dovrebbe fare nulla di strano, così da attirare lo sguardo degli altri, o gridando o percuotendosi il petto, o alzando le mani", perché la stranezza stessa attira l'attenzione della gente su di lui. Tuttavia il biasimo non si attacca a ogni comportamento strano che attira l'attenzione della gente, poiché può essere fatto bene o male. Perciò Agostino dice (De Serm. Dom. in Monte ii, 12) che "nella pratica della religione cristiana quando un uomo attira l'attenzione su di sé con squallore e trasandatezza insoliti, poiché agisce così volontariamente e non per necessità, possiamo dedurre dalle sue altre azioni se il suo comportamento è motivato dal disprezzo dell'abbigliamento eccessivo o dall'affettazione". I religiosi, tuttavia, sembrerebbero specialmente non agire così per affettazione, poiché portano un abito vile come segno della loro professione con cui professano il disprezzo del mondo.