Se sia lecito ai religiosi occuparsi di affari secolari

Obiezione 1: Sembra che sia illecito per i religiosi occuparsi di affari secolari. Infatti nel decreto citato sopra (Articolo [1]) di Papa Bonifacio si dice che il "Beato Benedetto ordinò loro di essere del tutto liberi dagli affari secolari; e questo è prescritto esplicitamente dalla dottrina apostolica e dall'insegnamento di tutti i Padri, non solo ai religiosi, ma anche a tutto il clero canonico", secondo 2 Tim 2,4: "Nessuno che milita per Dio si immischia in affari secolari". Ora è dovere di tutti i religiosi essere soldati di Dio. Dunque è illecito per loro occuparsi di affari secolari.

Obiezione 2: Inoltre, l'Apostolo dice (1 Ts 4,11): "Vi studiate di vivere in tranquillità e di attendere ai vostri affari", che una glossa spiega così: "astenendovi dagli affari altrui, per poter meglio attendere all'emendamento della vostra vita". Ora i religiosi si dedicano in modo speciale all'emendamento della loro vita. Dunque non dovrebbero occuparsi di affari secolari.

Obiezione 3: Inoltre, Girolamo, commentando Mt 11,8, "Ecco, quelli che vestono abiti morbidi stanno nei palazzi dei re", dice: "Da qui deduciamo che una vita austera e una predicazione severa dovrebbero evitare i palazzi dei re e le dimore dei voluttuosi". Ma le necessità degli affari secolari inducono gli uomini a frequentare i palazzi dei re. Dunque è illecito per i religiosi occuparsi di affari secolari.

In contrario, L'Apostolo dice (Rm 16,1): "Vi raccomando Febe, nostra sorella", e più avanti (Rm 16,2), "perché l'assistiate in qualunque cosa ella possa aver bisogno di voi".

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [186], Articoli [1], 7, ad 1), lo stato religioso è ordinato al conseguimento della perfezione della carità, che consiste principalmente nell'amore di Dio e secondariamente nell'amore del prossimo. Di conseguenza ciò che i religiosi intendono principalmente e per se stesso è darsi a Dio. Tuttavia, se il loro prossimo è nel bisogno, dovrebbero attendere ai suoi affari per carità, secondo Gal 6,2: "Portate i pesi gli uni degli altri: così adempirete la legge di Cristo", poiché servendo il prossimo per amore di Dio, essi obbediscono all'amore divino. Perciò sta scritto (Giacomo 1,27): "Religione pura e senza macchia davanti a Dio Padre è questa: visitare gli orfani e le vedove nelle loro tribolazioni", il che significa, secondo una glossa, assistere gli indifesi nel tempo del loro bisogno.

Dobbiamo concludere dunque che è illecito sia per i monaci che per i chierici condurre affari secolari per motivi di avarizia; ma per motivi di carità, e con il permesso del loro superiore, possono occuparsi con la dovuta moderazione dell'amministrazione e direzione di affari secolari. Perciò si dice nei Decretali (Dist. xxxviii, can. Decrevit): "Il santo sinodo decreta che d'ora in poi nessun chierico compri proprietà o si occupi di affari secolari, salvo che per la cura degli orfani o delle vedove, o quando il vescovo della città gli comandi di occuparsi degli affari connessi alla Chiesa". E lo stesso si applica ai religiosi come ai chierici, perché entrambi sono esclusi dagli affari secolari per gli stessi motivi, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 1: Ai monaci è proibito occuparsi di affari secolari per motivi di avarizia, ma non per motivi di carità.

Risposta all'obiezione 2: Occuparsi di affari secolari a causa del bisogno altrui non è ingerenza ma carità.

Risposta all'obiezione 3: Frequentare i palazzi dei re per motivi di piacere, gloria o avarizia non è conveniente ai religiosi, ma non c'è nulla di disdicevole nel visitarli per motivi di pietà. Perciò sta scritto (4 Re 4,13): "Hai qualche affare, e vuoi che io parli al re o al capo dell'esercito?". Allo stesso modo conviene ai religiosi andare ai palazzi dei re per rimproverarli e guidarli, proprio come Giovanni Battista rimproverò Erode, come narrato in Mt 14,4.