Se la profezia accompagnata da visione intellettiva e immaginaria sia più eccellente di quella accompagnata dalla sola visione intellettiva.

Obiezione 1: Sembra che la profezia che ha visione intellettiva e immaginaria sia più eccellente di quella che è accompagnata dalla sola visione intellettiva. Infatti Agostino dice (Gen. ad lit. xii, 9): "È meno profeta colui che vede in spirito nient'altro che i segni rappresentativi delle cose, per mezzo delle immagini delle cose corporee: è più profeta colui che è meramente dotato dell'intelligenza di questi segni; ma più di tutti è profeta colui che eccelle in entrambi i modi", e questo si riferisce al profeta che ha la visione intellettiva insieme a quella immaginaria. Perciò questo genere di profezia è più eccellente.

Obiezione 2: Inoltre, maggiore è la potenza di una cosa, maggiore è la distanza a cui si estende. Ora la luce profetica attiene principalmente alla mente, come affermato sopra (Questione [173], Articolo [2]). Perciò apparentemente la profezia che si estende all'immaginazione è più grande di quella che è confinata all'intelletto.

Obiezione 3: Inoltre, Girolamo (Prol. in Lib. Reg.) distingue i "profeti" dagli "agiografi". Ora tutti coloro che egli chiama profeti (come Isaia, Geremia e simili) ebbero visione intellettiva insieme a quella immaginaria: ma non quelli che chiama agiografi, in quanto scrivevano per ispirazione dello Spirito Santo (come Giobbe, Davide, Salomone e simili). Perciò sembrerebbe più proprio chiamare profeti coloro che ebbero visione intellettiva insieme a quella immaginaria, piuttosto che coloro che ebbero la sola visione intellettiva.

Obiezione 4: Inoltre, Dionigi dice (Coel. Hier. i) che "è impossibile che il raggio divino risplenda su di noi, se non schermato tutt'intorno dai sacri veli multicolori". Ora la rivelazione profetica è trasmessa dall'infusione del raggio divino. Perciò sembra che non possa essere senza i veli dei fantasmi.

In contrario, Una glossa dice all'inizio del Salterio che "il modo più eccellente di profezia è quando un uomo profetizza per la mera ispirazione dello Spirito Santo, a parte qualsiasi assistenza esteriore di atto, parola, visione o sogno".

Rispondo che, L'eccellenza dei mezzi si misura principalmente dal fine. Ora il fine della profezia è la manifestazione di una verità che sorpassa la facoltà dell'uomo. Onde, più efficace è questa manifestazione, più eccellente è la profezia. Ma è evidente che la manifestazione della verità divina per mezzo della nuda contemplazione della verità stessa è più efficace di quella che è trasmessa sotto la similitudine delle cose corporee, poiché si avvicina di più alla visione celeste per cui la verità è vista nell'essenza di Dio. Quindi ne consegue che la profezia per cui una verità soprannaturale è vista mediante visione intellettuale è più eccellente di quella in cui una verità soprannaturale è manifestata per mezzo delle similitudini delle cose corporee nella visione dell'immaginazione.

Inoltre la mente del profeta si dimostra con ciò essere più elevata: proprio come nell'insegnamento umano l'uditore, che è capace di afferrare la nuda verità intelligibile che il maestro propone, si dimostra avere un intelletto migliore di uno che ha bisogno di essere preso per mano e aiutato per mezzo di esempi tratti da oggetti di senso. Quindi è detto a lode della profezia di Davide (2 Sam 23,3): "Il forte d'Israele mi ha parlato", e più avanti (2 Sam 23,4): "Come la luce del mattino, quando sorge il sole, brilla al mattino senza nubi".

Risposta all'obiezione 1: Quando una particolare verità soprannaturale deve essere rivelata per mezzo di immagini corporee, colui che ha entrambe, vale a dire la luce intellettuale e la visione immaginaria, è più profeta di colui che ne ha solo una, perché la sua profezia è più perfetta; ed è in questo senso che Agostino parla come citato sopra. Nondimeno la profezia in cui è rivelata la nuda verità intelligibile è più grande di tutte.

Risposta all'obiezione 2: Lo stesso giudizio non si applica alle cose che sono cercate per se stesse, come alle cose cercate per amore di qualcos'altro. Infatti nelle cose cercate per se stesse, la potenza dell'agente è tanto più efficace quanto più si estende a oggetti più numerosi e più remoti; proprio come un medico è considerato di più se è capace di guarire più persone, e quelle che sono più lontane dalla salute. D'altra parte, nelle cose cercate solo per amore di qualcos'altro, quell'agente sembrerebbe avere maggior potere che è capace di raggiungere il suo scopo con meno mezzi e quelli più a portata di mano: così più lode è assegnata al medico che è capace di guarire un malato per mezzo di rimedi minori e più gentili. Ora, nella conoscenza profetica, la visione immaginaria è richiesta, non per se stessa, ma a motivo della manifestazione della verità intelligibile. Onde la profezia è tanto più eccellente quanto meno ne ha bisogno.

Risposta all'obiezione 3: Il fatto che un particolare predicato sia applicabile a una cosa e meno propriamente a un'altra, non impedisce che quest'ultima sia semplicemente migliore della prima: così la conoscenza dei beati è più eccellente della conoscenza del viatore, sebbene la fede sia più propriamente predicata di quest'ultima conoscenza, perché la fede implica un'imperfezione di conoscenza. Allo stesso modo la profezia implica una certa oscurità e lontananza dalla verità intelligibile; onde il nome di profeta è più propriamente applicato a coloro che vedono mediante visione immaginaria. E tuttavia la profezia più eccellente è quella che è trasmessa mediante visione intellettuale, purché la stessa verità sia rivelata in entrambi i casi. Se, tuttavia, la luce intellettuale è divinamente infusa in una persona, non affinché possa conoscere alcune cose soprannaturali, ma affinché possa giudicare, con la certezza della verità divina, di cose che possono essere conosciute dalla ragione umana, tale profezia intellettuale è inferiore a quella che è trasmessa da una visione immaginaria che conduce a una verità soprannaturale. Fu questo genere di profezia che ebbero tutti coloro che sono inclusi nelle file dei profeti, i quali inoltre furono chiamati profeti per la ragione speciale che esercitavano ufficialmente la vocazione profetica. Quindi parlavano come rappresentanti di Dio, dicendo al popolo: "Così dice il Signore": ma non così gli autori delle "sacre scritture", molti dei quali trattarono più frequentemente di cose che possono essere conosciute dalla ragione umana, non in nome di Dio, ma nel proprio, eppure con l'assistenza della luce Divina.

Risposta all'obiezione 4: Nella vita presente l'illuminazione dal raggio divino non è del tutto senza alcun velo di fantasmi, perché secondo il suo stato presente di vita è innaturale per l'uomo non intendere senza un fantasma. Talvolta, tuttavia, è sufficiente avere fantasmi astratti nel modo usuale dai sensi senza alcuna visione immaginaria divinamente concessa, e così la visione profetica si dice essere senza visione immaginaria.