Ob in der Regel des heiligen Benedikt passend zwölf Stufen der Demut unterschieden werden?

Einwand 1: Es scheint, dass die zwölf Stufen der Demut, die in der Regel des heiligen Benedikt [*St. Thomas gibt diese Stufen in umgekehrter Reihenfolge zu der von St. Benedikt befolgten wieder] niedergelegt sind, unpassend unterschieden werden. Die erste ist, „nicht nur im Herzen demütig zu sein, sondern es auch in der eigenen Person zu zeigen, die Augen auf den Boden geheftet“; die zweite ist, „wenige und vernünftige Worte zu sprechen und nicht lautstark zu sein“; die dritte ist, „nicht leicht bewegt und zum Lachen geneigt zu sein“; die vierte ist, „Schweigen zu bewahren, bis man gefragt wird“; die fünfte ist, „nichts zu tun, als wozu man durch die gemeinsame Regel des Klosters ermahnt wird“; die sechste ist, „sich selbst geringer als alle zu glauben und zu bekennen“; die siebte ist, „sich selbst für wertlos und unnütz für alle Zwecke zu halten“; die achte ist, „seine Sünde zu bekennen“; die neunte ist, „Geduld zu umarmen, indem man unter schwierigen und widrigen Umständen gehorcht“; die zehnte ist, „sich einem Vorgesetzten zu unterwerfen“; die elfte ist, „sich nicht an der Erfüllung der eigenen Wünsche zu erfreuen“; die zwölfte ist, „Gott zu fürchten und immer alles im Gedächtnis zu behalten, was Gott geboten hat.“ Denn unter diesen gibt es einige Dinge, die zu anderen Tugenden gehören, wie Gehorsam und Geduld. Wiederum gibt es einige, die eine falsche Meinung zu beinhalten scheinen – und dies ist unvereinbar mit jeder Tugend –, nämlich sich selbst verächtlicher als alle Menschen zu erklären und sich in jeder Hinsicht als wertlos und unnütz zu bekennen und zu glauben. Daher sind diese unpassend unter die Stufen der Demut platziert.

Einwand 2: Weiter geht die Demut vom Inneren zum Äußeren, wie auch andere Tugenden. Daher sind in den genannten Stufen jene, die äußere Handlungen betreffen, unpassend vor jene gestellt, die innere Handlungen betreffen.

Einwand 3: Weiter gibt Anselm (De Simil. ci, seqq.) sieben Stufen der Demut an, deren erste ist, „sich selbst als verächtlich zu erkennen“; die zweite, „darüber Schmerz zu empfinden“; die dritte, „es zu bekennen“; die vierte, „andere davon zu überzeugen, das heißt zu wünschen, dass sie es glauben“; die fünfte, „geduldig zu ertragen, dass dies von uns gesagt wird“; die sechste, „zu dulden, dass man mit Verachtung behandelt wird“; die siebte, „es zu lieben, so behandelt zu werden.“ Daher scheinen die genannten Stufen zu zahlreich zu sein.

Einwand 4: Weiter sagt eine Glosse zu Mt 3,15: „Die vollkommene Demut hat drei Stufen. Die erste ist, uns denen zu unterwerfen, die über uns sind, und uns nicht über unsere Gleichen zu stellen: dies ist ausreichend. Die zweite ist, uns unseren Gleichen zu unterwerfen und uns nicht vor unsere Untergebenen zu stellen; dies wird überfließende Demut genannt. Die dritte Stufe ist, uns Untergebenen zu unterwerfen, und darin besteht vollkommene Gerechtigkeit.“ Daher scheinen die genannten Stufen zu zahlreich zu sein.

Einwand 5: Weiter sagt Augustinus (De Virginit. xxxi): „Das Maß der Demut wird jedem gemäß seinem Rang zugeteilt. Es wird durch Stolz gefährdet, denn je größer ein Mensch ist, desto anfälliger ist er, gefangen zu werden.“ Nun kann das Maß der Größe eines Menschen nicht nach einer bestimmten Anzahl von Stufen festgelegt werden. Daher scheint es, dass es nicht möglich ist, der Demut die genannten Stufen zuzuweisen.

Ich antworte darauf, dass, wie oben gesagt (Artikel [2]), die Demut wesentlich mit dem Begehrungsvermögen zu tun hat, insofern ein Mensch das Ungestüm seiner Seele zügelt, damit es nicht ungeordnet nach großen Dingen strebt: doch ihre Regel ist im Erkenntnisvermögen, indem wir uns nicht für höher halten sollen, als wir sind. Auch ist das Prinzip und der Ursprung dieser beiden Dinge die Ehrfurcht, die wir Gott entgegenbringen. Nun führt die innere Disposition der Demut zu gewissen äußeren Zeichen in Worten, Taten und Gesten, die das offenbaren, was im Inneren verborgen ist, wie es auch bei den anderen Tugenden geschieht. Denn „ein Mensch wird an seinem Aussehen erkannt, und ein Weiser, wenn du ihm begegnest, an seinem Angesicht“ (Sir 19,26). Weshalb die genannten Stufen der Demut etwas einschließen, das die Wurzel der Demut betrifft, nämlich die zwölfte Stufe, „dass ein Mensch Gott fürchte und alle Seine Gebote im Gedächtnis behalte.“

Wiederum schließen sie gewisse Dinge ein in Bezug auf das Begehrungsvermögen, damit man nicht ungeordnet nach der eigenen Vortrefflichkeit strebe. Dies geschieht auf drei Arten. Erstens, indem man nicht dem eigenen Willen folgt, und dies gehört zur elften Stufe; zweitens, indem man ihn gemäß dem Urteil eines Vorgesetzten regelt, und dies gilt für die zehnte Stufe; drittens, indem man sich davon nicht aufgrund der Schwierigkeiten und Härten abschrecken lässt, die uns in den Weg kommen, und dies gehört zur neunten Stufe.

Gewisse Dinge sind auch eingeschlossen, die sich auf die Einschätzung beziehen, die ein Mensch bildet, indem er seinen eigenen Mangel anerkennt, und dies auf drei Arten. Erstens durch das Erkennen und Bekennen der eigenen Unzulänglichkeiten; dies gehört zur achten Stufe: zweitens, indem man sich selbst für unfähig zu großen Dingen hält, und dies betrifft die siebte Stufe: drittens, dass man in dieser Hinsicht andere vor sich selbst stellen soll, und dies gehört zur sechsten Stufe.

Wiederum sind einige Dinge eingeschlossen, die sich auf äußere Zeichen beziehen. Eines davon betrifft Taten, nämlich dass man in seiner Arbeit nicht vom gewöhnlichen Weg abweichen soll; dies gilt für die fünfte Stufe. Zwei andere beziehen sich auf Worte, nämlich dass man nicht eilig sein soll zu sprechen, was zur vierten Stufe gehört, und dass man nicht unmäßig im Reden sei, was sich auf die zweite bezieht. Die anderen haben mit äußeren Gesten zu tun, zum Beispiel im Zügeln hochmütiger Blicke, was die erste betrifft, und im äußerlichen Hemmen von Lachen und anderen Zeichen unsinniger Heiterkeit, und dies gehört zur dritten Stufe.

Antwort auf Einwand 1: Es ist möglich, ohne Falschheit sich selbst für den verächtlichsten der Menschen zu halten und zu bekennen, in Bezug auf die verborgenen Fehler, die wir in uns anerkennen, und die verborgenen Gaben Gottes, die andere haben. Daher sagt Augustinus (De Virginit. lii): „Bedenke, dass manche Personen auf irgendeine verborgene Weise besser sind als du, obwohl du äußerlich besser bist als sie.“ Wiederum kann man ohne Falschheit bekennen und glauben, dass man in jeder Hinsicht unnütz und nutzlos ist in Bezug auf die eigene Fähigkeit, um so alle eigene Genüge auf Gott zurückzuführen, gemäß 2 Kor 3,5: „Nicht dass wir tüchtig sind, etwas von uns selber zu denken als aus uns selber: sondern unsere Tüchtigkeit ist von Gott.“ Und es ist nichts Ungehöriges daran, der Demut jene Dinge zuzuschreiben, die zu anderen Tugenden gehören, da, so wie ein Laster aus dem anderen entsteht, so durch eine natürliche Folge der Akt einer Tugend aus dem Akt einer anderen hervorgeht.

Antwort auf Einwand 2: Der Mensch gelangt auf zwei Arten zur Demut. Erstens und hauptsächlich durch ein Gnadengeschenk, und auf diese Weise geht der innere Mensch dem äußeren Menschen voraus. Der andere Weg ist durch menschliche Anstrengung, wodurch er zuerst den äußeren Menschen zügelt und danach erfolgreich die innere Wurzel ausreißt. Gemäß dieser Ordnung werden die Stufen der Demut hier aufgezählt.

Antwort auf Einwand 3: Alle von Anselm erwähnten Stufen sind auf Erkenntnis, Bekenntnis und Verlangen nach der eigenen Erniedrigung zurückführbar. Denn die erste Stufe gehört zur Erkenntnis des eigenen Mangels; da es aber falsch wäre, wenn man die eigenen Fehler lieben würde, wird dies durch die zweite Stufe ausgeschlossen. Die dritte und vierte Stufe betreffen das Bekenntnis des eigenen Mangels; nämlich dass man nicht nur einfach seinen Fehler behauptet, sondern dass man einen anderen davon überzeugt. Die anderen drei Stufen haben mit dem Begehrungsvermögen zu tun, das nicht äußere Vortrefflichkeit, sondern äußere Erniedrigung sucht oder sie mit Gleichmut erträgt, ob sie nun aus Worten oder Taten besteht. Denn wie Gregor sagt (Regist. ii, 10, Ep. 36), „ist es nichts Großes, demütig gegenüber jenen zu sein, die uns mit Achtung behandeln, denn auch weltliche Leute tun dies: aber wir sollten besonders demütig gegenüber jenen sein, die uns leiden lassen“, und dies gehört zur fünften und sechsten Stufe: oder das Begehrungsvermögen kann sogar so weit gehen, die äußere Erniedrigung liebevoll zu umarmen, und dies betrifft die siebte Stufe; so dass alle diese Stufen unter der oben erwähnten sechsten und siebten enthalten sind.

Antwort auf Einwand 4: Diese Stufen beziehen sich nicht auf die Sache selbst, nämlich das Wesen der Demut, sondern auf die Stufen unter den Menschen, die entweder von höherem oder niedrigerem oder von gleichem Rang sind.

Antwort auf Einwand 5: Auch dieses Argument betrachtet die Stufen der Demut nicht gemäß der Natur der Sache, in Bezug auf welche die genannten Stufen zugewiesen werden, sondern gemäß den verschiedenen Bedingungen der Menschen.