Se sia lecito ai religiosi insegnare, predicare e simili

Obiezione 1: Sembra che non sia lecito ai religiosi insegnare, predicare e simili. Infatti si dice (VII, qu. i, can. Hoc nequaquam) in un decreto di un sinodo di Costantinopoli: "La vita monastica è vita di soggezione e di discepolato, non di insegnamento, di autorità o di cura pastorale". E Girolamo dice (ad Ripar. et Desider. Contra Vigilant. xvi): "Il monaco ha il dovere non di insegnare, ma di piangere". Inoltre Papa Leone dice (Ep. cxx ad Theodoret., 6): "Nessuno osi predicare all'infuori dei sacerdoti del Signore, sia egli monaco o laico, e di qualunque scienza si vanti". Ora, non è lecito oltrepassare i limiti del proprio ufficio o trasgredire le ordinanze della Chiesa. Dunque sembra che sia illecito per i religiosi insegnare, predicare e simili.

Obiezione 2: Inoltre, in un decreto del Concilio di Nicea (cf. XVI, qu. i, can. Placuit) è stabilito quanto segue: "È nostro assoluto e perentorio comando rivolto a tutti che i monaci non ascoltino le confessioni se non le reciproche, com'è giusto, che non seppelliscano i morti eccetto coloro che dimorano con loro nel monastero, o se per caso un fratello morisse mentre è in visita". Ma proprio come queste cose appartengono al dovere dei chierici, così anche il predicare e l'insegnare. Pertanto, poiché "altra è la causa del monaco, altra quella del chierico", come dice Girolamo (Ep. xiv ad Heliod.), sembrerebbe illecito per i religiosi predicare, insegnare e simili.

Obiezione 3: Inoltre, Gregorio dice (Regist. v, Ep. 1): "Nessuno può adempiere agli uffici ecclesiastici e osservare regolarmente la regola monastica": e questo è citato in XVI, qu. i, can. Nemo potest. Ora i monaci sono tenuti a osservare regolarmente la regola monastica. Dunque sembrerebbe che non possano adempiere agli uffici ecclesiastici, dei quali l'insegnamento e la predicazione sono parte. Pertanto sembra illecito per loro predicare, insegnare e fare cose simili.

In contrario, Gregorio è citato (XVI, qu. i, can. Ex auctoritate) mentre dice: "Per autorità di questo decreto formulato in virtù del nostro potere apostolico e del dovere del nostro ufficio, sia lecito ai monaci sacerdoti che sono configurati agli apostoli, predicare, battezzare, dare la comunione, pregare per i peccatori, imporre la penitenza e assolvere dal peccato".

Rispondo che, Una cosa è dichiarata illecita per una persona in due modi. Primo, perché c'è in lei qualcosa di contrario a ciò che le è dichiarato illecito: così a nessun uomo è lecito peccare, perché ogni uomo ha in sé la ragione e un obbligo verso la legge di Dio, alle quali cose il peccato è contrario. E in questo modo si dice che è illecito per una persona predicare, insegnare o fare cose simili, perché c'è in lei qualcosa di incompatibile con queste cose, o a motivo di un precetto — così coloro che sono irregolari per ordinanza della Chiesa non possono essere elevati agli ordini sacri — o a motivo del peccato, secondo il Salmo 49,16: "Ma al peccatore Dio disse: Perché vai ripetendo i miei decreti?".

In questo modo non è illecito per i religiosi predicare, insegnare e fare cose simili, sia perché non sono vincolati né da voto né da precetto della loro regola ad astenersi da queste cose, sia perché non sono resi meno adatti a queste cose da alcun peccato commesso, ma al contrario sono più adatti per aver assunto su di sé l'esercizio della santità. Infatti è sciocco dire che un uomo è reso meno idoneo ai doveri spirituali avanzando nella santità; e di conseguenza è sciocco dichiarare che lo stato religioso sia un ostacolo all'adempimento di tali doveri. Questo errore è respinto da Papa Bonifacio [IV] per le ragioni sopra addotte. Le sue parole che sono citate (XVI, qu. i, can. Sunt nonnulli) sono queste: "Vi sono alcuni che senza alcuna prova dogmatica, e con estrema audacia, ispirati da uno zelo più di amarezza che di amore, asseriscono che i monaci, sebbene siano morti al mondo e vivano per Dio, sono indegni del potere dell'ufficio sacerdotale, e che non possono conferire la penitenza, né battezzare, né assolvere in virtù del potere divinamente conferito loro nell'ufficio sacerdotale. Ma si sbagliano del tutto". Egli prova questo in primo luogo perché non è contrario alla regola; così continua: "Poiché nemmeno il Beato Benedetto, santo maestro dei monaci, proibì questo in alcun modo", né è proibito in altre regole. In secondo luogo, confuta il suddetto errore basandosi sull'utilità dei monaci, quando aggiunge alla fine dello stesso capitolo: "Quanto più un uomo è perfetto, tanto più è efficace in queste cose, cioè nelle opere spirituali".

In secondo luogo, una cosa si dice illecita per un uomo, non a motivo del fatto che vi sia in lui qualcosa di contrario ad essa, ma perché manca di ciò che lo abilita a farla: così è illecito per un diacono dire messa, perché non ha l'ordine sacerdotale; ed è illecito per un prete emettere giudizi perché manca dell'autorità episcopale. Qui, tuttavia, si deve fare una distinzione. Perché quelle cose che sono materia di ordine non possono essere deputate a chi non ha l'ordine, mentre le materie di giurisdizione possono essere deputate a coloro che non hanno la giurisdizione ordinaria: così l'emissione di un giudizio è deputata dal vescovo a un semplice prete. In questo senso si dice che è illecito per i monaci e gli altri religiosi predicare, insegnare e così via, perché lo stato religioso non dà loro il potere di fare queste cose. Possono, tuttavia, farle se ricevono gli ordini, o la giurisdizione ordinaria, o se materie di giurisdizione vengono loro delegate.

Risposta all'obiezione 1: Risulta dalle parole citate che il fatto di essere monaci non dà ai monaci il potere di fare queste cose, tuttavia non implica in loro nulla di contrario al compimento di questi atti.

Risposta all'obiezione 2: Di nuovo, questa ordinanza del Concilio di Nicea proibisce ai monaci di rivendicare il potere di esercitare quegli atti sulla base del loro essere monaci, ma non proibisce che quegli atti vengano loro delegati.

Risposta all'obiezione 3: Queste due cose sono incompatibili, vale a dire, la cura ordinaria dei doveri ecclesiastici e l'osservanza della regola monastica in un monastero. Ma questo non impedisce ai monaci e agli altri religiosi di essere talvolta occupati in doveri ecclesiastici essendo a ciò deputati dai superiori aventi cura ordinaria; specialmente i membri di ordini religiosi che sono appositamente istituiti per tale scopo, come diremo più avanti (Questione [188], Articolo [4]).