Se la profezia riguardi la conoscenza

Obiezione 1: Sembra che la profezia non riguardi la conoscenza. Sta scritto infatti (Eccli. 48, 14) che dopo la morte il corpo di Eliseo profetizzò, e più avanti (Eccli. 49, 18) si dice di Giuseppe che "le sue ossa furono visitate e dopo la morte profetizzarono". Ora, nel corpo o nelle ossa dopo la morte non rimane alcuna conoscenza. Dunque la profezia non riguarda la conoscenza.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (1 Cor. 14, 3): "Chi profetizza, parla agli uomini per l'edificazione". Ora, la parola non è la conoscenza stessa, ma un suo effetto. Dunque sembra che la profezia non riguardi la conoscenza.

Obiezione 3: Inoltre, ogni perfezione cognitiva esclude la stoltezza e la pazzia. Eppure entrambe sono compatibili con la profezia; sta scritto infatti (Osea 9, 7): "Sappiate, o Israele, che il profeta è stolto e pazzo [*Vulg.: 'l'uomo spirituale è pazzo']". Dunque la profezia non è una perfezione cognitiva.

Obiezione 4: Inoltre, come la rivelazione riguarda l'intelletto, così l'ispirazione sembra riguardare gli affetti, poiché denota una sorta di mozione. Ora, la profezia è descritta come "ispirazione" o "rivelazione", secondo Cassiodoro [*Prolog. super Psalt. i]. Dunque sembra che la profezia non riguardi l'intelletto più di quanto riguardi gli affetti.

In contrario, Sta scritto (1 Sam. 9, 9): "Colui che oggi è chiamato profeta, un tempo era chiamato veggente". Ora, la vista riguarda la conoscenza. Dunque la profezia riguarda la conoscenza.

Rispondo che, La profezia consiste prima di tutto e principalmente nella conoscenza, poiché i profeti conoscono cose che sono molto [procul] remote dalla conoscenza umana. Perciò si può dire che prendano il nome da phanos, "apparizione", perché le cose appaiono loro da lontano. Per questo, come afferma Isidoro (Etym. vii, 8), "nell'Antico Testamento erano chiamati Veggenti, perché vedevano ciò che gli altri non vedevano e scrutavano cose nascoste nel mistero". Quindi tra le nazioni pagane erano conosciuti come vates, a motivo della loro potenza mentale [vi mentis], [*Il latino 'vates' deriva dal greco 'phates', e può essere reso con 'indovino'] (Etym. viii, 7).

Tuttavia, poiché sta scritto (1 Cor. 12, 7): "A ciascuno è data la manifestazione dello Spirito per l'utilità comune", e più avanti (1 Cor. 14, 12): "Cercate di abbondare per l'edificazione della Chiesa", ne consegue che la profezia consiste secondariamente nella parola, in quanto i profeti dichiarano, per l'istruzione degli altri, le cose che conoscono per insegnamento divino, secondo il detto di Is. 21, 10: "Ciò che ho udito dal Signore degli eserciti, Dio d'Israele, io vi ho annunciato". Di conseguenza, come dice Isidoro (Etym. viii, 7), i "profeti" possono essere descritti come "proefatores [predittori], perché dicono da lontano [porro fantur]", cioè parlano da una distanza, "e predicono la verità sulle cose future".

Ora, quelle cose superiori all'umana comprensione che sono rivelate da Dio non possono essere confermate dalla ragione umana, che esse sorpassano, quanto all'operazione della potenza divina, secondo Mc. 16, 20: "Essi... predicarono ovunque, operando il Signore con loro e confermando la parola con i prodigi che l'accompagnavano". Quindi, in terzo luogo, la profezia riguarda l'operazione dei miracoli, come una sorta di conferma delle enunciazioni profetiche. Perciò sta scritto (Dt. 34, 10-11): "Non sorse più in Israele un profeta simile a Mosè, che il Signore conosceva faccia a faccia, in tutti i segni e prodigi".

Risposta all'obiezione 1: Questi passi parlano della profezia in riferimento al terzo punto appena menzionato, che riguarda la prova della profezia.

Risposta all'obiezione 2: L'Apostolo parla in quel luogo delle enunciazioni profetiche.

Risposta all'obiezione 3: Quei profeti descritti come stolti e pazzi non sono veri ma falsi profeti, dei quali si dice (Ger. 23, 16): "Non ascoltate le parole dei profeti che vi profetizzano e vi ingannano; essi dicono una visione del loro cuore, e non dalla bocca del Signore", e (Ez. 13, 3): "Guai ai profeti stolti, che seguono il loro spirito e non vedono nulla".

Risposta all'obiezione 4: È richiesto alla profezia che l'intenzione della mente sia elevata alla percezione delle cose divine: perciò sta scritto (Ez. 2, 1): "Figlio dell'uomo, alzati in piedi, e io ti parlerò". Questa elevazione dell'intenzione è operata dalla mozione dello Spirito Santo, per cui il testo prosegue dicendo: "E lo Spirito entrò in me... e mi fece alzare in piedi". Dopo che l'intenzione della mente è stata elevata alle cose celesti, essa percepisce le cose di Dio; quindi il testo continua: "E udii Lui che mi parlava". Di conseguenza, l'ispirazione è richiesta per la profezia quanto all'elevazione della mente, secondo Giobbe 32, 8: "L'ispirazione dell'Onnipotente dà intelligenza": mentre la rivelazione è necessaria quanto alla percezione stessa delle cose divine, con la quale la profezia è completata; per mezzo di essa il velo dell'oscurità e dell'ignoranza è rimosso, secondo Giobbe 12, 22: "Egli scopre cose grandi dalle tenebre".