Se per umiltà ci si debba sottomettere a tutti gli uomini

Obiezione 1: Sembra che non ci si debba, per umiltà, sottomettere a tutti gli uomini. Infatti, come affermato sopra (Articolo [2], ad 3), l'umiltà consiste principalmente nella sottomissione dell'uomo a Dio. Ora non si deve offrire a un uomo ciò che è dovuto a Dio, come è il caso di tutti gli atti di culto religioso. Dunque, per umiltà, non ci si deve sottomettere all'uomo.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Nat. et Gratia xxxiv): "L'umiltà dovrebbe stare dalla parte della verità, non della falsità". Ora alcuni uomini sono di rango altissimo, i quali non possono, senza falsità, sottomettersi ai loro inferiori. Dunque non ci si deve, per umiltà, sottomettere a tutti gli uomini.

Obiezione 3: Inoltre, nessuno deve fare ciò che conduce al detrimento del benessere spirituale altrui. Ma se un uomo si sottomette a un altro per umiltà, questo è dannoso per la persona a cui si sottomette; poiché quest'ultima potrebbe insuperbirsi, o disprezzare l'altro. Quindi Agostino dice nella sua Regola (Ep. ccxi): "Affinché per eccessiva umiltà il superiore non perda la sua autorità". Dunque un uomo non deve, per umiltà, sottomettersi a tutti.

In contrario, Sta scritto (Fil 2,3): "Con umiltà, ciascuno stimi gli altri superiori a se stesso".

Rispondo che, Possiamo considerare due cose nell'uomo, vale a dire ciò che è di Dio, e ciò che è dell'uomo. Qualunque cosa pertenga al difetto è dell'uomo: ma qualunque cosa pertenga al benessere e alla perfezione dell'uomo è di Dio, secondo il detto di Osea 13,9: "La tua distruzione viene da te, o Israele; il tuo aiuto è solo in Me". Ora l'umiltà, come affermato sopra (Articolo [1], ad 5; Articolo [2], ad 3), riguarda propriamente la riverenza per cui l'uomo è soggetto a Dio. Perciò ogni uomo, rispetto a ciò che è suo proprio, deve sottomettersi ad ogni prossimo, rispetto a ciò che quest'ultimo ha di Dio: ma l'umiltà non richiede che un uomo sottometta ciò che ha di Dio a ciò che può sembrare essere di Dio in un altro. Poiché coloro che hanno una parte dei doni di Dio sanno di averli, secondo 1 Cor 2,12: "Affinché possiamo conoscere le cose che ci sono state donate da Dio". Perciò senza pregiudizio per l'umiltà possono porre i doni che hanno ricevuto da Dio al di sopra di quelli che altri appaiono aver ricevuto da Lui; così l'Apostolo dice (Ef 3,5): "(Il mistero di Cristo) non fu fatto conoscere ai figli degli uomini come ora è rivelato ai Suoi santi apostoli". Allo stesso modo, l'umiltà non richiede che un uomo sottometta ciò che ha di suo proprio a ciò che il suo prossimo ha dell'uomo: altrimenti ciascuno dovrebbe stimarsi un peccatore più grande di chiunque altro: mentre l'Apostolo dice senza pregiudizio per l'umiltà (Gal 2,15): "Noi siamo Giudei di natura, e non peccatori tra i Gentili". Tuttavia un uomo può stimare che il suo prossimo abbia qualche bene che a lui manca, o che lui stesso abbia qualche male che un altro non ha: in ragione di ciò, può sottomettersi a lui con umiltà.

Risposta all'obiezione 1: Non dobbiamo solo riverire Dio in Se stesso, ma anche ciò che è Suo in ciascuno, sebbene non con la stessa misura di riverenza con cui riveriamo Dio. Perciò dovremmo sottometterci con umiltà a tutti i nostri prossimi per amore di Dio, secondo 1 Pt 2,13: "Siate soggetti... ad ogni creatura umana per amore di Dio"; ma a Dio solo dobbiamo il culto di latria.

Risposta all'obiezione 2: Se poniamo ciò che il nostro prossimo ha di Dio al di sopra di ciò che noi abbiamo di nostro, non possiamo incorrere nella falsità. Perciò una glossa su Fil 2,3, "Stimate gli altri superiori a voi stessi", dice: "Non dobbiamo stimare fingendo di stimare; ma dovremmo in verità pensare possibile che un'altra persona abbia qualcosa che ci è nascosto e per cui è migliore di noi, sebbene il nostro bene per cui siamo apparentemente migliori di lui, non sia nascosto".

Risposta all'obiezione 3: L'umiltà, come le altre virtù, risiede principalmente interiormente nell'anima. Di conseguenza un uomo, con un atto interiore dell'anima, può sottomettersi a un altro, senza dare all'altro uomo un'occasione di detrimento per il suo benessere spirituale. Questo è ciò che Agostino intende nella sua Regola (Ep. ccxi): "Con timore, il superiore dovrebbe prostrarsi ai vostri piedi al cospetto di Dio". D'altra parte, la dovuta moderazione deve essere osservata negli atti esteriori di umiltà come delle altre virtù, affinché non conducano al detrimento degli altri. Se, tuttavia, un uomo fa come deve, e altri ne prendono occasione di peccato, questo non è imputato all'uomo che agisce con umiltà; poiché egli non dà scandalo, sebbene altri lo prendano.