Se vi sia diletto nella contemplazione

Obiezione 1: Sembra che non vi sia diletto nella contemplazione. Infatti il diletto appartiene alla potenza appetitiva; mentre la contemplazione risiede principalmente nell'intelletto. Dunque sembra che non vi sia diletto nella contemplazione.

Obiezione 2: Inoltre, ogni lotta e sforzo è un impedimento al diletto. Ora c'è lotta e sforzo nella contemplazione. Infatti Gregorio dice (Hom. xiv in Ezech.) che "quando l'anima si sforza di contemplare Dio, è in uno stato di lotta; a volte quasi vince, perché comprendendo e sentendo gusta qualcosa della luce incomprensibile, e altre volte quasi soccombe, perché anche mentre gusta, viene meno". Dunque non c'è diletto nella contemplazione.

Obiezione 3: Inoltre, il diletto è il risultato di un'operazione perfetta, come detto in Ethic. x, 4. Ora la contemplazione dei viatori è imperfetta, secondo 1 Cor 13,12: "Vediamo ora attraverso uno specchio in maniera oscura". Dunque apparentemente non c'è diletto nella vita contemplativa.

Obiezione 4: Inoltre, una lesione del corpo è un ostacolo al diletto. Ora la contemplazione causa una lesione del corpo; perciò è affermato (Gn 32) che dopo che Giacobbe ebbe detto (Gn 32,30), "'Ho visto Dio faccia a faccia'... zoppicava dal piede (Gn 32,31)... perché toccò il nervo della sua coscia ed esso si ritirò" (Gn 32,32). Dunque apparentemente non c'è diletto nella contemplazione.

In contrario, Sta scritto della contemplazione della sapienza (Sap 8,16): "La sua conversazione non ha amarezza, né la sua compagnia alcuna noia, ma gioia e letizia": e Gregorio dice (Hom. xiv in Ezech.) che "la vita contemplativa è una dolcezza sommamente amabile".

Rispondo che, Ci può essere diletto in ogni particolare contemplazione in due modi. Primo in ragione dell'operazione stessa, perché ogni individuo si diletta nell'operazione che gli conviene secondo la propria natura o abito. Ora la contemplazione della verità conviene all'uomo secondo la sua natura di animale razionale: il risultato è che "tutti gli uomini desiderano naturalmente sapere", così che di conseguenza si dilettano nella conoscenza della verità. E ancor più dilettevole diviene questo per colui che ha l'abito della sapienza e della conoscenza, il cui risultato è che egli contempla senza difficoltà. Secondo, la contemplazione può essere dilettevole dalla parte del suo oggetto, in quanto uno contempla ciò che ama; proprio come la visione corporea dà piacere, non solo perché vedere è piacevole in sé, ma perché uno vede una persona che ama. Poiché, dunque, la vita contemplativa consiste principalmente nella contemplazione di Dio, di cui la carità è il motivo, come detto sopra (Articoli [1],2, ad 1), ne consegue che c'è diletto nella vita contemplativa, non solo in ragione della contemplazione stessa, ma anche in ragione dell'amore divino.

In entrambi i rispetti il diletto di essa supera ogni diletto umano, sia perché il diletto spirituale è più grande del piacere carnale, come detto sopra (FS, Question [31], Article [5]), quando trattavamo delle passioni, sia perché l'amore con cui Dio è amato per carità supera ogni amore. Perciò sta scritto (Sal 33,9): "Gustate e vedete che il Signore è dolce".

Risposta all'obiezione 1: Sebbene la vita contemplativa consista principalmente in un atto dell'intelletto, ha il suo inizio nell'appetito, poiché è attraverso la carità che uno è spinto alla contemplazione di Dio. E poiché il fine corrisponde all'inizio, ne consegue che anche il termine e il fine della vita contemplativa ha il suo essere nell'appetito, poiché uno si diletta nel vedere l'oggetto amato, e lo stesso diletto nell'oggetto visto suscita un amore ancora più grande. Perciò Gregorio dice (Hom. xiv in Ezech.) che "quando vediamo uno che amiamo, ci accendiamo tanto da amarlo di più". E questa è l'ultima perfezione della vita contemplativa, cioè che la verità divina sia non solo vista ma anche amata.

Risposta all'obiezione 2: La lotta o lo sforzo derivante dall'opposizione di una cosa esterna, impedisce il diletto in quella cosa. Infatti un uomo non si diletta in una cosa contro la quale lotta: ma in quella per la quale lotta; quando l'ha ottenuta, a parità di condizioni, si diletta ancora di più: perciò Agostino dice (Confess. viii, 3) che "più pericolo c'era nella battaglia, più grande è la gioia nel trionfo". Ma non c'è lotta o sforzo nella contemplazione dalla parte della verità che contempliamo, sebbene ci sia dalla parte del nostro intelletto difettoso e del nostro corpo corruttibile che ci trascina verso le cose inferiori, secondo Sap 9,15: "Il corpo corruttibile appesantisce l'anima, e la dimora terrena preme sulla mente che medita su molte cose". Da qui deriva che quando l'uomo giunge alla contemplazione della verità, la ama ancora di più, mentre odia di più la propria deficienza e il peso del suo corpo corruttibile, così da dire con l'Apostolo (Rm 7,24): "Uomo infelice che sono, chi mi libererà dal corpo di questa morte?". Perciò Gregorio dice (Hom. xiv in Ezech.): "Quando Dio è una volta conosciuto per desiderio e intelletto, inaridisce in noi ogni piacere carnale".

Risposta all'obiezione 3: La contemplazione di Dio in questa vita è imperfetta in confronto alla contemplazione in cielo; e allo stesso modo il diletto della contemplazione del viatore è imperfetto se paragonato al diletto della contemplazione in cielo, di cui sta scritto (Sal 35,9): "Li disseterai al torrente delle tue delizie". Tuttavia, sebbene la contemplazione delle cose divine che si può avere dai viatori sia imperfetta, è più dilettevole di ogni altra contemplazione per quanto perfetta, a motivo dell'eccellenza di ciò che è contemplato. Perciò il Filosofo dice (De Part. Animal. i, 5): "Può accadere che abbiamo le nostre piccole teorie su quegli esseri sublimi e sostanze divine, e sebbene le afferriamo solo debolmente, tuttavia così elevante è la conoscenza che ci danno più diletto di qualsiasi di quelle cose che ci circondano": e Gregorio dice nello stesso senso (Hom. xiv in Ezech.): "La vita contemplativa è una dolcezza sommamente amabile; perché porta l'anima sopra se stessa, apre il cielo e scopre il mondo spirituale agli occhi della mente".

Risposta all'obiezione 4: Dopo la contemplazione Giacobbe zoppicò con un piede, "perché abbiamo bisogno di indebolirci nell'amore del mondo prima di diventare forti nell'amore di Dio", come dice Gregorio (Hom. xiv in Ezech.). "Così quando abbiamo conosciuto la dolcezza di Dio, abbiamo un piede sano mentre l'altro zoppica; poiché chiunque zoppica su un piede si appoggia solo su quel piede che è sano".