Se la vita contemplativa sia continua

Obiezione 1: Sembra che la vita contemplativa non sia continua. Infatti la vita contemplativa consiste essenzialmente in cose pertinenti all'intelletto. Ora tutte le perfezioni intellettuali di questa vita saranno rese vane, secondo 1 Cor 13,8: "Siano le profezie, saranno abolite; siano le lingue, cesseranno; sia la conoscenza, sarà distrutta". Dunque la vita contemplativa è resa vana.

Obiezione 2: Inoltre, un uomo gusta la dolcezza della contemplazione a tratti e solo per breve tempo: perciò Agostino dice (Confess. x, 40): "Tu mi ammetti a un affetto insolito nel mio intimo, a una strana dolcezza... eppure a causa del mio grave peso ricado giù di nuovo". Ancora, Gregorio commentando le parole di Gb 4,15, "Quando uno spirito passò davanti a me", dice (Moral. v, 33): "La mente non rimane a lungo a riposo nella dolcezza della contemplazione interiore, perché è richiamata a se stessa e respinta dall'immensità stessa della luce". Dunque la vita contemplativa non è continua.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che non è connaturale all'uomo non può essere continuo. Ora la vita contemplativa, secondo il Filosofo (Ethic. x, 7), "è migliore della vita che è secondo l'uomo". Dunque apparentemente la vita contemplativa non è continua.

In contrario, nostro Signore disse (Lc 10,42): "Maria ha scelto la parte migliore, che non le sarà tolta", poiché come dice Gregorio (Hom. xiv in Ezech.), "la vita contemplativa inizia qui affinché possa essere perfezionata nella nostra patria celeste".

Rispondo che, Una cosa può essere descritta come continua in due modi: primo, riguardo alla sua natura; secondo, riguardo a noi. È evidente che riguardo a se stessa la vita contemplativa è continua per due ragioni: primo, perché riguarda cose incorruttibili e immutabili; secondo, perché non ha contrario, poiché non c'è nulla di contrario al piacere della contemplazione, come detto in Topic. i, 13. Ma anche al nostro riguardo la vita contemplativa è continua - sia perché ci compete rispetto alla parte incorruttibile dell'anima, cioè l'intelletto, per cui può durare dopo questa vita - sia perché nelle opere della vita contemplativa non lavoriamo con i nostri corpi, così che siamo più capaci di perseverare nelle opere di essa, come osserva il Filosofo (Ethic. x, 7).

Risposta all'obiezione 1: Il modo della contemplazione non è lo stesso qui come in cielo: tuttavia si dice che la vita contemplativa rimane in ragione della carità, in cui ha sia il suo inizio che la sua fine. Gregorio parla in questo senso (Hom. xiv in Ezech.): "La vita contemplativa inizia qui, così da essere perfezionata nella nostra patria celeste, perché il fuoco dell'amore che inizia a bruciare qui si accende di un amore ancora più grande quando vediamo Colui che amiamo".

Risposta all'obiezione 2: Nessuna azione può durare a lungo al suo massimo grado. Ora il punto più alto della contemplazione è raggiungere l'uniformità della contemplazione divina, secondo Dionigi, e come abbiamo detto sopra (Articolo [6], ad 2). Quindi, sebbene la contemplazione non possa durare a lungo sotto questo aspetto, può essere di lunga durata per quanto riguarda gli altri atti contemplativi.

Risposta all'obiezione 3: Il Filosofo dichiara che la vita contemplativa è sopra l'uomo, perché ci conviene "in quanto c'è in noi qualcosa di divino" (Ethic. x, 7), cioè l'intelletto, che è incorruttibile e impassibile in se stesso, per cui il suo atto può durare più a lungo.