Ob die Stufen der Prophetie gemäß der imaginativen Schau unterschieden werden können?

Einwand 1: Es scheint, dass die Stufen der Prophetie nicht gemäß der imaginativen Schau unterschieden werden können. Denn die Stufen einer Sache beziehen sich auf etwas, das um seiner selbst willen ist, nicht um eines anderen willen. Nun wird in der Prophetie die intellektuelle Schau um ihrer selbst willen gesucht, und die imaginative Schau um eines anderen willen, wie oben dargelegt (Artikel [2], ad 2). Daher scheint es, dass die Stufen der Prophetie nicht gemäß der imaginativen, sondern nur gemäß der intellektuellen Schau unterschieden werden.

Einwand 2: Ferner gibt es anscheinend für einen Propheten eine Stufe der Prophetie. Nun empfängt ein Prophet Offenbarung durch verschiedene imaginative Schauungen. Daher zieht ein Unterschied der imaginativen Schauungen keinen Unterschied der Prophetie nach sich.

Einwand 3: Ferner besteht gemäß einer Glosse [*Cassiodorus, super Prolog. Hieron. in Psalt.] die Prophetie aus Worten, Taten, Träumen und Visionen. Daher sollten die Stufen der Prophetie nicht eher gemäß der imaginativen Schau unterschieden werden, zu welcher Vision und Träume gehören, als gemäß Worten und Taten.

Dagegen spricht, dass das Medium die Stufen der Erkenntnis unterscheidet: so ist die Wissenschaft, die auf direkten ["Propter quid"] Beweisen basiert, vorzüglicher als die Wissenschaft, die auf indirekten ["Quia"] Prämissen basiert, oder als die Meinung, weil sie durch ein vorzüglicheres Medium kommt. Nun ist die imaginative Schau eine Art Medium in der prophetischen Erkenntnis. Daher sollten die Stufen der Prophetie gemäß der imaginativen Schau unterschieden werden.

Ich antworte darauf, dass, wie oben dargelegt (Quaestio [173], Artikel [2]), die Prophetie, worin durch das intelligible Licht eine übernatürliche Wahrheit durch eine imaginative Schau offenbart wird, die Mitte hält zwischen der Prophetie, worin eine übernatürliche Wahrheit ohne imaginative Schau offenbart wird, und jener, worin der Mensch durch das intelligible Licht und ohne eine imaginative Schau angeleitet wird, Dinge zu erkennen oder zu tun, die das menschliche Verhalten betreffen. Nun ist Erkenntnis der Prophetie eigentümlicher als Handlung; daher ist die unterste Stufe der Prophetie, wenn ein Mensch durch einen inneren Instinkt bewegt wird, irgendeine äußere Handlung zu vollziehen. So wird von Samson berichtet (Richter 15,14), dass „der Geist des Herrn stark über ihn kam, und wie der Flachs [*'Lina.' St. Thomas las anscheinend 'ligna' ('Holz')] beim Herannahen des Feuers verzehrt zu werden pflegt, so wurden die Bande, mit denen er gebunden war, zerbrochen und gelöst.“ Die zweite Stufe der Prophetie ist, wenn ein Mensch durch ein inneres Licht erleuchtet wird, so dass er gewisse Dinge erkennt, die jedoch nicht über die Grenzen der natürlichen Erkenntnis hinausgehen: so wird von Salomon berichtet (1 Kön 4,32.33), dass „er ... Gleichnisse redete ... und er handelte von Bäumen, von der Zeder, die auf dem Libanon ist, bis zum Ysop, der aus der Wand wächst, und er redete von Vieh und von Vögeln und von kriechenden Tieren und von Fischen“: und all dies kam aus göttlicher Eingebung, denn es wurde zuvor gesagt (1 Kön 4,29): „Gott gab Salomon Weisheit und Verstand über die Maßen viel.“

Dennoch stehen diese zwei Stufen unter der Prophetie im eigentlichen Sinne, weil sie nicht zur übernatürlichen Wahrheit gelangen. Die Prophetie, worin übernatürliche Wahrheit durch imaginative Schau offenbart wird, wird erstens unterschieden gemäß dem Unterschied zwischen Träumen, die während des Schlafes auftreten, und der Vision, die auftritt, während man wach ist. Letztere gehört zu einer höheren Stufe der Prophetie, da das prophetische Licht, das die Seele zu übernatürlichen Dingen wegzieht, während sie wach und mit sinnlichen Dingen beschäftigt ist, stärker zu sein scheint als jenes, das die Seele eines Menschen schlafend und von den Objekten der Sinne zurückgezogen vorfindet. Zweitens werden die Stufen dieser Prophetie unterschieden gemäß der Ausdruckskraft der imaginativen Zeichen, durch welche die intelligible Wahrheit vermittelt wird. Und da Worte die ausdrucksstärksten Zeichen der intelligiblen Wahrheit sind, scheint es eine höhere Stufe der Prophetie zu sein, wenn der Prophet, ob wach oder schlafend, Worte hört, die eine intelligible Wahrheit ausdrücken, als wenn er Dinge sieht, die bezeichnend für die Wahrheit sind, zum Beispiel bedeuteten „die sieben vollen Ähren“ „sieben Jahre des Überflusses“ (Gen 41,22.26). In derartigen Zeichen scheint die Prophetie umso vorzüglicher zu sein, je ausdrucksvoller die Zeichen sind, zum Beispiel als Jeremias das Brennen der Stadt unter dem Bild eines siedenden Kessels sah (Jer 1,13). Drittens ist es offensichtlich eine noch höhere Stufe der Prophetie, wenn ein Prophet nicht nur Zeichen von Worten oder Taten sieht, sondern auch, entweder wach oder schlafend, jemanden sieht, der zu ihm spricht oder ihm etwas zeigt, da dies beweist, dass der Geist des Propheten der Ursache der Offenbarung näher gekommen ist. Viertens kann die Höhe einer Stufe der Prophetie gemäß der Erscheinung der gesehenen Person bemessen werden: denn es ist eine höhere Stufe der Prophetie, wenn derjenige, der zu dem wachenden oder schlafenden Propheten spricht oder ihm etwas zeigt, von ihm unter der Gestalt eines Engels gesehen wird, als wenn er von ihm unter der Gestalt eines Menschen gesehen wird: und noch höher ist es, wenn er von dem Propheten, ob schlafend oder wach, unter der Erscheinung Gottes gesehen wird, gemäß Jes 6,1: „Ich sah den Herrn sitzen.“

Aber über all diesen Stufen gibt es eine dritte Art der Prophetie, worin eine intelligible und übernatürliche Wahrheit ohne irgendeine imaginative Schau gezeigt wird. Dies geht jedoch über die Grenzen der Prophetie im eigentlichen Sinne hinaus, wie oben dargelegt (Artikel [2], ad 3); und folglich werden die Stufen der Prophetie eigentlich gemäß der imaginativen Schau unterschieden.

Antwort auf Einwand 1: Wir sind unfähig zu wissen, wie das intellektuelle Licht zu unterscheiden ist, außer mittels imaginativer oder sinnlicher Zeichen. Daher wird der Unterschied im intellektuellen Licht aus dem Unterschied in den Dingen entnommen, die der Einbildungskraft dargeboten werden.

Antwort auf Einwand 2: Wie oben dargelegt (Quaestio [171], Artikel [2]), geschieht Prophetie nicht nach Art eines bleibenden Habitus, sondern einer vorübergehenden Passion; daher ist es nicht widersprüchlich, wenn ein und derselbe Prophet zu verschiedenen Zeiten verschiedene Stufen prophetischer Offenbarung empfängt.

Antwort auf Einwand 3: Die dort erwähnten Worte und Taten gehören nicht zur prophetischen Offenbarung, sondern zur Verkündigung, die gemäß der Disposition jener geschieht, denen das, was dem Propheten offenbart ist, verkündet wird; und dies geschieht manchmal durch Worte, manchmal durch Taten. Nun sind diese Verkündigung und das Wirken von Wundern etwas, das der Prophetie folgt, wie oben dargelegt (Quaestio [171], Artikel [1]).