Ob die Demut eine Tugend ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die Demut keine Tugend ist. Denn der Tugendbegriff beinhaltet nicht die Vorstellung eines Strafübels, gemäß Ps. 104,18: „Sie demütigten seine Füße in Fesseln.“ Also ist die Demut keine Tugend.

Einwand 2: Weiter stehen Tugend und Laster einander gegenüber. Nun scheint die Demut aber ein Laster zu bezeichnen, denn es steht geschrieben (Sir 19,23): „Es gibt einen, der sich boshaft demütigt.“ Also ist die Demut keine Tugend.

Einwand 3: Weiter ist keine Tugend einer anderen Tugend entgegengesetzt. Die Demut aber ist offensichtlich der Tugend der Hochherzigkeit entgegengesetzt, welche auf große Dinge abzielt, während die Demut diese meidet. Daher scheint es, dass die Demut keine Tugend ist.

Einwand 4: Weiter ist die Tugend „die Disposition dessen, was vollkommen ist“ (Phys. vii, text. 17). Die Demut aber gehört scheinbar zum Unvollkommenen: weshalb es Gott nicht zukommt, demütig zu sein, da Er niemandem unterworfen sein kann. Daher scheint es, dass die Demut keine Tugend ist.

Einwand 5: Weiter bezieht sich jede sittliche Tugend auf Handlungen und Leidenschaften, gemäß Ethic. ii, 3. Die Demut wird aber vom Philosophen weder unter die Tugenden gerechnet, die sich auf Leidenschaften beziehen, noch ist sie in der Gerechtigkeit enthalten, die sich auf Handlungen bezieht. Daher scheint sie keine Tugend zu sein.

Dagegen spricht, dass Origenes zu Lk 1,48: „Er hat auf die Demut seiner Magd geschaut“, sagt (Hom. viii in Luc.): „Eine der Tugenden, die Demut, wird in der Heiligen Schrift besonders empfohlen; denn unser Erlöser sprach: ‚Lernt von mir, denn ich bin sanftmütig und von Herzen demütig.‘“

Ich antworte darauf, dass, wie oben ausgeführt (FS, Frage [23], Artikel [2]), als wir von den Leidenschaften handelten, das schwierige Gut etwas für das Begehrungsvermögen Anziehendes hat, nämlich den Aspekt des Guten, und zugleich etwas Abstoßendes, nämlich die Schwierigkeit, es zu erlangen. In Bezug auf ersteres entsteht die Regung der Hoffnung, und in Bezug auf letzteres die Regung der Verzweiflung. Nun wurde oben gesagt (FS, Frage [61], Artikel [2]), dass für jene Bewegungen des Begehrungsvermögens, die eine Art Antrieb hin zu einem Objekt sind, eine mäßigende und zügelnde sittliche Tugend notwendig ist, während für jene, die eine Art Zurückweichen sind, seitens des Begehrungsvermögens eine sittliche Tugend notwendig ist, um es zu stärken und anzutreiben. Daher ist in Bezug auf das schwierige Gut eine zweifache Tugend notwendig: eine, um das Gemüt zu mäßigen und zu zügeln, damit es nicht unmäßig nach hohen Dingen strebt; und dies gehört zur Tugend der Demut: und eine andere, um das Gemüt gegen die Verzweiflung zu stärken und es gemäß der rechten Vernunft zum Streben nach großen Dingen anzutreiben; und dies ist die Hochherzigkeit. Daher ist es offensichtlich, dass die Demut eine Tugend ist.

Antwort auf Einwand 1: Wie Isidor bemerkt (Etym. x), „wird ein demütiger Mensch so genannt, weil er gleichsam ‚humo acclinis‘ [*Wörtlich: ‚der Erde zugeneigt‘] ist“, d.h. dem niedrigsten Platz zugeneigt. Dies kann auf zwei Arten geschehen. Erstens durch ein äußeres Prinzip, zum Beispiel wenn jemand von einem anderen niedergeworfen wird, und so ist Demut eine Strafe. Zweitens durch ein inneres Prinzip: und dies kann manchmal gut geschehen, zum Beispiel wenn ein Mensch in Betrachtung seiner eigenen Mängel den niedrigsten Platz gemäß seiner Art einnimmt: so sprach Abraham zum Herrn (Gen 18,27): „Ich will zu meinem Herrn reden, wiewohl ich Staub und Asche bin.“ Auf diese Weise ist Demut eine Tugend. Manchmal jedoch kann dies schlecht geschehen, zum Beispiel wenn der Mensch, „seine Ehre nicht verstehend, sich mit den unverständigen Tieren vergleicht und ihnen gleich wird“ (Ps 48,13).

Antwort auf Einwand 2: Wie gesagt (ad 1), beinhaltet die Demut, insofern sie eine Tugend ist, den Begriff einer lobenswerten Selbsterniedrigung auf den niedrigsten Platz. Dies geschieht nun manchmal nur durch äußere Zeichen und Verstellung: weshalb dies „falsche Demut“ ist, von der Augustinus in einem Brief (Ep. cxlix) sagt, sie sei „schwerwiegender Hochmut“, da sie nämlich auf den Ruhm der Vortrefflichkeit abzuzielen scheint. Manchmal jedoch geschieht dies durch eine innere Regung der Seele, und auf diese Weise wird die Demut eigentlich als Tugend gerechnet, weil die Tugend nicht im Äußeren besteht, sondern hauptsächlich in der inneren Wahl des Geistes, wie der Philosoph feststellt (Ethic. ii, 5).

Antwort auf Einwand 3: Die Demut zügelt das Begehren, damit es nicht gegen die rechte Vernunft nach großen Dingen strebt: während die Hochherzigkeit das Gemüt in Übereinstimmung mit der rechten Vernunft zu großen Dingen antreibt. Daher ist klar, dass die Hochherzigkeit der Demut nicht entgegengesetzt ist: vielmehr stimmen sie darin überein, dass beide der rechten Vernunft entsprechen.

Antwort auf Einwand 4: Eine Sache wird auf zwei Arten vollkommen genannt. Erstens absolut; eine solche Sache enthält keinen Mangel, weder in ihrer Natur noch in Bezug auf irgendetwas anderes, und so ist Gott allein vollkommen. Ihm kommt die Demut zu, nicht in Bezug auf Seine göttliche Natur, sondern nur in Bezug auf Seine angenommene Natur. Zweitens kann eine Sache in einem eingeschränkten Sinne vollkommen genannt werden, zum Beispiel in Bezug auf ihre Natur oder ihren Zustand oder ihre Zeit. So ist ein tugendhafter Mensch vollkommen: obwohl im Vergleich mit Gott seine Vollkommenheit mangelhaft befunden wird, gemäß dem Wort von Jes 40,17: „Alle Völker sind vor Ihm, als wären sie gar nicht.“ Auf diese Weise kann die Demut jedem Menschen zukommen.

Antwort auf Einwand 5: Der Philosoph beabsichtigte, von den Tugenden zu handeln, wie sie auf das bürgerliche Leben ausgerichtet sind, worin die Unterwerfung eines Menschen unter einen anderen gemäß der Anordnung des Gesetzes definiert ist und folglich eine Angelegenheit der gesetzlichen Gerechtigkeit ist. Aber die Demut, als eine besondere Tugend betrachtet, betrifft hauptsächlich die Unterwerfung des Menschen unter Gott, um Dessentwillen er sich demütigt, indem er sich anderen unterwirft.