Se l'ora nona sia fissata convenientemente per il pasto di chi digiuna

Obiezione 1: Sembra che l'ora nona non sia fissata convenientemente per il pasto di chi digiuna. Infatti lo stato della Nuova Legge è più perfetto dello stato della Vecchia Legge. Ora nell'Antico Testamento digiunavano fino a sera, poiché sta scritto (Lv 23,32): "È un sabato... affliggerete le vostre anime", e poi il testo continua: "Da sera a sera celebrerete i vostri sabati". Molto più dunque sotto il Nuovo Testamento il digiuno dovrebbe essere ordinato fino alla sera.

Obiezione 2: Inoltre, il digiuno ordinato dalla Chiesa è vincolante per tutti. Ma non tutti sono in grado di conoscere esattamente l'ora nona. Dunque sembra che la fissazione dell'ora nona non debba far parte del comandamento di digiunare.

Obiezione 3: Inoltre, il digiuno è un atto della virtù dell'astinenza, come detto sopra (Articolo 2). Ora il giusto mezzo della virtù morale non si applica allo stesso modo a tutti, poiché ciò che è molto per uno è poco per un altro, come affermato nell'Etica. Dunque l'ora nona non dovrebbe essere fissata per coloro che digiunano.

In contrario, Il Concilio di Chalon dice: "Durante la Quaresima non devono affatto essere accreditati di digiuno coloro che mangiano prima della celebrazione dell'ufficio dei Vespri", che nel tempo quaresimale si dice dopo l'ora nona. Dunque dobbiamo digiunare fino all'ora nona.

Rispondo che, Come detto sopra, il digiuno è diretto alla cancellazione e prevenzione del peccato. Quindi deve aggiungere qualcosa alla consuetudine comune, tuttavia in modo da non essere un pesante fardello per la natura. Ora la giusta e comune consuetudine è che gli uomini mangino circa all'ora sesta: sia perché la digestione è apparentemente finita (il calore naturale essendo ritirato interiormente di notte a causa del freddo circostante della notte), e l'umore diffuso attraverso le membra (al quale risultato il calore del giorno conduce finché il sole ha raggiunto il suo zenit), e di nuovo perché è allora principalmente che la natura del corpo umano ha bisogno di assistenza contro il calore esterno che è nell'aria, affinché gli umori non siano inariditi all'interno. Perciò, affinché coloro che digiunano possano sentire qualche pena in soddisfazione per i loro peccati, l'ora nona è convenientemente fissata per il loro pasto.
Inoltre, quest'ora concorda col mistero della Passione di Cristo, che fu portata a compimento all'ora nona, quando "chinato il capo, rese lo spirito" (Gv 19,30): perché coloro che digiunano punendo la loro carne, sono conformati alla Passione di Cristo, secondo Gal 5,24: "Quelli che sono di Cristo, hanno crocifisso la loro carne con i vizi e le concupiscenze".

Risposta all'obiezione 1: Lo stato dell'Antico Testamento è paragonato alla notte, mentre lo stato del Nuovo Testamento è paragonato al giorno, secondo Rm 13,12: "La notte è passata e il giorno è vicino". Perciò nell'Antico Testamento digiunavano fino a notte, ma non nel Nuovo Testamento.

Risposta all'obiezione 2: Il digiuno richiede un'ora fissa basata non su un calcolo rigoroso, ma su una stima approssimativa: infatti basta che sia circa l'ora nona, e questo è facile da accertare per chiunque.

Risposta all'obiezione 3: Un po' di più o un po' di meno non può fare molto danno. Ora non è un lungo spazio di tempo dall'ora sesta, alla quale gli uomini per la maggior parte sono soliti mangiare, fino all'ora nona, che è fissata per coloro che digiunano. Perciò la fissazione di tale tempo non può fare molto danno a nessuno, quali che siano le sue circostanze. Se tuttavia questo dovesse rivelarsi un pesante fardello per un uomo a causa di malattia, età o qualche ragione simile, dovrebbe essere dispensato dal digiuno, o essergli permesso di anticipare l'ora di poco.