Se vi siano diverse azioni pertinenti alla vita contemplativa

Obiezione 1: Sembra che vi siano diverse azioni pertinenti alla vita contemplativa. Infatti Riccardo di San Vittore distingue tra "contemplazione", "meditazione" e "cogitazione". Eppure tutte queste apparentemente appartengono alla contemplazione. Dunque sembra che vi siano diverse azioni pertinenti alla vita contemplativa.

Obiezione 2: Inoltre, l'Apostolo dice (2 Cor 3,18): "E noi tutti... specchiando [speculantes] a viso scoperto la gloria del Signore, siamo trasformati nella stessa immagine". Ora questo appartiene alla vita contemplativa. Dunque, oltre alle tre suddette, la speculazione [speculatio] appartiene alla vita contemplativa.

Obiezione 3: Inoltre, Bernardo dice (De Consid. v, 14) che "la prima e più grande contemplazione è l'ammirazione della Maestà". Ora secondo il Damasceno (De Fide Orth. ii, 15) l'ammirazione è una specie di timore. Dunque sembra che diversi atti siano richiesti per la vita contemplativa.

Obiezione 4: Inoltre, "Preghiera", "lettura" e "meditazione" si dice che appartengano alla vita contemplativa. Ancora, l'"ascolto" appartiene alla vita contemplativa: poiché si afferma che Maria (dalla quale è significata la vita contemplativa) "seduta... ai piedi del Signore, ascoltava la sua parola" (Lc 10,39). Dunque sembra che diversi atti siano richiesti per la vita contemplativa.

In contrario, Vita significa qui l'operazione alla quale un uomo è principalmente intento. Perciò se vi sono diverse operazioni della vita contemplativa, non vi sarà una sola, ma diverse vite contemplative.

Rispondo che, Stiamo ora parlando della vita contemplativa come applicabile all'uomo. Ora secondo Dionigi (Div. Nom. vii) tra l'uomo e l'angelo c'è questa differenza, che un angelo percepisce la verità per semplice apprensione, mentre l'uomo arriva alla percezione di una verità semplice attraverso un processo da diverse premesse. Di conseguenza, dunque, la vita contemplativa ha un solo atto in cui è finalmente completata, cioè la contemplazione della verità, e da questo atto deriva la sua unità. Tuttavia ha molti atti attraverso i quali arriva a questo atto finale. Alcuni di questi riguardano la ricezione dei principi, dai quali si procede alla contemplazione della verità; altri riguardano la deduzione dai principi della verità la cui conoscenza è cercata; e l'ultimo e coronante atto è la contemplazione stessa della verità.

Risposta all'obiezione 1: Secondo Riccardo di San Vittore la "cogitazione" sembra riguardare la considerazione delle molte cose dalle quali una persona intende raccogliere una verità semplice. Quindi la cogitazione può comprendere non solo le percezioni dei sensi nel prendere conoscenza di certi effetti, ma anche le immaginazioni, e ancora la discussione della ragione sui vari segni o su qualsiasi cosa che conduca alla verità in vista: sebbene, secondo Agostino (De Trin. xiv, 7), cogitazione possa significare qualsiasi operazione attuale dell'intelletto. La "meditazione" sembrerebbe essere il processo della ragione da certi principi che conducono alla contemplazione di qualche verità: e la "considerazione" ha lo stesso significato, secondo Bernardo (De Consid. ii, 2), sebbene, secondo il Filosofo (De Anima ii, 1), ogni operazione dell'intelletto possa essere chiamata "considerazione". Ma la "contemplazione" riguarda il semplice atto di fissare lo sguardo sulla verità; perciò Riccardo dice ancora (De Grat. Contempl. i, 4) che "la contemplazione è il libero e limpido soffermarsi dell'anima sull'oggetto del suo sguardo; la meditazione è l'indagine della mente mentre è occupata nella ricerca della verità: e la cogitazione è lo sguardo della mente che è incline a vagare".

Risposta all'obiezione 2: Secondo una glossa di Agostino su questo passo, "specchiare" [speculatio] denota "vedere in uno specchio [speculo], non da una torre di guardia [specula]". Ora vedere una cosa in uno specchio è vedere una causa nel suo effetto in cui la sua somiglianza è riflessa. Quindi la "speculazione" sembrerebbe essere riconducibile alla meditazione.

Risposta all'obiezione 3: L'ammirazione è una specie di timore risultante dall'apprensione di una cosa che supera le nostre facoltà: quindi risulta dalla contemplazione della verità sublime. Infatti è stato detto sopra (Articolo [1]) che la contemplazione termina negli affetti.

Risposta all'obiezione 4: L'uomo raggiunge la conoscenza della verità in due modi. Primo, per mezzo di cose ricevute da un altro. In questo modo, riguardo alle cose che riceve da Dio, ha bisogno della "preghiera", secondo Sap 7,7: "Invocai" Dio, "e venne in me lo spirito della sapienza": mentre riguardo alle cose che riceve dall'uomo, ha bisogno dell'"ascolto", in quanto riceve dalla parola parlata, e della "lettura", in quanto riceve dalla tradizione della Sacra Scrittura. Secondo, ha bisogno di applicarsi col suo studio personale, e così richiede la "meditazione".