Se l'operazione della contemplazione sia convenientemente divisa in un triplice movimento: circolare, retto e obliquo

Obiezione 1: Sembra che l'operazione della contemplazione sia sconvenientemente divisa in un triplice movimento, "circolare", "retto" e "obliquo" (Div. Nom. iv). Infatti la contemplazione appartiene esclusivamente al riposo, secondo Sap 8,16: "Entrando nella mia casa, riposerò con lei". Ora il movimento è opposto al riposo. Dunque le operazioni della vita contemplativa non dovrebbero essere descritte come movimenti.

Obiezione 2: Inoltre, l'azione della vita contemplativa appartiene all'intelletto, per cui l'uomo è simile agli angeli. Ora Dionigi descrive questi movimenti come differenti negli angeli da come sono nell'anima. Infatti dice (Div. Nom. iv) che il movimento "circolare" nell'angelo è "secondo la sua illuminazione dal bello e dal buono". D'altra parte, assegna il movimento circolare dell'anima a diverse cose: la prima delle quali è il "ritiro dell'anima in se stessa dalle cose esterne"; la seconda è "una certa concentrazione delle sue potenze, per cui è resa libera dall'errore e dall'occupazione esterna"; e la terza è "l'unione con quelle cose che sono sopra di essa". Ancora, descrive diversamente i loro rispettivi movimenti retti. Infatti dice che il movimento retto dell'angelo è quello per cui procede alla cura di quelle cose che sono sotto di lui. D'altra parte, descrive il movimento retto dell'anima come duplice: primo, "il suo progresso verso le cose che le sono vicine"; secondo, "il suo innalzamento dalle cose esterne alla semplice contemplazione". Inoltre, assegna un diverso movimento obliquo a ciascuno. Infatti assegna il movimento obliquo degli angeli al fatto che "mentre provvedono a coloro che hanno meno rimangono immutati in relazione a Dio": mentre assegna il movimento obliquo dell'anima al fatto che "l'anima è illuminata nella conoscenza divina ragionando e discorrendo". Dunque sembra che le operazioni della contemplazione siano sconvenientemente assegnate secondo i modi menzionati sopra.

Obiezione 3: Inoltre, Riccardo di San Vittore (De Contempl. i, 5) menziona molti altri diversi movimenti a somiglianza degli uccelli dell'aria. "Infatti alcuni di questi salgono a volte a grande altezza, altre volte scendono a terra, e lo fanno ripetutamente; altri volano ora a destra, ora a sinistra ancora e ancora; altri vanno avanti o restano indietro molte volte; altri volano in un cerchio ora più ora meno esteso; e altri rimangono sospesi quasi immobili in un luogo". Dunque sembra che ci siano solo tre movimenti di contemplazione.

In contrario, sta l'autorità di Dionigi (Div. Nom. iv).

Rispondo che, Come detto sopra (Question [119], Article [1], ad 3), l'operazione dell'intelletto, in cui consiste essenzialmente la contemplazione, è chiamata movimento, in quanto il movimento è l'atto di una cosa perfetta, secondo il Filosofo (De Anima iii, 1). Poiché, tuttavia, è attraverso gli oggetti sensibili che giungiamo alla conoscenza delle cose intelligibili, e poiché le operazioni sensibili non hanno luogo senza movimento, il risultato è che anche le operazioni intelligibili sono descritte venendo paragonate a movimenti, e sono differenziate a somiglianza dei vari movimenti. Ora dei movimenti corporei, i movimenti locali sono i più perfetti e vengono per primi, come provato in Phys. viii, 7; perciò le principali tra le operazioni intelligibili sono descritte venendo paragonate ad essi. Questi movimenti sono di tre tipi; poiché c'è il movimento "circolare", per cui una cosa si muove uniformemente attorno a un punto come centro, un altro è il movimento "retto", per cui una cosa va da un punto a un altro; il terzo è "obliquo", essendo composto per così dire da entrambi gli altri. Di conseguenza, nelle operazioni intelligibili, ciò che è semplicemente uniforme è paragonato al movimento circolare; l'operazione intelligibile per cui si procede da un punto a un altro è paragonata al movimento retto; mentre l'operazione intelligibile che unisce qualcosa dell'uniformità col progresso verso vari punti è paragonata al movimento obliquo.

Risposta all'obiezione 1: I movimenti corporei esterni sono opposti alla quiete della contemplazione, che consiste nel riposo dalle occupazioni esterne: ma i movimenti delle operazioni intellettuali appartengono alla quiete della contemplazione.

Risposta all'obiezione 2: L'uomo è simile agli angeli nell'intelletto genericamente, ma la potenza intellettiva è molto più alta nell'angelo che nell'uomo. Di conseguenza questi movimenti devono essere ascritti alle anime e agli angeli in modi diversi, secondo come sono diversamente relazionati all'uniformità. Infatti l'intelletto angelico ha una conoscenza uniforme sotto due aspetti. Primo, perché non acquisisce la verità intelligibile dalla varietà degli oggetti composti; secondo, perché comprende la verità degli oggetti intelligibili non discorsivamente, ma per semplice intuizione. D'altra parte, l'intelletto dell'anima acquisisce la verità intelligibile dagli oggetti sensibili, e la comprende mediante un certo discorrere della ragione.

Perciò Dionigi assegna il movimento "circolare" degli angeli al fatto che la loro intuizione di Dio è uniforme e incessante, non avendo né inizio né fine: proprio come un movimento circolare che non ha né inizio né fine è uniformemente attorno allo stesso unico centro. Ma dalla parte dell'anima, prima che arrivi a questa uniformità, la sua duplice mancanza di uniformità deve essere rimossa. Primo, quella che sorge dalla varietà delle cose esterne: questa è rimossa dal ritiro dell'anima dagli esterni, e così la prima cosa che menziona riguardo al movimento circolare dell'anima è "il ritiro dell'anima in se stessa dagli oggetti esterni". Secondo, un'altra mancanza di uniformità richiede di essere rimossa dall'anima, e questa è dovuta al discorrere della ragione. Questo è fatto dirigendo tutte le operazioni dell'anima alla semplice contemplazione della verità intelligibile, e questo è indicato dal suo dire in secondo luogo che "le potenze intellettuali dell'anima devono essere uniformemente concentrate", in altre parole che il discorrere deve essere messo da parte e lo sguardo dell'anima fissato sulla contemplazione dell'unica semplice verità. In questa operazione dell'anima non c'è errore, proprio come non c'è chiaramente errore nella comprensione dei primi principi che conosciamo per semplice intuizione. In seguito, fatte queste due cose, menziona in terzo luogo l'uniformità che è simile a quella degli angeli, poiché allora, messe da parte tutte le cose, l'anima continua nella contemplazione di Dio solo. Questo egli esprime dicendo: "Allora essendo così resa uniforme unitamente", cioè conformemente, "dall'unione delle sue potenze, è condotta al buono e al bello". Il movimento "retto" dell'angelo non può applicarsi al suo procedere da una cosa all'altra considerandole, ma solo all'ordine della sua provvidenza, cioè al fatto che l'angelo superiore illumina gli angeli inferiori attraverso gli angeli che sono intermedi. Egli indica questo quando dice: "Il movimento dell'angelo prende una linea retta quando procede alla cura delle cose soggette a lui, prendendo nel suo corso qualunque cosa sia diretta", cioè in accordo con le disposizioni dell'ordine diretto. Mentre ascrive il movimento "retto" nell'anima al procedere dell'anima dai sensibili esteriori alla conoscenza degli oggetti intelligibili. Il movimento "obliquo" negli angeli lo descrive come composto dai movimenti retto e circolare, in quanto la loro cura per coloro che sono sotto di loro è in accordo con la loro contemplazione di Dio: mentre il movimento "obliquo" nell'anima dichiara anch'esso essere in parte retto e in parte circolare, in quanto nel ragionare fa uso della luce ricevuta da Dio.

Risposta all'obiezione 3: Queste varietà di movimento che sono prese dalla distinzione tra sopra e sotto, destra e sinistra, avanti e indietro, e da vari cerchi, sono tutte comprese sotto il movimento retto o obliquo, perché denotano tutte discorsi della ragione. Infatti se la ragione passa dal genere alla specie, o dalla parte al tutto, sarà, come egli spiega, dall'alto al basso: se da un opposto all'altro, sarà da destra a sinistra; se dalla causa all'effetto, sarà indietro e avanti; se riguarda accidenti che circondano una cosa vicina o lontana, il movimento sarà circolare. Il discorrere della ragione dagli oggetti sensibili a quelli intelligibili, se è secondo l'ordine della ragione naturale, appartiene al movimento retto; ma se è secondo l'illuminazione divina, apparterrà al movimento obliquo come spiegato sopra (ad 2). Solo ciò che egli descrive come immobilità appartiene al movimento circolare.

Perciò è evidente che Dionigi descrive il movimento della contemplazione con molta maggiore pienezza e profondità.