Se la profezia sia un abito

Obiezione 1: Sembra che la profezia sia un abito. Infatti, secondo l'Etica (ii, 5), "tre sono le cose nell'anima: potenza, passione e abito". Ora la profezia non è una potenza, perché allora sarebbe in tutti gli uomini, poiché le potenze dell'anima sono comuni a loro. Inoltre non è una passione, poiché le passioni appartengono alla facoltà appetitiva, come affermato sopra (FS, Questione [22], Articolo [2]); mentre la profezia riguarda principalmente la conoscenza, come affermato nell'Articolo precedente. Dunque la profezia è un abito.

Obiezione 2: Inoltre, ogni perfezione dell'anima che non è sempre in atto è un abito. Ora la profezia è una perfezione dell'anima; e non è sempre in atto, altrimenti un profeta non potrebbe essere descritto come dormiente. Dunque sembra che la profezia sia un abito.

Obiezione 3: Inoltre, la profezia è annoverata tra le grazie gratis datae. Ora la grazia è qualcosa nell'anima, a modo di abito, come affermato sopra (FS, Questione [110], Articolo [2]). Dunque la profezia è un abito.

In contrario, Un abito è qualcosa "con cui agiamo quando vogliamo", come dice il Commentatore [*Averroè] (De Anima iii). Ma un uomo non può fare uso della profezia quando vuole, come appare nel caso di Eliseo (2 Re 3, 15), "il quale, chiedendogli Giosafat del futuro, e venendogli meno lo spirito di profezia, fece portare a sé un suonatore, affinché lo spirito di profezia scendesse su di lui attraverso la lode della salmodia, e riempisse la sua mente con le cose future", come osserva Gregorio (Hom. i super Ezech.). Dunque la profezia non è un abito.

Rispondo che, Come dice l'Apostolo (Ef. 5, 13), "tutto ciò che è manifestato è luce", poiché, come la manifestazione della vista materiale avviene attraverso la luce materiale, così anche la manifestazione della vista intellettuale avviene attraverso la luce intellettuale. Di conseguenza, la manifestazione deve essere proporzionata alla luce per mezzo della quale avviene, proprio come un effetto è proporzionato alla sua causa. Poiché dunque la profezia riguarda una conoscenza che sorpassa la ragione naturale, come affermato sopra (Articolo [1]), ne consegue che la profezia richiede un lume intellettuale che sorpassi il lume della ragione naturale. Da qui il detto di Michea 7, 8: "Quando siedo nelle tenebre, il Signore è la mia luce". Ora la luce può essere in un soggetto in due modi: primo, a modo di forma permanente, come la luce materiale è nel sole e nel fuoco; secondo, a modo di passione o impressione passeggera, come la luce è nell'aria. Ora il lume profetico non è nell'intelletto del profeta a modo di forma permanente, altrimenti un profeta sarebbe sempre in grado di profetizzare, il che è chiaramente falso. Infatti Gregorio dice (Hom. i super Ezech.): "Talvolta lo spirito di profezia manca al profeta, né è sempre a disposizione della sua mente, e tuttavia in modo tale che nella sua assenza egli sappia che la sua presenza è dovuta a un dono". Perciò Eliseo disse della donna Sunamita (2 Re 4, 27): "La sua anima è in angoscia, e il Signore me l'ha nascosto e non me l'ha detto". La ragione di ciò è che il lume intellettuale che è in un soggetto a modo di forma permanente e completa, perfeziona l'intelletto principalmente al fine di conoscere il principio delle cose manifestate da quel lume; così, mediante il lume dell'intelletto agente, l'intelletto conosce principalmente i primi principi di tutte le cose conosciute naturalmente. Ora il principio delle cose pertinenti alla conoscenza soprannaturale, che sono manifestate dalla profezia, è Dio stesso, che i profeti non vedono nella Sua essenza, sebbene sia visto dai beati in cielo, nei quali questo lume è a modo di forma permanente e completa, secondo il Salmo 35, 10: "Alla tua luce vedremo la luce".

Ne consegue dunque che il lume profetico è nell'anima del profeta a modo di passione o impressione transitoria. Questo è indicato in Es. 33, 22: "Quando passerà la mia gloria, ti porrò in una buca della rupe", ecc., e 1 Re 19, 11: "Esci e fermati sul monte davanti al Signore; ed ecco il Signore passa", ecc. Da ciò deriva che, proprio come l'aria ha sempre bisogno di una nuova illuminazione, così anche la mente del profeta ha sempre bisogno di una nuova rivelazione; come un discepolo che non ha ancora acquisito i principi di un'arte ha bisogno che ogni dettaglio gli venga spiegato. Perciò sta scritto (Is. 50, 4): "Ogni mattina Egli risveglia il mio orecchio, affinché io lo ascolti come un maestro". Questo è indicato anche dal modo stesso in cui le profezie sono pronunciate: così si afferma che "il Signore parlò a tale e tal altro profeta", o che "la parola del Signore", o "la mano del Signore fu fatta su di lui".

Ma un abito è una forma permanente. Perciò è evidente che, propriamente parlando, la profezia non è un abito.

Risposta all'obiezione 1: Questa divisione del Filosofo non comprende assolutamente tutto ciò che è nell'anima, ma solo ciò che può essere principio di azioni morali, le quali sono compiute talvolta per passione, talvolta per abito, talvolta per mera potenza, come nel caso di coloro che compiono un'azione per giudizio della loro ragione prima di avere l'abito di quell'azione.

Tuttavia, la profezia può essere ridotta a una passione, purché intendiamo per passione ogni tipo di ricezione, nel qual senso il Filosofo dice (De Anima iii, 4) che "intendere è, in un certo modo, patire". Infatti, proprio come nella conoscenza naturale l'intelletto possibile è passivo rispetto al lume dell'intelletto agente, così anche nella conoscenza profetica l'intelletto umano è passivo rispetto all'illuminazione del lume divino.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come nelle cose corporee, quando cessa una passione, rimane una certa attitudine alla ripetizione della passione — così il legno una volta acceso si accende più facilmente di nuovo — così anche nell'intelletto del profeta, dopo che l'illuminazione attuale è cessata, rimane un'attitudine ad essere illuminato di nuovo; così quando la mente è stata una volta destata alla devozione, è più facilmente richiamata alla sua precedente devozione. Perciò Agostino dice (De orando Deum. Ep. cxxx, 9) che le nostre preghiere devono essere frequenti, "affinché la devozione non si spenga non appena accesa".

Potremmo, tuttavia, rispondere che una persona è chiamata profeta anche mentre la sua illuminazione profetica cessa di essere attuale, a motivo del suo essere deputata da Dio, secondo Ger. 1, 5: "E ti ho costituito profeta per le nazioni".

Risposta all'obiezione 3: Ogni dono di grazia eleva l'uomo a qualcosa al di sopra della natura umana, e questo può accadere in due modi. Primo, quanto alla sostanza dell'atto — per esempio, l'operare miracoli e la conoscenza delle cose incerte e nascoste della sapienza divina — e per tali atti all'uomo non è concesso un dono abituale di grazia. Secondo, una cosa è al di sopra della natura umana quanto al modo ma non alla sostanza dell'atto — per esempio amare Dio e conoscerLo nello specchio delle Sue creature — e per questo è conferito un dono abituale di grazia.