Ob man sich durch die Demut allen Menschen unterwerfen muss?

Einwand 1: Es scheint, dass man sich durch die Demut nicht allen Menschen unterwerfen muss. Denn wie oben gesagt (Artikel [2], ad 3), besteht die Demut hauptsächlich in der Unterwerfung des Menschen unter Gott. Nun soll man einem Menschen nicht das darbringen, was Gott gebührt, wie es bei allen Akten der religiösen Verehrung der Fall ist. Daher soll man sich durch die Demut nicht dem Menschen unterwerfen.

Einwand 2: Weiter sagt Augustinus (De Nat. et Gratia xxxiv): „Die Demut soll auf der Seite der Wahrheit stehen, nicht der Falschheit.“ Nun sind einige Menschen von höchstem Rang, die sich nicht ohne Falschheit ihren Untergebenen unterwerfen können. Daher soll man sich durch die Demut nicht allen Menschen unterwerfen.

Einwand 3: Weiter soll niemand das tun, was zum Schaden des geistlichen Wohls eines anderen führt. Wenn aber ein Mensch sich durch Demut einem anderen unterwirft, ist dies schädlich für die Person, der er sich unterwirft; denn letztere könnte stolz werden oder den anderen verachten. Daher sagt Augustinus in seiner Regel (Ep. ccxi): „Damit nicht durch übermäßige Demut der Vorgesetzte seine Autorität verliere.“ Daher soll ein Mensch sich durch Demut nicht allen unterwerfen.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Phil 2,3): „In Demut achte einer den anderen höher als sich selbst.“

Ich antworte darauf, dass wir im Menschen zwei Dinge betrachten können, nämlich das, was Gottes ist, und das, was des Menschen ist. Was zum Mangel gehört, ist des Menschen: was aber zum Wohl und zur Vollkommenheit des Menschen gehört, ist Gottes, gemäß dem Wort von Hosea 13,9: „Dein Verderben ist dein, o Israel; deine Hilfe ist nur in Mir.“ Nun betrifft die Demut, wie oben gesagt (Artikel [1], ad 5; Artikel [2], ad 3), eigentlich die Ehrfurcht, wodurch der Mensch Gott unterworfen ist. Weshalb jeder Mensch sich in Bezug auf das, was sein Eigenes ist, jedem Nächsten unterwerfen soll in Bezug auf das, was dieser von Gott hat: aber die Demut verlangt nicht, dass ein Mensch das, was er von Gott hat, dem unterwirft, was im anderen von Gott zu sein scheint. Denn jene, die einen Anteil an Gottes Gaben haben, wissen, dass sie sie haben, gemäß 1 Kor 2,12: „Damit wir die Dinge erkennen, die uns von Gott geschenkt sind.“ Weshalb sie ohne Beeinträchtigung der Demut die Gaben, die sie von Gott empfangen haben, über jene stellen können, die andere von Ihm empfangen zu haben scheinen; so sagt der Apostel (Eph 3,5): „(Das Geheimnis Christi) war den Menschensöhnen nicht bekannt gemacht, wie es jetzt seinen heiligen Aposteln offenbart ist.“ In gleicher Weise verlangt die Demut nicht, dass ein Mensch das, was er als sein Eigenes hat, dem unterwirft, was sein Nächster vom Menschen hat: sonst müsste jeder sich für einen größeren Sünder halten als jeden anderen: wohingegen der Apostel ohne Beeinträchtigung der Demut sagt (Gal 2,15): „Wir sind von Natur aus Juden und nicht Sünder aus den Heiden.“ Dennoch kann ein Mensch achten, dass sein Nächster irgendein Gut hat, das ihm selbst fehlt, oder dass er selbst irgendein Übel hat, das ein anderer nicht hat: aufgrund dessen er sich ihm in Demut unterwerfen kann.

Antwort auf Einwand 1: Wir müssen nicht nur Gott in sich selbst verehren, sondern auch das, was Sein ist in jedem Einzelnen, wenngleich nicht mit demselben Maß an Ehrfurcht, wie wir Gott verehren. Weshalb wir uns in Demut all unseren Nächsten um Gottes willen unterwerfen sollen, gemäß 1 Petr 2,13: „Seid untertan ... jedem menschlichen Geschöpf um Gottes willen“; aber Gott allein schulden wir die Verehrung der Latrie (Anbetung).

Antwort auf Einwand 2: Wenn wir das, was unser Nächster von Gott hat, über das stellen, was wir als unser Eigenes haben, können wir nicht der Falschheit verfallen. Weshalb eine Glosse [*St. Augustinus, Quaest. lxxxiii, qu. 71] zu Phil 2,3, „Achte einer den anderen höher als sich selbst“, sagt: „Wir sollen nicht achten, indem wir vorgeben zu achten; sondern wir sollen in Wahrheit denken, dass es möglich ist, dass eine andere Person etwas hat, das uns verborgen ist und wodurch sie besser ist als wir, obwohl unser eigenes Gut, wodurch wir scheinbar besser sind als sie, nicht verborgen ist.“

Antwort auf Einwand 3: Die Demut wohnt, wie andere Tugenden, hauptsächlich innerlich in der Seele. Folglich kann sich ein Mensch durch einen inneren Akt der Seele einem anderen unterwerfen, ohne dem anderen Anlass zum Schaden für sein geistliches Wohl zu geben. Dies meint Augustinus in seiner Regel (Ep. ccxi): „Mit Furcht soll der Vorgesetzte sich zu euren Füßen niederwerfen im Angesicht Gottes.“ Andererseits muss bei den äußeren Akten der Demut, wie auch bei anderen Tugenden, das rechte Maß gewahrt werden, damit sie nicht zum Schaden anderer führen. Wenn jedoch ein Mensch tut, was er soll, und andere daraus einen Anlass zur Sünde nehmen, wird dies dem Menschen, der in Demut handelt, nicht angerechnet; da er kein Ärgernis gibt, obwohl andere es nehmen.